美丽英文—故事篇(10)
一个流浪汉的来访
洛拉B.沃尔特斯
我在院门口晃悠，想着要不要去街对面找维娜玩，她是我五年级最好的朋友。这时，我看见从街上走来一个流浪汉。
“你好，小姑娘，”他说，“你妈妈在家吗？”
我点点头，把门打开让他进了院子。经济大萧条时期，有许多流浪汉从河那边的游民营来过我家，他看起来跟他们一样，蓬乱的头发从那顶不像样的帽子下露了出来，破破烂烂的衬衣和裤子显然被雨水淋湿过，还穿着睡过觉。他浑身散发着一种篝火烧焦的味道。
他慢吞吞地走到门口。我妈妈出来了，他问：“夫人，能不能给我点吃的？”
“好吧，请坐在台阶上等一下。”
他坐在狭长的木板平台上，那是两间屋的走廊。不一会儿，妈妈打开帘子，递给他一个三明治，用家里自制的厚面包片夹着几大块熟肉。她还给了他一杯牛奶。“谢谢您，夫人。”他说。
我在门上一边摇晃着，一边看着这个流浪汉狼吞虎咽地吃下那个三明治，喝干牛奶。然后，他站起来，往外走穿过了大门。“他们说你妈妈会给我东西吃。”他出门的时候对我说。
维娜曾说过，谁给流浪汉们东西吃，他们就会互相转告。“他们从不去我家。”她骄傲地说道。
妈妈为什么要给他们东西吃呢？我很奇怪。妈妈是一个寡妇，上午在餐厅做服务员，晚上还要做缝纫来挣钱。她为什么要把东西给这些毫不相干的人吃呢？
我大步走进屋子，“维娜的妈妈说，这些人太懒了，不工作。我们为什么要他们给吃的呢？”
妈妈笑了，她蓝色的围裙和眼睛很相称，也衬托着她赤褐色的头发。
“宝贝，我们不知道他们为什么不工作，”她说，“但他们也曾是孩子，他们的妈妈爱他们，就像我爱你一样。”她把双手放在我肩头，把我拉到她的围裙边，围裙散发出浆洗过的和新烤的面包的味道。
“我给他们东西吃，是为了他们的妈妈。如果你饿了，又什么吃的都没有，我希望他们的妈妈也能给你东西吃。”
VisitwithaTramp
LolaB.Walters
Iwasswingingonthefrontgate,tryingtodecidewhethertowalkdownthestreettoplaywithVerna,mybestfriendinfifthgrade,whenIsawatramp1comeuptheroad.
“Hello,littlegirl,”hesaid.“Isyourmamaathome？”
Inoddedandswungthegateopentolethimintheyard.Helookedlikeallthetrampswhocametoourhousefromthehobo2campbytheriverduringtheGreatDepression.Hisshaggyhairhungbelowashapelesshat,andhisthreadbare3shirtandtrousershadbeenrainedonandsleptin.Hesmelledlikeabonfire4.
Heshuffledtothedoor.Whenmymotherappeared,heasked,“Lady,couldyouspareabitetoeat？”
“Ithinkso.Pleasesitonthestep.”
Hedroppedontothenarrowwoodenplatformthatservedasthefrontporchofourtworoomframehouse.Inminutesmymotheropenedthescreenandhandedhimasandwichmadefromthickslicesofhomemadebreadandgenerouschunks5ofboiledmeat.Shegavehimatincupofmilk.“Ithankyou,lady,”hesaid.
Iswungonthegate,watchingthetrampwolfdownthesandwichanddrainthecup.Thenhestoodandwalkedbackthroughthegate.“Theysaidyourmamawouldfeedme,”hetoldmeonthewayout.
Vernahadsaidthehobostoldoneanotherwhowouldfeedthem.“Theynevercometomyhouse,”shehadannouncedproudly.
SowhydoesMamafeedthem？Iwondered.Awidow,sheworkedasawaitressinthemorningsandsewedatnightstoearnmoney.Whyshouldshegiveanythingtomenwhodidn’tworkatall？
Imarched6inside.“Verna’smothersaysthosemenaretoolazytowork.Whydowefeedthem？”
Mymothersmiled.Herbluehousedressmatchedhereyesandemphasizedherauburn7hair.
