工作大解放
一上市即勇奪Amazon商業管理類冠軍，並榮登《紐約時報》、《華爾街日報》暢銷書排行榜，目前已在22個國家售出版權。著名軟體公司37signals創辦人在《工作大解放》中大方分享經營事業的心得，這本新書在出版前就已受到各界高度關注。果然書一上市，即勇奪Amazon商管類冠軍，並榮登《紐約時報》、《華爾街日報》暢銷書排行榜。究竟37signals的全新工作學有什麼驚人魅力？37signals顛覆傳統MBA定義的工作法則。工作狂不再是英雄，真正的英雄已經回家了，因為他找到更快完成事情的方法。還有趕快戒掉「溝通成癮」的習慣，太多干擾會降低生產力，反觀寫作已成為當今好構想的交流方式，電郵、即時通、部落格都靠文字來溝通。成功也不能只靠產品或技術，還要有傑出觀點，選定立場、激發熱情是現代人吸引超級粉絲的關鍵。此外，這個時代抄襲跟分享一樣容易，要脫穎而出，不必跟對手比多，反而要「做得比對手少一點」，然後專注在自己，做出讓人著迷的好東西。本書解開工作給你的所有束縛，教你最省力的成功法則、最快樂的工作學。
工作大解放
這個世界變好了對於事業的開創、經營，以及如何使事業茁壯（或成長為何停滯），我們有些新看法要跟各位分享。這本書不是以學術理論為基礎，而是來自我們本身的經驗。我們在業界已有十年以上的歷練，曾經目睹兩次經濟衰退、一次泡沫破滅，商業模式也轉變了數回，還不時聽聞末日預言。然而，這一路上，我們一直保持獲利。我們是一家刻意維持小規模經營的軟體公司，專門服務小型企業和組織，幫助他們以最簡單的方式完成工作。目前在世界各地擁有三百多萬名用戶。我們在1999年創業，從一家三人組成的網頁設計顧問公司做起。2004年時，因為不滿意當時業界普遍採用的專案管理軟體，於是自行開發出Basecamp。當我們向客戶和同業展示這個線上工具時，大家竟異口同聲地說：「我們公司也需要這個產品。」五年之後，光是Basecamp這項產品，一年就可為我們創造數百萬美元的利潤。我們現在也銷售其他的線上工具，像管理顧客資訊、簡單的顧客關係管理（CRM）工具Highrise，就被數萬家小型企業用來追蹤潛在顧客、交易情況和上千萬名顧客的動態。我們的企業內部網路和知識分享工具Backpack已超過五十萬人登錄，而企業即時通訊工具Campfire也已傳送了一億多條訊息。我們發明的開放式電腦程式設計架構RoR（RubyonRails），也成為推動Web2.0世界的重要力量。有些人將我們視為網路公司，不過我們擔當不起這樣的頭銜。大家對網路公司的印象，總脫離不了大舉徵才、大筆揮霍和壯烈退場，但我們並非如此。我們規模小（本書付印時只有十六名員工）、秉持簡樸精神，而且可不斷創造利潤。這一路走來，許多人都認為我們做不到，說我們成功純屬僥倖，還要別人不要聽從我們的建議。有些人甚至說我們不負責任、輕率魯莽、不專業。這些提出批評的人無法理解，一家拒絕擴張、會議、預算、董事會、廣告、業務人員和向現實世界妥協的公司，怎麼還能如此欣欣向榮？那是他們的問題，不是我們的問題。他們說，你的產品得鎖定「財星五百大」的企業。別理他們，我們的銷售對象是「財星五百萬大」。他們並不認為，公司員工可以散布兩大洲、八大城市，而且幾乎不碰面。他們說，公司不做財務預測和五年計畫就不會成功。他們錯了！他們說，你需要靠公關公司才能登上《時代》、《商業週刊》、《公司》（Inc.）、《高速企業》、《紐約時報》、《金融時報》、《芝加哥論壇報》（TheChicagoTribune）、《亞特蘭大》（TheAtlantic）、《創業家》（Entrepreneur）、《連線》。他們都錯了！他們說，你不能既跟大家分享成功祕訣，又妄想抵擋得了對手攻勢。關於這點也說錯了。他們說，你沒有龐大的行銷和廣告預算，就不可能跟業界巨擘競爭。他們說，你生產的產品功能不能比競爭對手少，否則不會成功。他們還說，且戰且走的策略行不通。不過，我們正是這樣做。他們還說了很多，但我們認為這些說法全是錯的。我們已用行動證明，還寫了這本書告訴大家怎麼做。現在，就讓我們開始吧！
