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8重组、关闭或卖掉:使NBC起死回生
“挖来最优秀的人才,给予他们世
界上所有可能的支持,让他们放手
去干是通用的全部管理哲学。”
20世纪90年代初是NBC的困难时期。总有谣言在说
杰克·韦尔奇会卖掉电视网。传播谣言的人忘了韦尔奇
最重要的商业战略之一就是:重组、关闭或卖掉。
韦尔奇对电视网有特殊的感情。毕竟拥有NBC—
“《塞恩费尔德》”,“《ER》”和“《今晚节目》(The
TonightShow)”之家—比拥有电灯泡厂更加荣耀。在
NBC总裁鲍伯·赖特的鼓动下,韦尔奇决定采取一系
列迅速、聪明的措施来“修理”一下NBC。
韦尔奇和赖特在90年代初对那些部门经理已经失去
了耐心,他们决定NBC要用更有商业头脑和企业家精
神的领导来代替当时的经理,他们选择唐·奥尔迈耶任
娱乐部总经理;选择安迪·莱克(AndyLack)为新闻
部总经理;选择迪克·埃伯松(DickEbersol)为体育
部总经理。三巨头各就各位了,韦尔奇和赖特对NBC
重组的成功充满了信心。
把NBC重组小组紧密团结在一起
1993年初鲍伯·赖特找到了体育和娱乐节目制片人
唐·奥尔迈耶,当时他在经营自己的制片公司,赖特提
出想让他接任NBC西岸的总裁。奥尔迈耶要求对娱乐
部有完全的控制权并可以更自由地在节目制作上投资。
赖特同意了。
在赖特任命的所有经理中,奥尔迈耶取得了最好的
成绩,贯彻了韦尔奇喜爱的一个商业战略。通过每天下
午在“作战室”开个部门经理的碰头会,奥尔迈耶打破
了部门的内部障碍。
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在奥尔迈耶的领导下,NBC推出了效果神奇的促销
新举措:它的“必须看电视节目”成了一个常用词。
NBC率先取消了节目间的商业广告;这使观众看了一
个节目后还得接着看下一个。在经过一段艰难的开始后,
杰伊·伦诺的《今晚节目》收视率超过了CBS的大卫·
莱特曼(DavidLetterman)的《晚间节目》,前者请来
了好莱坞明星休斯·格兰特(HughGrant)和NBA篮球
明星魔术师约翰逊(Johnson)来作新闻制作的嘉宾。
虽然它白天的节目仍落后于它的对手—这是NBC
传统上的劣势—但电视网在奥尔迈耶的领导下在利润
和收视率方面均有了巨大的提高。
和杰克·韦尔奇如出一辙,奥尔迈耶这样解释他成
功的秘密:“人们总是神化这个行业,总说我们是抱着
金饭碗的人。但这与其他行业没有什么不同,你不得不
去注意细枝末节。你要有敏锐的感觉。你要知道你在干
什么。你要找到合适的人。你要用适当的资产来支持他
们。这样你才会成功。”
奥尔迈耶成功地使黄金时段的电视节目实现了收视
率连续三年稳定增长的目标,特别是吸引了赞助商希望
的年轻簇。在他到NBC的18个月内,他推出了重头戏
“《Frasier》”、“《朋友》”和“《ER》”。
他在NBC的工作是卓有成效的,他还赢得了15项埃
米金像奖(Emmys)。他使NBC的娱乐节目的收视率从
第三位升至第一位;电视网的年利润从1993年的2.64亿
美元增至1995年的7.38亿美元。奥尔迈耶总是有点儿心
直口快。他常把罗伯特·默多克(RupertMurdoch)和
杰克·韦尔奇与通用之路◆92下载
希特勒作比较,还把迈克尔·奥维兹(MichaelOvitz)
当作反对基督教者。他把那些拥有板球队的大老板称为
“脑损伤”者,并声称他的好朋友O.J.辛普森不是双重
谋杀者。赖特和韦尔奇并不怪罪奥尔迈耶这一点。赖特
承认有时在奥尔迈耶的发作时有所让步,但接着坚持说:
“总的来说,他总是称职的。”
“我们每个人都有唐的特征。”韦尔奇说,“但我们
中的多数人无法变成唐。我们自己把自己局限住了。”
就新闻部而言,赖特知道需要一个新面孔。汤姆·
布罗考也深知这一点。布罗考找到韦尔奇:“我谈到了
新部门的团结以及其中体现的通用的精神。韦尔奇很快
明白了这一点。他比我还要早地明白了这一个问题。他
说:我们必须做些什么。这时我们发现了安迪·莱克。”
赖特任命莱克,一个激进的CBS新闻制片人,来掌
管NBC新闻部。象唐·奥尔迈耶一样,莱克具有企业