“Lovely,wedon’tknowwhythosemendon’twork,”shesaid.“Buttheywerebabiesonce.Andtheirmotherslovedthem,likeIloveyou.”Sheputherhandsonmyshouldersanddrewmeclosetoherapron,whichsmelledofstarchandfreshlybakedbread.
“Ifeedthemfortheirmothers,becauseifyouwereeverhungryandhadnothingtoeat,Iwouldwanttheirmotherstofeedyou.”
爸爸的秘密
佚名
爸爸是在单亲家庭中长大的，他从小就没了父亲。那时候“政府援助”这个字眼儿更是闻所未闻。这个五口之家辛辛苦苦才能勉强度日。那种简朴的环境，造就了爸爸的吝啬。
年幼时，我和两个哥哥意识到其他孩子的零花钱都是从父母那里得到的。于是我们天真地去央求爸爸，却不知道这是一个错误的决定。他板起铁青的脸，用低沉的语气对我们说：“如果你们可以来要钱，你们就到了赚钱的年纪。”从那以后，缺钱花时，我们不是慌忙地跑到街坊四邻那里打零工，就是去看菜园里有什么可卖的东西。
当我们长大成人，在外面工作或上大学后，他的态度还是那么强硬。由于那段时间我们兄弟几个都没有自己的车，因此，无论我们何时回家，都只能乘坐公共汽车。尽管公共汽车站离我们家有两英里，但爸爸从未接过我们，即便是在天气恶劣的时候。如果有人埋怨(我的哥哥们常常牢骚满腹)，爸爸就会摆出做父亲的威严，扯开嗓门用最大的声音喊道：“你们长的两条腿就是用来走路的！”
因此，在离家上大学的期间，我知道无论何时回家，都要徒步走很长一段路。我倒不担心走路，让我真正害怕的是在公路和乡村小路上单独行走。由于爸爸好像并不在乎我的安全，我就更加觉得自己不受重视。然而，在一个春天的傍晚，我的这种感觉不复存在了。
那时，我在大学里度过了相当艰难的一周。不计其数的考试以及实验室里数小时的实验使我疲惫不堪。我向往自己的家和那张柔软的床。其他学生都与家人陆续在车站见了面，而我满怀希望地望着窗外，看着他们被父母接走。最终，公车颠簸着停在我的目的地，我拖着手提箱下了车，开始了一段既漫长又艰难的回家之旅。
在那条通往山丘的车道边有一排女贞树篱，我的家就在山丘上。每次我一离开公路，转到最后一段路上时，那道树篱便会映入眼帘，我总会感到很轻松，因为这说明我就快到家了。在那个特殊的傍晚，我刚刚看到那道树篱，天空中就飘起了毛毛细雨。我便停下脚步，将一本书放进手提箱。当我站起身时，发现一个灰色的小点沿着那道树篱的顶端快速地移动，正向我家的房子移去。近看时，我才知道那是爸爸的头顶。接着，我如梦初醒——每次我回家的时候，他都会站在那道树篱的后面，观察着，直到他确信我已经安全到达。我强忍住快要夺眶而出的泪水。毕竟，他还是在乎我的。
从那以后，每次回家，那个灰点都成了为我指引道路的明灯。我迫不及待地走近，就想看着它悄悄地在那些绿树叶间移动。而当我到家时，就会发现爸爸假装坐在椅子上。“噢！是你呀！”他会这样说，并拉长脸，装出一副惊讶的表情。
我就会回答：“是的，爸爸，是我。我回来了。”
■心灵小语
每个人都会有属于自己的小秘密。年幼的孩子心里总想着商店里的毛绒玩具，上课的学生心里总想着没有掏到的鸟窝，恋爱中的青年总想着心爱的人儿。而我们的父母呢，他们时时刻刻牵挂的都是自己的儿女，惦念着他们吃得饱不饱，穿得暖不暖。这是值得我们永远记住的，是值得我们细细品味的。不用总是把“我爱你”挂在嘴边，不要等到他们离去的时候才后悔，现在就行动起来，来回报他们的爱吧。
Father’sSecret
Anonymous
Myfatherwasraisedinafatherlesshomeatatimewhengovernmentassistancewasunheardof.Thefamilyoffivestruggledmightilytosurvive.ThatSpartanupbringingcausedmyfathertobeextremelytightfisted.