新的現實
這是一本與眾不同的商業書，不管你是根本沒想過自行創業的人，還是已擁有事業且經營得很出色的人，不同的人都能從中找到新領悟。已經有事業基礎的創業家要讀這本書。這些在企業界積極進取的A型人，自認天生就要去創業、領導和征服。一般小企業老闆要讀這本書。他們或許不像積極進取的A型人，但同樣把事業當作生活的重心。他們一直在尋找一種優勢，好讓他們做得更多、更聰明的做事，並成功擊敗對手。老是夢想著創業，卻又離不開現職的人，也能從本書受惠。他們或許喜歡現在的工作，卻跟老闆不對頭，或是純粹對現狀感到厭倦了，他們想做點自己真正熱愛的事，並從中賺錢。對於未曾考慮自行創業的人，這本書也有幫助。他們可能自認不是這塊料，覺得自己沒有達成目標的時間、金錢或決心，也不想把自己逼到極限，也可能他們打從心裡認為「商業」是個骯髒的字眼。不管原因為何，這本書也是為他們而寫的。有個新的現實，那就是現在任何人都可以做生意。過去可望而不可及的工具，現在都唾手可得。原本代價昂貴的技術，現在變便宜了，甚至可免費使用。一個人可同時做兩、三個人的事，有些人甚至可承擔整個部門的工作。幾年前幾乎不可能做到的事，如今變簡單了。你無須每個星期悲慘地工作60小時、80小時或100小時才能成功，工作10到40小時就夠了。你不用耗盡畢生積蓄，也不用承擔巨大風險，你可以一邊繼續你的正職，一邊開始創業，這樣隨時都有足夠的現金滿足你的日常需求。你根本不需要辦公室，你可在家工作，或是和身處數千英里之外、從未謀面的人一起合作。全面改造工作法則的時候到了，就讓我們開始行動吧！
別在意世俗眼光
「這在現實世界絕對行不通。」當你告訴人們一個新想法，你總會聽到這樣的回答。現實世界聽起來是個讓人非常沮喪的地方，任何新想法、新做法和外來觀念總是會輸，只有人們已經知道和做過的才會贏，即使舊經驗有缺失又沒效率。簡單檢視一下，你就會發現現實世界裡的居民充滿悲觀和絕望。他們預期新概念會失敗，因為社會還未做好準備或沒有能力去改變。更糟的是，他們想把別人拖下水。如果你滿懷希望、充滿抱負，他們會試圖讓你相信你的想法不可行，說你在浪費時間。別相信他們，也許對他們來說那樣的世界是真實的，但並不表示你得置身其中。我們非常了解這點，因為我們公司並不符合現實世界裡的任何一項衡量標準。在現實世界裡，公司不可能讓十多名員工散布在兩大洲、八個不同的城市。在現實世界裡，你不可能不靠任何銷售人員或廣告，就成功吸引數百萬名顧客。在現實世界裡，你絕對不能向外界透露自己的成功方程式。但這些我們都做了，而且發展得很成功。所謂的「現實世界」不是個地方，而是個藉口，人們藉此把不願嘗試的行為合理化。你無須理會這樣的現實世界。
從成功中學習
在商業世界裡，失敗被當作是必經過程。不時聽到有人說，新公司中十家有九家會失敗，還說你事業有成的機會是微乎其微，也有人說失敗可磨練性格，甚至建議你要「早點失敗、經常失敗」。由於大家都這麼說，讓你不自覺的信以為真。千萬別聽信這樣的話，也不要被這些統計數據給愚弄了，別人的失敗就只是別人的。別人家的產品賣不出去，跟你沒關係；別人家的團隊建立不起來，也不干你的事；別人無法替自家的服務訂定適當的價格，也跟你毫無關係；別人入不敷出??嗯，這樣你該懂了吧！另一種常見的迷思是：你必須從你的錯誤中學習。到底你從自己的錯誤中能學到什麼？你可能學到不要再重蹈覆轍，但這有什麼價值？你仍然不知道你下一步應該怎麼做。相反的，你應該從成功中學習，成功經驗才能給你真正的武器。當某件事成功了，你就會知道你做對了什麼，你以後可以再做一次，而下次可能做得更好。失敗不是成功的先決條件，哈佛商學院有項研究發現，已經成功的創業家，再次創業成功的機率比一般人高，約34%；但第一次開公司就失敗的創業家，後續的成功機率跟首次創業的人幾乎相同，只有23%。曾經失敗的人日後成功的機率，竟然跟從未嘗試過的人一樣。由此可見，成功確實是更重要的經驗。這個研究結果應該毫不令人意外，因為這正是大自然運作的法則。在演化過程中，失敗的會被淘汰，成功的才能存留。所以，你也應該如此。