家精神;他曾经干过广告,编导过一部电视电影,还创
办了CBS新闻杂志《西部57号》(West57th)。
自从莱克上任以来,《今日节目》已在早晨占据了
大部分市场,《每日电讯》(Dateline)也取得了商业上
的成功。汤姆·布罗考的《晚间新闻》在与ABC电视
台彼得·詹宁斯(PeterJennings)主持的《今晚世界新
闻》从80年代末开始的争夺中取得了有利地位。
支持奥运会
赖特任命迪克·埃伯松为NBC体育部总裁。埃伯松
和奥尔迈耶都曾在ABC体育部为鲁恩·阿利奇工作过。
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埃伯松曾编导过一个职业拳击节目《星期六晚间直播》,
以及鲍伯·科斯塔(BobCosta)深夜NBC脱口秀节目。
任命一些有电视制作天赋的人,像奥尔迈耶,莱克
和埃伯松为总裁是赖特的主意,这些正是鲍伯·赖特欠
缺的。
采纳了杰克·韦尔奇喜爱的一个管理理念,赖特实
际上开了场,让他的三个高级主管放手去干,同时督促
他们快马加鞭—韦尔奇的另一个战略。
韦尔奇强调速度的战略从下例中可见一斑。在迪斯
尼-ABC和以及威斯汀豪斯合并不久,鲍伯·赖特就
召集负责NBC奥运会转播的迪克·埃伯松和兰地·法
尔科(RandyFalco)参加1995年8月的会议。自从韦尔
奇担任首席执行官以来,NBC已经转播了三届奥运会,
迪克·埃伯松还想得到悉尼2000年奥运会的转播权。赖
特告诉韦尔奇,埃伯松为了把风险控制到最低,想和
ABC电视网联合对悉尼2000年奥运会转播权投标。韦
尔奇和赖特对联合投标态度不大积极。埃伯松还想对
2002年盐湖城冬季奥运会投标,但出价还未被接受。赖
特想把所有奥运会投资都下注在悉尼。也许NBC可以
同时对悉尼和盐湖城投标,虽然从来没试过,但为什么
不试一试呢?这种想法有一大优势:它可以让同一个广
告商同时投资于两个奥运会。
赖特把这想法告诉了韦尔奇,韦尔奇当场拍板敲定,
并派了一架通用专机送赖特和法尔科去蒙特利尔和瑞典
国际奥委会官员游说这一计划。最后终于达成了一揽子
价值12.5亿美元的交易。
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下载95◆重组、关闭或卖掉:使NBC起死回生
后来,迪克·埃伯松和国际奥委会进行了一个更大的
交易,以23.3亿美元的价格购得了截止至2008年的所有奥
运会的转播权。等到ABC、CBS和福克斯回过神来时,
奥运会的转播权之争已经结束了:NBC以35.5亿美元的价
格得到了今后六届奥运会中五届的美国电视转播权(CBS
以前曾购得1998年冬奥会的转播权)。韦尔奇和赖特在总
结这次胜利时,都称达成交易的关键因素是行动迅速。
杰克·韦尔奇对大数目的投资能够迅速作出决定并
非易事。他承认说,除了决定解雇谁之外,最难做出的
决定就要算通用的大额投资了:
做点儿小买卖是世界上最简单的工作??因为我有
个大公司,“小买卖”意思是投资1亿、5000万、3000万
或7000万。做20亿美元、50亿美元或40亿美元的大买卖
就不同了??你会改变游戏规则(是个巨大的挑战)。你
要冒着损害公司声誉的风险。你可能会搅得天翻地覆。
那么他做过的最困难的投资决定是什么呢?“都不
容易,”他回答说,“都不容易。”
1995年?1996年,NBC体育部创造了电视历史上最
大的辉煌,它转播了世界系列赛、大满贯×××赛、
NBA总决赛、亚特兰大奥运会、美国高尔夫球公开赛、
圣母马丽亚大学橄榄球赛。NBC转播的奥运会比赛观
众人数创纪录地达到了2.09亿人次。本届奥运会也成为
NBC电视网和NBC附属公司获益最丰的一次。
有线电视的价值
总的来说,电视网在1995年获得了最大的利润
(7.38亿美元);这也是实现收入连续两位数增长的第
三年,占通用利润总额的7.6%。该年总收入也达到创
记录的39亿美元,占通用总收入的5.6%。
这个巨大的成功要归功于电视网,NBC所有和经营
的电视台以及它的商业和金融新闻网CNBC。NBC也在
所有黄金时段的收视率中独占鳌头,它还是1995年收视
率实现增长的唯一广播网。两个电视连续剧《一个单身
青年》(TheSingleGuy)和《城中的卡罗琳》(Caroline