Whenwechildren—twoolderbrothersandmyself—becameawarethatotherchildrengotspendingmoneyfromtheirparents,wemadethemistakeofaskingfatherforsome.Hisfaceturnedstonecold.“Ifyou’reoldenoughtoask,you’reoldenoughtoearn,”herumbled1.Andso,whentheneedarose,wescurriedabouttheneighborhoodseekingoddjobsorpeddlingproducefromthegarden.
Hisattitudedidn’tsoftenaswegrewintoadulthoodanddriftedawaytojobsorcollege.Therewasaperiodoftimewhennoneofushadacar,sowehadtoridethebuswheneverwecamehome.Thoughthebusstoppedabouttwomilesfromhome,Dadnevermetus,evenininclementweather.Ifsomeonegrumbled2(andmybrothersgrumbledalot),he’dsayinhisloudestfathervoice,“That’swhatyourlegsarefor！”
SowhenIwentawaytocollege,IknewIwasinforalongwalkwheneverIcamehome.Thewalkdidn抰bothermeasmuchasthefearofwalkingalonealongthehighwayandcountryroads.Ialsofeltlessthanvaluedthatmyfatherdidn’tseemconcernedaboutmysafety.Thatfeelingwascanceledonespringevening.
Ithadbeenaparticularlydifficultweekatcollege.Testsandlonghoursinlabshadleftmeexhausted.Ilongedfor3homeandasoftbed.Asotherstudentsweremetattheirstops,Igazedwistfullyoutofthewindow.Finally,thebusshudderedtoastopatmydestinationpoint,andIsteppedoff,luggingmysuitcasetobeginthelongtrekhome.
Arowofprivethedge4edgedthedrivewaythatclimbedthehilltoourhouse.OnceIhadturnedoffthehighwaytostartthelastlapofmyjourney,IwasalwaysrelievedtoseethehedgebecauseitmeantthatIwasalmosthome.Onthatparticularevening,thehedgehadjustcomeintoviewwhenagentlerainbegantofall.IstoppedtoputabookinmysuitcaseandwhenIstoodup,Isawsomethinggrayskimming5alongthetopofthehedge,movingtowardthehouse.Uponcloserobservation,Irealizeditwasthetopofmyfather’shead.ThenIknew,eachtimeI’dcomehome,hehadstoodbehindthehedge,watching,untilheknewIhadarrivedsafely.Iswallowedhardagainstthethreateningtears.Hedidcare,afterall.
Onsubsequentvisits,thatspotofgraybecamemybeacon6.IcouldhardlywaituntilIwascloseenoughtowatchforitscovertmovementabovethegreenery.Uponreachinghome,Iwouldfindmyfathersittinginnocentlyinhischair.“So！It’syou！”he’dsay,hisfacelengtheningintomocksurprise.
Ireplied,“Yes,Dad,it’sme.I’mhome.”
爱的遗赠
佚名
年轻时的阿尔是一个技艺娴熟的艺术家和陶工。他有妻子和两个健壮的儿子。一晚，他的大儿子腹痛难忍，但因为考虑到可能只是一般的肠胃不适，阿尔和妻子都没有太在意。但是，事实上男孩患的是急性阑尾炎，当晚便突然夭折了。
如果当时意识到病情的严重性，儿子的死就能够避免。知道了这些，沉重的负罪感使阿尔的精神状况急剧下降。更糟糕的是，不久妻子也离开了他，留下六岁的小儿子与他相依为命。这两件事带来的伤痛，让阿尔无法承受，于是他选择了借酒浇愁。不久，阿尔就成了一个酒鬼。
随着酒瘾越来越大，阿尔开始失去他拥有的一切——家、土地、艺术品、一切的一切。最终，阿尔孤独地死在了旧金山的一家汽车旅馆里。
听说了阿尔的死讯，我的反应像世人对未能留下遗产的人的蔑视一样。“多么失败的人啊！”我想，“枉度了一世！”