計畫是一種猜測
除非你是算命師，否則長期的商業計畫就只是幻想。市場上有太多你無法掌控的因素：市場條件、競爭對手、顧客、經濟情勢等等，你以為寫計畫書就可掌控這一切，但其實你做不到。我們何不把這些計畫正名為：猜測。商業計畫就是「商業猜測」、財務計畫就是「財務猜測」，而策略計畫就是「策略猜測」。既然計畫只是猜測，你再也不必為此如此煩心，因為不值得。當你將猜測轉變成計畫，你就陷入險境。計畫是讓過去指引未來，讓你變得盲從。「我們要朝這個目標前進，嗯??因為這是我們當初就設定好的。」這就是問題所在：計畫跟即興發揮並不一致。而你必須有能力隨機應變，以便抓住突然出現的機會，有時你必須說：「我們得要轉進新方向，因為今天要這樣做才合理。」擬訂長期計畫的時機也不合理。可參考資訊最多的時刻，是事情正在進行時，而不是在你著手進行前。但你通常是在什麼時候寫計畫書呢？就在你開始執行之前，那是制訂重大決策最壞的時機。我不是說你不應該思考未來，或是思索如何迎戰即將到來的障礙。這是很好的練習，但不必覺得你得將這些想法記錄下來，或念念不忘。你要是真的寫下什麼大計畫，你很有可能永遠不會再去看它，數十頁的紙上計畫只是淪為你檔案櫃裡的化石罷了。停止猜測吧，決定這星期內你要做的事，而不是這一年。弄清楚下一個最重要的事，然後就動手去做。在你要進行某事之前做出決策就好，不要過早。即興而為沒關係。先上飛機吧，等你抵達目的地，再挑件好一點的襯衫、刮鬍膏和牙刷。沒有計畫地做事聽起來可能很可怕，但盲目的遵循跟現實脫節的計畫更恐怖。
大有什麼吸引力？
人們會問：「你的公司有多大？」雖是隨口問問，但人們對小公司往往不感興趣。規模愈大，就愈令人刮目相看，覺得更專業、更具影響力。「哇！好棒！」如果你有上百名員工，他們會這麼說。要是你的公司很小，你會聽到：「喔，還不錯啦！」前者是發自內心的讚美，後者就只是禮貌性的回答了。為什麼會這樣？擴大規模和你的事業有何關係？為什麼擴張永遠是目標？除了自我滿足外，大有什麼吸引力？（你需要一個比「經濟規模」更好的答案。）找到適當規模並維持現狀，又有何不妥？我們難道會望著哈佛或牛津大學說：「如果他們能擴大規模、多聘幾千名教授，走向全球，到世界各地設分校??會是很棒的學校。」當然不會，這不是我們評量這些學校價值的方式。既然如此，為什麼我們要以這種方式評量企業？適合你公司的規模或許是五個人、四十人或兩百人，也或許只要你和一部筆記型電腦就夠了。不要預設公司該有多大，慢慢發展，並從中摸索出什麼才是對的，過早增加員工人數是許多公司失敗的原因。你也要避免急劇擴張，這會讓你的公司直接跳過最適規模。小規模不只是墊腳石，它本身就是很好的目標。你是否注意到，小公司希望規模變大，而大公司卻想要變得更靈活和富有彈性？事實上，沒有哪個方式一定正確。但要切記，一旦規模擴大，就很難在不裁員、不打擊士氣、不徹底改變公司經營的情況下進行縮編。你不必把擴大規模當成你的目標，在此我們談的不只是員工人數，還有各項費用、租金、資訊科技基礎設施、家具等等。這些事情不會憑空冒出來，你可決定是否要承受這些重擔。如果你決定承受，你也將面對許多新的頭痛問題，為龐大費用苦惱，強迫自己推動更複雜的業務，面對一大堆困難和重重壓力。不要對以小公司為目標感到沒有安全感，任何可永續發展、能賺錢的公司，不管規模大小，都該感到自豪。
大有什麼吸引力？