intheCity)也和《Friends》、《ER》、《塞恩费尔德》一
样,跻身十大节目排行榜(但后来《一个单身青年》给
撤销了)。
同时,NBC继续向国际拓展,共有四个海外频道,
两个在欧洲、两个在亚洲,共有7000万的家庭为稳定的
观众。1996年,它在欧洲和亚洲的投资达6500万美元。
1996年是NBC70年历史上利润最大的一年,并且连
续四年实现了收入的两位数增长,在向全球扩张的同时
高居黄金时段的排行榜榜首。
但NBC最大的成功要算鲍伯·赖特和微软的比尔·
盖茨达成的联合交易,这使NBC没花一分钱,就开设
了一个新闻频道。这就是1996年7月开业的24小时的新
闻信息频道—MSNBC有线台,和一个综合、交互的在
线新闻服务站—MSNBC在线。MSNBC有2200万的用
户,是新设有线台的最大用户数量。它已承诺要在1999
年实现用户数量达到5500万这一目标。福克斯新闻网在
1997年2月时已经停滞不前了,它只有1900万用户。赖
特使他的王牌电视网MSNBC仅次于CNN,位居次席。
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NBC还要向MSNBC投资2.5亿美元才能使它收支平
衡。尽管MSNBC的收视率还不高,它毕竟已有3500万
的用户,资产价值也在10亿美元左右。
通过把NBC拓展至有线电视、国际互联网和全球电
视网,鲍伯·赖特使NBC连续四年开创了收入和利润
的新纪录,1996年收入超过50亿美元,经营利润估计达
9.6亿美元。单是电视网的利润就达5亿美元。另有近5
亿美元的利润来自有线电视和电视台的经营。
到1997年为止,NBC已经成为通用的王牌企业之一。
赖特已把NBC员工从8000人削减至5000人,仅此一项
就节约了1.2亿美元的费用。
无聊的节目
NBC在1997年繁荣的主要原因之一是每周的情景
剧—《塞恩费尔德》,电视发展史上一个有影响的节
目。然而,有些人,包括演员,都开玩笑说《塞恩费
尔德》实际上是个“无聊的节目”,它的快节奏、机智
的台词、紧凑的情节使之成为现代美国家庭每周必看
的电视节目。
当NBC在1997年秋季支付1.2亿美元把《塞恩费尔德》
带入第9个年头时(这超过NBC每年黄金时段总预算的
10%),投资终于有了回报:单是从该节目的广告中
NBC就收回了1.8亿美元。《塞恩费尔德》也成为每分钟
广告价值超过100万美元的第一个电视连续剧。
由于《塞恩费尔德〉和它的巨额广告收入,1996年
NBC电视网的利润是另一个,也是唯一的一个盈利的
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电视网,是ABC的七倍之多。
直到1997年5月12日前的几天,NBC计划披露它的
秋季节目表时,还不清楚、《塞恩费尔德》会不会继续
办下去。杰里·塞恩费尔德和其他演员威胁要求NBC
涨工资,否则就罢演。《塞恩费尔德》为自己赢得了前
所未有的交易,编剧、演出、制片,他个人收入为2200
万美元,这使利润又损失了一块。其他三个主要演员简
森·亚历山大(JasonAlexander,George)、迈克尔·理
查德(MichaelRichards,Kramer)和朱丽娅·露易丝-
德雷弗思(JuliaLouis-Dreyfus,Elaine),也不好对付。
最后NBC慷慨解囊,每人每季付了1300万美元了事。
有意思的是,《塞恩费尔德》1989年刚开演的时候
并不顺利,头四年它的收视率也很平常。它只是在1993
年NBC把它安排在星期三晚间的高收视率的《Cheers》
节目后面才得以红极一时。
《塞恩费尔德》对电视商业上的影响令人吃惊。它
在纽约城区晚间11点的重播比电视网的新闻节目的收视
率还高,甚至超过NBC。安排在《塞恩费尔德》前面
和后面的情景剧都会增多数百万观众。
1997年12月底,杰里·塞恩费尔德声称他要在1997
年~1998电视季末中止该节目。《塞恩费尔德》对NBC
太重要了,以至于韦尔奇亲自加以干预—但结果是徒
劳的。《塞恩费尔德》的理由—他想在观众仍然喜欢的
时候结束该节目—这无疑不能令韦尔奇满意。一个飞
机发动机或电灯泡厂正如日中天并且蒸蒸日上时,难道
他能宣布让其“退休”吗?