然而随着时间的推移，我对自己之前那样苛刻的判断有了新的认识。你不知道，我现在认识了阿尔那个已成年的小儿子，厄尼。他是我见过的最善良、最仁爱的人。看着厄尼和他的孩子，我看到了他们之间所流露出的那种关爱。我知道那种善良和仁爱必定来自某处。
我不曾听到厄尼对父亲有太多的谈论。毕竟为一个酒鬼辩护并不是件容易的事。一天，我鼓起勇气问了他。“有些事我一直感到很疑惑。”我说，“我知道，你几乎是由你父亲独自带大的。他到底是如何教育你的，竟让你变得如此特别？”
厄尼静静地坐着，思考了一会儿，说：“从我记事起，一直到18岁离家，阿尔每晚都会来我的房间，给我一个吻并说：‘我爱你，儿子。’”
当我意识到自己是多么愚蠢时，我的泪夺眶而出。我竟然说他是一个失败者！他死后没有留下任何物质方面的遗产，但他是一位慈爱的父亲，他培养出了一个我所见过的最善良、最无私的儿子。
■心灵小语
离开人世后，给亲人留下一些东西，或是一笔巨额财产，或是一栋价值连城的别墅，也或者未留丝毫，很多人都是这样做的。文中的父亲虽是一个酒鬼，不容推崇，但他却是位优秀的父亲。他懂得怎样爱儿子，虽然自己身边的亲人相继离去，但他依然懂得爱，并将爱赋予了儿子。他留下的，不仅仅是需要我们学习的榜样，还是一位父亲内心之爱的最深表达！
ALegacyofLove
Anonymous
Asayoungman,Alwasaskilledartist,apotter1.Hehadawifeandtwofinesons.Onenight,hisoldestsondevelopedaseverestomachache.Thinkingitwasonlysomecommonintestinaldisorder,neitherAlnorhiswifetooktheconditionveryseriously.Butthemaladywasactuallyacuteappendicitis2,andtheboydiedsuddenlythatnight.
Knowingthedeathcouldhavebeenpreventedifhehadonlyrealizedtheseriousnessofthesituation,Al抯emotionalhealthdeterioratedundertheenormousburdenofhisguilt.Tomakemattersworsehiswifelefthimalshorttimelater,leavinghimalonewithhissixyearoldyoungerson.ThehurtandpainofthetwosituationsweremorethanAlcouldhandle,andheturnedtoalcoholtohelphimcope.IntimeAlbecameanalcoholic.
Asthealcoholismprogressed,Albegantoloseeverythinghepossessed—hishome,hisland,hisartobjects,everything.EventuallyAldiedaloneinaSanFranciscomotelroom.
WhenIheardofAl’sdeath,Ireactedwiththesamedisdains3theworldshowsforonewhoendshislifewithnothingmaterialtoshowforit.“Whatacompletefailure！”Ithought.“Whatatotallywastedlife！”
Astimewentby,Ibegantoreevaluatemyearlierharshjudgment.Yousee,IknewAl抯nowadultson,Ernie.Heisoneofthekindest,mostcaring,mostlovingmenIhaveeverknown.IwatchedErniewithhischildrenandsawthefreeflowoflovebetweenthem.Iknewthatkindnessandcaringhadtocomefromsomewhere.
Ihadn’theardErnietalkmuchabouthisfather.Itissohardtodefendanalcoholic.OnedayIworkedupmycouragetoaskhim.“I’mreallypuzzledbysomething,”Isaid.“Iknowyourfatherwasbasicallytheonlyonetoraiseyou.Whatonearthdidhedothatyoubecamesuchaspecialperson？”
Erniesatquietlyandreflectedforafewmoments.Thenhesaid,“FrommyearliestmemoriesasachilduntilIlefthomeat18,Alcameintomyroomeverynight,gavemeakissandsaid,‘Iloveyou,son.’”
TearscametomyeyesasIrealizedwhatafoolIhadbeentojudgeAlasafailure.Hehadnotleftanymaterialpossessionsbehind.Buthehadbeenakindlovingfather,andheleftbehindoneofthefinest,mostgivingmenIhaveeverknown.
