第一部诗歌总集
我国第一部诗歌总集是《诗经》。
《诗经》原名《诗》、《诗三百篇》，后来儒家把它尊为经典，称作《诗经》。此书编成在春秋时代，其中含西周初（公元前十一世纪）到春秋中期（公元前七世纪）五百年间的诗歌创作，大部分是民间歌谣，小部分为贵族创作。这些作品（主要指民歌）广泛而深刻地反映了周代这段时期的社会生活和阶级斗争的现实。
《诗经》内容，按性质和乐调不同，分为“风”、“雅”“颂”三类。“风”指“国风”，即各国土乐。“雅”是周王幾（基ji）乐歌，周人称这地区为夏，“雅”和“夏”古代通用。“雅”分“大雅”和“小雅”，和后世大曲小曲相类。“颂”是朝廷祭祀鬼神赞美功德的乐歌，其中有用于祭祀的舞歌。“风”有十五《国风》，包括周南、邶（bei贝）、鄘（yong庸），卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳（bin宾）共一百六十篇。风诗很多是人民口头的诗歌创作。其中有写劳动人民反压迫、反剥削、追求理想的，这部分是《诗歌》中民歌的核心，是《诗经》的精华。“雅”共一百零五篇，计分“大雅”三十一篇，“小雅”七十四篇。“大雅”是西周时代作品，大部分是叙述周的祖先重要史迹和武功，如《公刘》、《绵》之类；有的诗写出作者的名字，如《崧高》和《烝民》两篇；有的诗还有教训、规谋的意思，如《文五之什》这部分诗中，保存了我国最早的一些史诗。“小雅”的大部分是周室衰微以后的政治讽喻诗，出自贵族之手，其中有揭露和讽刺黑暗现实的成分；其余属于歌谣，表示了对国家命运的关心和对人民的同情，也是《诗经》的重要副本。“颂”共计四十篇，包括《周颂》三十一篇，《鲁颂》四篇，《商颂》五篇。《周颂》里有的诗描写了大规模农业劳动的情况，反映了周代初期的繁盛，如《良耜》等。《鲁颂》和《商颂》是春秋时代鲁国和宋国的宗庙乐歌，其文学价值不太高，但有一定的史料价值。
《诗经》里的作品，反映了从西周初到春秋中期这五百年间广阔的社会面貌和阶级矛盾。此外对生产劳动的描写自由大胆的爱情歌唱，都真实地反映了人民的现实生活，开拓了我国诗歌的创作道路。作品的表达形式，主要采用了四字句和隔句用韵，但并不拘泥，而富于变化，完全随所反映的现实生活内容而定。其中间或有三字、五字、六字或七字为句的，但为数极少。在篇章结构上，多采用重复回旋的形式以加重抒情成分，增加了诗歌的音乐性、节奏感和感染力。它的表现手法有“赋”“比”“兴”三种。赋是直接铺陈，比是譬喻和比拟，兴是先言他物，以引起所喻之词。《国风》多用比和兴，《大雅》多用赋。
《诗经》的语言精炼生动，工于描写，如《葛覃》的写景，《硕人》的写人，《无羊》的写羊群的形态，《东山》的写亲切的想象，《氓》中叙事的生动，《伯兮》中抒情的玩转，《大东》的比拟和暗示，《采葛》的夸张，《君子于役》的氛围烘托，都写得很成熟，而诗人的生活感受，仍然是决定技巧成功的先决条件。
《诗经》对我国文学的发展，具有深广影响。中国历代诗歌作者，绝大部分均向《诗经》学习，并继承这一优良的传统。《诗经》中也有些对统治阶级歌功颂德的诗和宣扬及时行乐的诗，但这不是《诗经》的主要部分，我们必须对这两部分加以严格区别。
从汉以来，注释《诗经》的著作，今天能见到的，还有不下千种。其影响较大的，有汉人注，称《毛诗郑笺》；有唐人义疏，称《毛诗正义》；有宋人注，称《诗集传》；最通俗的，有今人的选注本和今译本。
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