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传播文化
杰克·韦尔奇和鲍伯·赖特是怎样使NBC复苏的
呢?他们只是挑对了人来经营。韦尔奇很欣赏赖特为
NBC做的一切:
鲍伯·赖特象个交响乐指挥,因为他极其自负又很
谦虚。他不用怎么督促。他非常自信,非常能干。他给
下属权力。他挑了三个伟大的制片人,让他们放手去干
—这是颇具勇气的伟大举动。
韦尔奇和赖特让NBC起死回生,正是做了批评者不
让他们做的事,把通用的进取文化植入NBC。他们遇
到了—最终克服了—NBC内外人们的阻力,后者曾
坚持认为因为电视业是一个创造性的产业,适用于其他
行业的传统规则并不适于NBC,也不会有用。
其中一个传统规则是降低成本。虽然,NBC新闻官
员认为节约成本的观点与新闻业务毫不相关,但韦尔奇
和赖特热情不减。他们两个持不同观点—并且最终赢
了—这些年来节约经营成本达4亿美元。
NBC常有人说韦尔奇和赖特不懂如何经营电视网。
杰克·韦尔奇对此回答说:
有人问,“杰克,你怎么会在NBC呢?你对戏剧或电
视剧一点儿都不了解。”可我也不会造飞机发动机,我
同样不会造汽轮机。我在通用的工作是利用资源—人
力和财力。通用的整体管理哲学是挖来最优秀的人才,
给他们世界上所有的支持,让他们放手去干,不管是生
产汽轮机、发动机,还是经营电视网,都是如此。
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鲍伯·赖特和他的高级主管们就是这样以“通用方
式”、以战略性的、全球的、长期的观点来经营NBC的。
NBC雇来的人都要身体强健并充满自信。他们崇尚
速度和简洁,反对官僚作风。这正是NBC成功的原因,
也是得到2008年前奥运会转播权的原因,这还是建立了
一个成功的有线新闻网,而他的对手—迪斯尼和鲁伯
物·默多克(RupertMurdoch)却不能的原因。这也是
他打败了对手赢得了互联网的支持,从而有望成为欧亚
的一大传媒力量的原因。
鲍伯·赖特知道想让NBC老老实实呆在广播业是不
切实际的。他知道传统的电视网业务正在走下坡路,因
此他拓展到其他领域以补偿传统业务。1997年2月广播
业仍占NBC收入和利润的大头,但这一比率正在下降,
而且越来越糟。1992年,有60%的观众在黄金时间看三
大电视网中的一个;而到1997年,这一数字降至49%。
观众们都投向了有线电视网,如福克斯、WB和UPN。
赖特限制在利润丰厚的广播业的支出以便投资于风
险似乎更大的有线电视上,这在许多人看来似乎是愚蠢
的做法。但与他的对手CBS不同的是:赖特十分推崇有
线电视。(CBS已经出售了有线电视资产,包括一个运
动频道,ABS也放弃了单独拥有EPSN的机会。)
但赖特并未就此罢手,他继续拓展其他有线电视网,
购买了一些地区体育频道和诸如CourtTV、Bravo、
AmericanMovieClassics和艺术娱乐电视台等电视网。
在1997年早些时候它们中的大多数还是赚钱的。NBC
还买了麦迪逊广场花园(MadisonSquareGarden)、全
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国篮球协会的纽约尼克斯队(NewYorkKnicks)和全
国冰球大联盟队的纽约巡游者队(NewYorkRangers)
25%的股份。
赖特押在有线电视上最大的赌注是CNBC,它是
1989年NBC建立的一个商业新闻频道;它后来压倒道
琼斯和威斯汀豪斯,花了15.5亿美元,以亏本的方式买
下了金融新闻电视网(FNN)。
但从此CNBC进入了6100万个家庭,虽然它的收视