红红的小脸蛋
尼克拉扎里斯
我主动提出要照看三岁的女儿拉曼达，这样妻子就可以跟她的朋友外出。我在一个房间忙时，拉曼达也在另一个房间玩得很开心。我觉得这样完全没有问题。可是过了一会儿房间里却没了动静，我大叫了一声：“拉曼达，你在干什么？”没有回应，我又问了一次，听到她说：“噢……没什么。”“没什么？‘没什么’是什么意思？”我从桌前站起来，跑到客室，却看到她跑出了客厅。我追她上楼，又看到了她转进卧室的小背影。我要抓到她了！她逃脱后跑进了浴室。糟糕的一步！我把她堵在了“死角”。我让她转过身来，她不肯。我用父亲威严的声音对她说：“小姐，我让你转过来！”
慢慢地，她转向了我。妻子新买的唇膏正被她捏在手中，满脸都涂满了鲜红的唇膏（除了嘴唇）！
她用恐惧的眼神望着我，嘴唇发抖，这时，我耳边响起了各种责骂小孩的声音。“你怎么……你该知道这样做不对……我告诉你多少次了……简直太糟了……”此时我只需要找出一句常用的话来指责她，让她知道自己刚才的行为是多么恶劣。但在我开火之前，我看到妻子一个小时前刚刚穿在她身上的运动衫，上面写着这样几个大字：“我是一个完美小天使！”看着满眼泪光的她，我眼前看到的并不是一个不听话的坏女孩，而是一个小天使……一个珍贵并拥有奇妙个性的完美小天使，我险些将她身上的这些美好扼杀掉。
“小甜甜，你看起来真美！来，我们照张相，那么妈妈就能看到你特别的小脸了。”我给她照了相，感谢上帝，我没有错过这次机会，来重新肯定他赐予我的这位小天使是多么完美。
ASmallBrightRedFace
NickLazaris
Ihadofferedtowatchmy3yearolddaughter,Ramanda,sothatmywifecouldgooutwithafriend.IwasgettingsomeworkdonewhileRamandaappearedtobehavingagoodtimeintheotherroom.NoproblemIfigured.ButthenitgotalittletooquietandIyelledout,“Whatareyoudoing,Ramanda？”Noresponse.Irepeatedmyquestionandheardhersay,“Oh...nothing.”“Nothing？Whatdoes‘nothing’mean？”Igotupfrommydeskandranoutintothelivingroom,whereuponIsawhertakeoffdownthehall.Ichasedherupthestairsandwatchedherasherlittlebehindmadeahardleftintothebedroom.Iwasgainingonher！Shetookoffforthebathroom.Badmove.Ihadhercornered.Itoldhertoturnaround.Sherefused.Ipulledoutmybig,mean,authoritativeDaddyvoice,“Younglady,Isaidturnaround！”
Slowly,sheturnedtowardme.Inherhandwaswhatwasleftofmywife’snewlipstick.Andeverysquareinchofherfacewascoveredwithbrightred(exceptherlipsofcourse)！
Asshelookedupatmewithfearfuleyes,lipstrembling,Iheardeveryvoicethathadbeenshoutedtomeasachild.揌owcouldyou...Youshouldknowbetterthanthat...Howmanytimeshaveyoubeentold...Whatabadthingtodo...”ItwasjustamatterofmypickingoutwhicholdmessageIwasgoingtouseonhersothatshewouldknowwhatabadgirlshehadbeen.ButbeforeIcouldletloose,Ilookeddownatthesweatshirtmywifehadputonheronlyanhourbefore.Inbiglettersitsaid,“I’MAPERFECTLITTLEANGEL！”Ilookedbackintohertearfuleyesandinsteadofseeingabadgirlwhodidn’tlisten,IsawachildofGod...aperfectlittleangelfullofworth,valueandawonderfulspontaneitythatIhadcomedangerouslyclosetoslammingoutofher.
“Sweetheart,youlookbeautiful！Let’stakeapicturesoMommycanseehowspecialyoulook.”ItookthepictureandthankedGodthatIdidn’tmisstheopportunitytoreaffirmwhataperfectlittleangelHehadgivenme.