人們會問：「你的公司有多大？」雖是隨口問問，但人們對小公司往往不感興趣。規模愈大，就愈令人刮目相看，覺得更專業、更具影響力。「哇！好棒！」如果你有上百名員工，他們會這麼說。要是你的公司很小，你會聽到：「喔，還不錯啦！」前者是發自內心的讚美，後者就只是禮貌性的回答了。為什麼會這樣？擴大規模和你的事業有何關係？為什麼擴張永遠是目標？除了自我滿足外，大有什麼吸引力？（你需要一個比「經濟規模」更好的答案。）找到適當規模並維持現狀，又有何不妥？我們難道會望著哈佛或牛津大學說：「如果他們能擴大規模、多聘幾千名教授，走向全球，到世界各地設分校??會是很棒的學校。」當然不會，這不是我們評量這些學校價值的方式。既然如此，為什麼我們要以這種方式評量企業？適合你公司的規模或許是五個人、四十人或兩百人，也或許只要你和一部筆記型電腦就夠了。不要預設公司該有多大，慢慢發展，並從中摸索出什麼才是對的，過早增加員工人數是許多公司失敗的原因。你也要避免急劇擴張，這會讓你的公司直接跳過最適規模。小規模不只是墊腳石，它本身就是很好的目標。你是否注意到，小公司希望規模變大，而大公司卻想要變得更靈活和富有彈性？事實上，沒有哪個方式一定正確。但要切記，一旦規模擴大，就很難在不裁員、不打擊士氣、不徹底改變公司經營的情況下進行縮編。你不必把擴大規模當成你的目標，在此我們談的不只是員工人數，還有各項費用、租金、資訊科技基礎設施、家具等等。這些事情不會憑空冒出來，你可決定是否要承受這些重擔。如果你決定承受，你也將面對許多新的頭痛問題，為龐大費用苦惱，強迫自己推動更複雜的業務，面對一大堆困難和重重壓力。不要對以小公司為目標感到沒有安全感，任何可永續發展、能賺錢的公司，不管規模大小，都該感到自豪。
別當工作狂
我們的文化頌揚工作狂。我們都聽過有人熬夜加班，以辦公室為家，這是為工作犧牲奉獻的光榮表徵，工作永遠不嫌多。但這樣的工作狂熱不僅沒必要，而且很愚蠢。做得愈多並不表示你愈用心，也不表示你完成的工作愈多，就只是做得多而已。工作狂最終製造的麻煩比解決的問題還多。首先，這樣的工作方式難以長久持續，一旦筋疲力竭（這是必然的），帶來的衝擊會更大。其次，工作狂沒掌握要點。他們試圖以耗費大量時間來解決問題，不想動腦袋，只想以蠻力來彌補智力上的怠惰，因而產生粗糙的解決方案。他們甚至製造危機。不去尋求更有效率的方式，因為他們實際上喜歡超時工作。享受英雄般的快感，製造問題（通常是無意的）好讓自己更有得忙。工作狂也讓那些不熬夜加班的人覺得，「僅僅」在合理時間內工作是不夠的，引發同事間的罪惡感，並使士氣低落。不僅如此，還讓人感覺屁股好像黏在椅子上一樣，即使不是真的有生產力，還是會超時工作。如果你無時無刻不在工作，你不可能有正確的決斷力，你的價值判斷能力和決策能力都會出錯，你無法判斷什麼事值得格外努力去做，什麼事又可以捨去。你只會累垮，沒有人能在疲憊時做出敏銳的決定。最後，工作狂完成的任務並非真的比較多。他們也許會宣稱自己是完美主義者，但這只意味他們把時間浪費在無關緊要的細節上，而不是著手進行下一個必要的任務。工作狂不是英雄，他們沒有扭轉局面，只是耗盡時間。真正的英雄已經回到家裡，因為他找到更快完成事情的方法。
別拿時間當藉口
「時間不夠用」是人們最常用的藉口。他們宣稱很想開家公司、學會某種樂器、發明可上市的商品、寫一本書，隨便什麼計畫吧，但就是時間不夠用。拜託，如果你時間分配得宜，時間絕對夠。可別以為你得辭掉正職才能辦到。白天的正職工作還是可以好好做，晚上再展開你的計畫。與其看電視或玩「魔獸世界」（WorldofWarcraft，編注：一種線上角色扮演遊戲），還不如好好鑽研你的點子。晚上十一點再上床睡覺，而不是十點。我不是要你徹夜不眠或一天工作十六個小時，而是一星期擠出幾個小時，這樣就足以讓你的計畫有進展了。一旦你這麼做，就會知道心中的熱情和興趣到底是真的，還是一時興起。如果熱情不減，只要像平常一樣繼續努力，除了多花點時間外，不會承擔任何風險或損失，所以沒什麼大不了。當你對某些事情的渴望到了一定程度，不管你是否還有其他任務在身，自然就能撥出時間。只是大多數人都沒有那麼渴望，於是拿時間當藉口來保住面子。別讓自己拿任何藉口脫身，實現夢想完全是自己的責任。此外，「完美的時機」永遠不會來。你要不是太年輕，就是太老，要不是太忙，就是太窮，再不然就是找別的理由。如果你總是在等待完美的時機，絕對會一事無成。