率不高,而且节目也不精彩,但它的价值却高达20亿美
元(它的黄金时段节目包括一个点播节目、杰拉尔多·
里维拉的脱口秀和ConanO''brien的重播)。它的经营利
润增长得很快,从1996年的8500万美元增长到1997年的
1.25亿美元。
1997年初赖特为黄金时间的节目能否保持对观众的
吸引力开始担心起来;NBC的重头戏像ER和《朋友》
都开始出现疲态。接着,赖特又担心起NBC的王牌制
片人唐奥尔迈耶,他在过去几年里使NBC的黄金时段
节目起死回生。尽管赖特提醒他要注意保持黄金时段的
节目的影响力。但奥尔迈耶1997年星期二在贝蒂·福
特诊所治疗他的酗洒。
在推出有线电视十年后,赖特在1997年初在欧洲和
亚洲进行了高风险的长期投资。这时NBC把默多克、
CNN和EPSN都甩在了后面。NBC建了四个电视网:
CNBC亚洲、CNBC欧洲、NBC欧洲和NBC亚洲。这四
个都亏钱,但NBC的战略是先占领市场,总有一天会
盈利的。
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下载杰克·韦尔奇与通用之路◆102
出于同样的考虑,NBC投资于新媒体,如一个在线
的金融服务网—NBCDesktop。
面对其他人可能会视而不见的现实,杰克·韦尔奇
和鲍伯·赖特却出人意料地驯服了NBC电视网。“没有
人,”汤姆·布兰考1997年年中坚持认为,“真正知道长
久以往会发生什么事。他们(韦尔奇和赖特)打一开始
就知道如果NBC依靠它的核心业务电视网,它就不可
能战胜来自方方面面的挑战。我相信是他们拯救了公司。
现在我们都不错。我相信随着有线电视网和在亚洲投资
的进行,以及拥有和经营电视台,他们真正地分散了风
险,巩固了电视网的地位。”
1997年10月《每周娱乐》公布了娱乐业101个最有
影响力的人的名单。排在第八位的是鲍伯·赖特,唐
奥尔迈耶和NBC娱乐部总裁沃伦·累托费尔德。
到1997年末,当NBC就要突破经营利润10亿美元纪
录时,杰克·韦尔奇自豪地看着NBC的成就,高兴地
承认通用与NBC之间对削减成本等的痛苦斗争已成为
过去:
别忘了,十年后,你已经有了自己的队伍。你的人
不会再认为能干是愚蠢。我记得有人这样问,“为什么
我们要这么干?”最终一个组织变成了能够创造价值的
聪明人的天下。时间证明了一切。如果公司破产了,他
们会说:“我已经告诫过你了。”但有线电视证明是对的。
鲍伯是对的。雇佣安迪、迪克、埃伯松和唐·奥尔迈耶
是对的。因此一切都证实了。当你注意这个公司时,我
们已经创造了很多财富。—很多人得益于这项成功。
当杰克·韦尔奇80年代中期买下NBC时,人们还在
纳闷为什么他要买一个和通用其他事业部大不相同的公
司。当NBC在90年代初陷入困境时,又有很多人在说
“我早就告诫你??”,传言韦尔奇要卖掉电视网的报道
更是层出不穷。但很多人不理解一个简单的事实:杰
克·韦尔奇丝毫没有出售电视网的意思。从通用接手那
天起,他就坚信自己做的没错。他很喜爱NBC,喜欢
他的属下和产品吸引公众的注意。他喜欢这种想法,通
用不仅能生产汽轮机和电灯泡、机车和发电设备,还能
推出《ER》、《塞恩费尔德》和《今日节目》以及奥运
会节目。
杰克·韦尔奇相信通用的方式无往而不胜—只要
他把合适的人安排在合适的地方,并给予他们足够的空
间和资源去做事情,NBC一定能够起死回生。
推出一个杰里·塞恩费尔德,或精心制作的电视网
体育报道,或新闻部的观众越来越多都并不重要。他宁
愿去想,是通用救活了NBC,因为电视网已经开始按
通用的方式运营,其他的才是电视网的发展。
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