好运符——一张两美元钞票
尤金妮亚兰普勒
有一张两美元的钞票一直保存在我的钱夹里，那是我6岁时妈妈给的。
我不迷信，但无论到哪里，我都随身带着它。妈妈希望这张两美元钞票能让我事事顺利。
当时，她看着我说：“带上这两美元吧，它会带给你好运。”
“谢谢妈妈，”我说，“我会永远带着它。”
每天早上，穿好衣服后，我就将这两美元装进口袋。17岁那年，妈妈去世了。当时，我掏出那张两美元钞票，久久地攥在手中。我知道，妈妈会一直关注我以后的生活。
每每遇到棘手问题，我就拿出那两美元，放在桌上，一连几个小时盯着它，最终总能想出办法。
第一次找工作时我已经30岁了，又有些羞怯。一想到要面试，我就很害怕，但我必须得工作。第一次面试，在等候室里，除了我还有五位女性求职者。她们都比我年轻，并且衣着考究。其中一位穿着蓝色斑纹套装，配以类似风格的钱包和鞋子，简直太完美了。我很清楚，若以履历论长短，我不是这五位女士的对手。
业务经理马丁太太把我叫进办公室。
“你觉得你能胜任这份工作的理由是什么？”她问道。
“我很需要这份工作，而且，也没有我做不来的事。”我答道。
回答完一连串的问题后，面试结束了。我正要迈出办公室时，转过身对马丁太太说：“马丁太太，我知道自己并不如其他人优秀，但是，请您给我一个机会。我接受能力很强，会成为公司优秀的一员。”
谢过马丁太太后，回到家时，我已经疲惫不堪了。我心想，算了，没有关系，明天又是新的一天。
当晚，我正准备睡觉时，突然接到了马丁太太的电话。
“吉娜，”她说，“你虽不是应试者中最出色的，但你对自己充满信心，因此我们决定给你一个展示自己的机会。”
我简直难以相信这是真的，我激动得大叫起来，兴奋得在房间里又蹦又跳。电话那头传来马丁太太的笑声，我这才意识到我们还在通话。
“马丁太太，谢谢您！我不会令您失望的。”说完，我挂断了电话。
我掏出钱夹，拿出了那张两美元钞票。
“谢谢您，妈妈，我的好运来了。”我大声地说，妈妈应该听得到。
那一刻，我想起了妈妈说的一番话，她把我们拉到客厅里说：“在妈妈眼里，你们都很棒。无论做什么事情，失败了，千万别放弃。失败并不可怕，我们可以化失败为动力。我相信，你们一定能够成功。”
我时刻都想念妈妈，那两美元也依然珍藏在我的钱夹里。多年后，在一次家庭聚会上，我才发现，我们兄弟姐妹的钱夹里都各有一张两美元钞票。
我们都笑了，谈论着妈妈赠给我们的这份特殊礼物。她在我们心底播下了自信的种子，而这两美元让这粒种子迅速茁壮地成长起来。
■心灵小语
母爱就如一场春雨，一首轻柔的歌曲，润物细无声，但却绵远悠长。在时而平坦时而坎坷的人生道路上，它好似一眼清泉滋润着孩子们的心田，带给他们无限的力量和信心，让他们在面对挫折时，仍然能够坚定地前行。
ExtraGoodLuck
EugeniaLampley
IkeepatwodollarbillinmywalletthatwasgiventomebymymotherwhenIwassixyearsold.
Iamnotsuperstitious1butthebillgoeswithmewhereverIgo.Mymothergaveittomesothatluckwouldfollowmeeverywhere.
Shelookedatmeandsaid,“Iwantyoutocarrythistwodollarbillforextragoodluck.”
“Thanksmom,”Ireplied.“Iwillkeepitclosetomealways.”
EverymorningIwouldgetdressedandmytwodollarbillwentintomypocket.MymotherpassedawaywhenIwas17yearsoldandIrememberedtakingoutmytwodollarbill.Ihelditinmyhandforthelongesttimeandknewthatshewouldbewatchingovermetherestofmylife.
EachtimeIfeltIhadacrisisonmyhands,Icouldreachformytwodollarbillandsetitonthetable.Iwouldstareatitforseveralhoursandcouldalwayscomeupwithasolution.
WhenIappliedformyfirstjob,Iwasthirtyyearsoldandveryshy.ThethoughtofbeinginterviewedforajobwasscarybutIhadtowork.Onmyfirstinterview,asIsatinthewaitingroom,Inoticedtherewerefivewomenaheadofme.Allofthewomenwereyoungerandverywelldressed.Oneofthemwasimpeccable2inherbluestripedsuitwithmatchingpurseandshoes.IknewIwasupagainstwomenbetterqualifiedbylookingatthelengthoftheirresumes.
Ms.Martin,theofficemanager,summonedmeintoheroffice.
“Whatmakesyoufeelyouarequalifiedforthisjob？”sheasked.
“IreallyneedthisjobandthereisnothingIcannotdo,”Iresponded.