使命宣言不是說說而已
確實堅守立場和用使命宣言說明你的立場是兩回事。你一定知道，那些像「提供最佳服務」這樣貼在牆上的標語，聽起來有多虛假，跟現實情況也不符。想像你在一家租車公司的辦公室內，裡面很冷，地毯骯髒，櫃檯連個人影都沒有。然後，你看到公布欄上貼了一張破破爛爛的紙，上頭有一些剪貼圖案，還寫著這家公司的「使命宣言」：我們的使命是提供顧客汽車和商用卡車出租、長期租賃、汽車銷售服務和滿足顧客的相關需求，並提供超越顧客期望的服務、品質和價值。我們致力於贏得顧客的長期忠誠，為達目標，我們會為顧客提供物超所值的服務，秉持誠實和公正的態度，並「加倍努力」提供獨特的個人化服務，讓顧客享有愉悅的商務體驗。我們必定會協助員工發展、提供個人成長的機會，以及為他們的成功和成就提供合理的薪酬，以激勵員工為顧客提供優質服務。後頭還嘮叨個沒完。當你坐在那兒讀這些垃圾，不禁這樣想，「他們把我當白癡嗎？」這些話顯然跟現實經驗完全脫節。這就好比你打電話去某家公司，結果只聽到電話語音告訴你，該公司多麼重視你這個顧客。真的嗎？要是如此，公司就會增加客服人力，不會讓你在電話那頭苦候三十分鐘。還不如什麼都別說，也別用電話語音告訴我公司有多在乎我。這是部機器，我能分辨真實情感和被電腦程式設定說好話的機器，兩者之間有何差別。你要堅守的立場不是寫下來就沒事了，而是要對這樣的信念深信不疑，並身體力行。
外來資金少碰為妙
創業前你最先想到的問題之一可能是：「錢要從哪裡來？」人們往往以為是向外籌資。如果你想蓋工廠或開餐廳，你可能真的需要外來資金。可是大多數的事業其實不需要昂貴的基礎設備，近年來尤其如此。我們身處服務型經濟的時代。服務型企業（像是提供顧問諮詢、軟體、婚禮規劃、設計等數以百計的其他行業）不需太多資金就可開張。如果你的事業屬於這個類型，請避免外來資金。不管你開創哪種類型的事業，外來資金少碰為妙。花別人的錢聽起來很痛快，但也有牽制。原因如下：你得讓出掌控權：當你向外人請求資金融通，你也得聽命於他們。一開始大家有共識，還不會出問題。但繼續發展下去會怎麼樣？你自行創業是為了聽命於人嗎？如果你向外人籌募資金，到頭來就會變成這樣。「獲利了結」開始比打造高品質事業重要。投資人想要快速回本（通常三到五年的時間），當這些參與投資的人想要盡快獲利了結，公司就不可能永續經營。花別人的錢會上癮。天底下沒有比花別人的錢更容易的了。錢一花光，你就會再向投資人要錢。你每要一次，他們就從你公司再多拿走一些。通常是筆壞買賣。在創業之初，你無法運用財務槓桿；這時候進行任何財務交易，時機都不對。顧客的重要性與日俱降。結果你打造的事業是投資人想要的，而不是顧客想要的。籌資活動會耗費相當大的心力。尋覓資金很難，而且耗費心力。行銷會議、法務攻防、擬定合約等等都要花好幾個月的時間。在你應該一心一意造就偉大事業的時候，籌資活動會讓你分心。這實在不值得。我們常聽到走上這條路的企業老闆們後悔不已。他們籌資的故事都很類似：一開始先是獲得熱錢挹注，接著開始跟投資人或董事會開會，這時候他們就會開始懷疑，「天啊，我給自己找來什麼麻煩？」現在，你的公司由別人發號施令了。在走上向外籌資之路前，先看看有沒有其他方法。
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