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古代，过往“忘归桥”的旅人，都知道桥下有个“琵琶蝎”，专噬生人。结果，一个小商贩在桥栏上睡着了。 蓟郡城外三十里有座石桥，唤作“忘归桥”。桥跨深涧，两岸峭壁如削，涧底终年阴湿，常有雾气缭绕。相传百余年前，有樵夫见桥下盘踞一巨物，青灰如铁，尾针泛毒，触之者立毙。自此，过往旅人皆互相告诫：“过忘归桥，莫歇脚，莫喧哗，更莫靠近桥栏，桥下有'琵琶蝎’，专噬生人！”
这传说代代相传，成了蓟郡人心中一道无形的禁忌。盛夏时节，连最胆大的商贩也宁可顶着日头赶夜路，也不敢在桥边多停片刻。 乾隆二十三年夏，六月廿八，暑气蒸人。入夜后，月上中天，热浪仍未退去，连石板路都烫得能烙饼。 城西椒贩陈三赶着两头瘦驴，驮着满筐生椒往邻县送货。 这生椒是今春新晒的，红艳艳的堆在竹笼里，隔着半里地都能闻见呛人的辛气。陈三走了半日，汗透重衣，见前方隐约有桥影，便吆喝着牲口慢下来：“且到桥上歇歇脚，喂喂驴，再赶夜路。” 两头驴也似解人意，甩着尾巴“咴咴”叫了两声。陈三卸下竹笼，将驴缰绳拴在桥栏石狮子上，自己则脱了外衫，披在桥栏上，枕着胳膊就睡着了。 他实在太累了，白日里为躲日头赶早路，此刻倦意如潮，不多时便鼾声渐起。 陈三睡得正沉，忽觉耳边有风声簌簌，似有什么东西在蹭他的脸。他迷迷糊糊睁眼，借着月光一瞥，魂飞魄散——桥栏外侧，悬着个庞然大物！ 那物通体灰青，甲壳油亮，形状竟真如一把倒悬的琵琶：头胸窄长似琴首，腹部膨大如琴身，最骇人的是尾部弯翘如弓，尾针漆黑，在月光下泛着幽光。 陈三活了三十年，虽未亲眼见过“琵琶蝎”，却听老辈说过“其大如斗，其毒如鸩”，当下吓得手脚冰凉，连滚带爬翻过桥栏，拔腿就往村里跑。 他跑出二里地，回头张望，见那蝎子仍悬在桥边，一动不动。 心下稍安，又壮着胆子蹑足回来，凑近一瞧——月光下，那蝎子僵直如石，尾针垂落，竟似死了一般。 陈三咽了口唾沫，捡起块石子轻轻一扔，“咚”的一声砸在蝎背上，那物仍毫无反应。他壮起胆子攀上桥栏，伸手一摸，甲壳冰冷坚硬，尾针尖端还沾着几点黏液。 “莫不是……被我这生椒熏死了？”陈三猛地想起，竹笼就放在桥栏内侧，生椒的辛气顺着风往桥下钻。 他俯身嗅了嗅，空气中弥漫着浓烈的椒麻味，混着涧底湿冷的腥气，竟让人头晕目眩。 他试着用扁担拨了拨蝎身，那物“啪嗒”一声坠在桥板上，竟是真的死了。 陈三蹲下细看，蝎腹下方有个细小的孔洞，周围甲壳微微发黑，这分明是中毒之兆。 他恍然大悟，这蝎子被熏死了。 这生椒是他从川蜀收来的“朝天椒”，晒干后辛气更烈，寻常蚊虫沾之即死，没想到竟能克住这传说中的毒蝎。 陈三又惊又喜，找来麻绳将蝎子捆了，一头拴在驴背上，一头拖在地上试了试——那蝎子首尾俱全，从头至尾竟有三尺余长，压得驴子直打晃。陈三干脆解下另一头驴，两驴并排驮着这“战利品”往家走。 沿途村民见他驮着巨蝎，纷纷围观看热闹。 有老者捻须惊叹：“奇哉！这'琵琶蝎’传说百年，竟被生椒降住了！” 更有孩童追着驴队喊：“椒贩子得宝啦！椒贩子得宝啦！” 陈三将死蝎吊在院中老槐树上，逢人便讲桥边奇遇。 蓟郡人这才知道，所谓“桥下毒物”，竟怕这寻常的生椒辛气。 从此，忘归桥的禁忌渐渐淡了，只是赶路人经过时，仍会多看两眼桥栏，那里曾悬过一只被椒麻毙命的巨蝎，也悬着一段“以毒攻毒”的巧事。 世之所谓“妖异”，或因未知而惧，或因偏信而传。陈三以椒驱蝎，看似偶然，实则暗合'物性相克’之理。可见天地万物，相生相克，非人力可尽窥；而破除迷信，亦不必求诸鬼神，但观寻常之物，便有奇解。 改编自《萤窗异草》 |
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