老龄马拉松的崛起2012年4月16日，116届波士顿马拉松在罕见的酷暑中举行。一个不太为人们注意的新闻是：参加波士顿马拉松的老人越来越多。今年不到2.7万名参赛选手中，竟有596名是65岁以上的老人，比十年前多了40倍多！在过去十年中，最老的参赛者是2002年的一位87岁的德州选手，成绩为5小时19分01秒。2011年有464名65岁以上的选手参赛，83%完成了比赛。其中一位65岁的加拿大选手，竟跑出了3小时04分52秒的成绩。
波士顿马拉松的这些老将，不过是见证了在西方发达社会老龄马拉松的崛起。根据吉尼斯世界纪录，92岁的GladysBurrill以10小时以内的成绩在2010年完成了火奴鲁鲁马拉松，成为最老的女子马拉松选手。印裔英国人FaujaSingh则以百岁高龄在2011年多伦多马拉松上跑出了8小时25分的成绩，成为男子马拉松的头号寿星。此公2003年以92岁的高龄创造了5小时40分04秒的年龄组世界纪录。这是许多缺乏训练的年轻人达不到的成绩。在马拉松这一过去年轻人也不敢问津的运动中，老人们不断挑战极限，进而革命性地改变了老龄的概念。
为什么老龄选手这么多？波士顿马拉松组委会的人士解释：“那些在上世纪七八十年代参加比赛的人仍然在跑。现在他们大多超过了65岁。”在西方发达国家，长跑热和健身热是上世纪七十年代掀起的。那时年轻的弄潮儿，如今绝大部分都过了65岁。他们是人类历史上第一代以剧烈运动的方式进入老年的人。他们通过马拉松这种集体的“人体试验”，向我们展示了人体抵抗老龄的潜力。
在这些老人中特别奇特的，是那些“迟到”的选手。2012年波士顿马拉松最老的参赛者是83岁的KeithWood。他72岁才开始跑步，如今已经参加了40次马拉松比赛。十年前，他仍然能跑到4小时以内。另一位76岁的老人JimKeck也已经参加过40个马拉松比赛。他是57岁才开始训练的。2010年10月跑出的成绩是4小时12分。
平心而论，上述两位老人的成绩并不惊人。传奇般的加拿大选手EdWhitlock，在74岁高龄时马拉松还能跑进3小时以内。他80岁时仍然跑出3小时15分53秒的成绩。比起这样的世界纪录来，大部分普通老人不过是证明了一个简单的事实：年过八十不必老态龙钟，不必拄着拐杖，完全可以和年轻人去竞争。我把老龄化归结为“生理过程”和“行为过程”两部分。人会老的，也会死的，自然规律不可抗拒，这是“生理过程”。但是，我们的“行为过程”使“生理过程”加速，进而掩盖了“生理过程”的真相。我们总是从中年开始就觉得自己不年轻了，于是减少运动，使身体丧失了锻炼的机会。这样所导致的衰老，是“行为过程”的后果。我们现在所看到的衰老，大部分恐怕是“行为过程”的演绎。老年马拉松只不过向我们揭开了“行为过程”这一屏障，展示出人只要自强不息，其衰老过程要比我们想象的豪迈潇洒得多。 |
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