Sheaskedmeaseriesofquestionsandtheinterviewwasover.AsIexitedheroffice,Iturnedaroundandsaid,“Ms.Martin,IknowthatIamnotqualifiedlikeyourotherapplicants,butpleasegivemeachance.Ilearnquicklyandcanbeaveryproductivememberofyourteam.”
Ithankedherandwenthomeexhaustedly.Ohwell,Ithought,tomorrowwouldbeanotherday.
ThateveningasIwasgettingreadyforbed,IreceivedaphonecallfromMs.Martin.
“Gina,”shesaid,“youwerenotthemostqualifiedapplicant,butyouhavesomuchconfidenceinyourselfthatwedecidedtogiveyouachancetoproveyourself.”
Iscreamedoutloud,wasjumpingallovertheroomindisbelief.IcouldhearMs.MartinlaughinginthebackgroundandsuddenlyIrealizedthatMs.Martinwasstillontheline.
“Thankyou,Ms.Martin,youwillnotregretthisdecision,”Isaidandhungupthephone.
Igotmywalletandtookoutmytwodollarbill.
“Thanksmom,Iamgoingtomakeit.”Isaidoutloudsomymothercouldhearme.
Atthatinstant,Irememberedthetimeshepulledallofusintothelivingroomandsaid,“Youareallbrilliantinmymind,butifyoufailoncedon’tgiveup.Don’tfearfailure.Itisawayofgettingustotryharder.Youwillsucceed,Ipromise.”
Istillthinkofmomeverydayandstillkeepmytwodollarbillinmywallet.Atafamilyreunion3yearslater,Ifoundoutthatmybrothersandsistersallhadatwodollarbillintheirwallet.
WealllaughedandtalkedabouthowspecialthisgiftfromMomhadbeentoeachandeverhadreinforcedtheconfidenceMomhadinstilledoneofus.Itledinus.
蓝宝石项链
富尔顿奥斯勒
珍格雷斯走进皮特理查德小店的那天，恰恰是皮特最感孤寂的日子。这间小店是祖父传给他的，各种古玩杂乱地堆放在前面小小的橱窗里：有内战前人们戴的手镯和纪念品盒，有金戒指、银盒子、翡翠、象牙制品和精美的小雕像等。在这个冬日的下午，一个小孩站在那儿，前额顶在橱窗上，瞪大眼睛，认真地看着每一件物品，仿佛在寻找什么奇特的宝贝。最后，她站直了身子，脸上露出满意的神情。然后，走进了店里。
店里很阴暗，里面的摆设比橱窗里还凌乱，首饰盒、决斗手枪、钟和灯等塞在架子上；熨斗、曼陀林和一些不知名的东西则堆在地上。皮特站在柜台后面，他是一个不到30岁的男人，却满头白发。看着这个没戴手套的小顾客把手放在柜台上，他不禁有些不悦。
“先生，”她开口说，“您能把橱窗里那串蓝宝石项链拿给我看看吗？”皮特拉开帘子，拿出项链，摊在掌心给她看，蓝绿色的宝石在他苍白的手中闪烁着明亮的光芒。“好美啊，”孩子说，近乎自言自语地说，“您能帮我把项链包装得漂亮些吗？”
皮特冷冷地问：“你想买这个送给谁？”“送给我大姐，她一直照顾着我，这是妈妈去世后的第一个圣诞节。我想送姐姐一份最棒的圣诞礼物。”
“你有多少钱？”皮特谨慎地问道。她急忙解开一块裹着的手帕，把所有的便士都倒在柜台上。“我把所有的钱都拿出来了。”她简单解释道。
皮特若有所思地看着她。然后，他小心地抽回了拿着项链的手。这时价格标签露了出来，但只是他能看到，小女孩看不到。怎么跟她说呢？小女孩晶莹的蓝眼睛中充满了信任，这眼神触动了他隐隐作痛的旧伤。“你等等，”说着，他转身走进储藏室后面。“你叫什么名字？”他边忙边回头问道。“珍格雷斯。”
皮特从储藏室出来，手里拿着一个盒子，盒子外面包着鲜艳的红色包装纸，上面还系着一条打着蝴蝶结的绿丝带。“给你，”他淡淡地说道，“路上别弄丢了。”
她高兴地跑出去，出门时回头对他微笑。透过窗户，皮特看着她远去的身影，一片悲凉猛然袭上心头。他内心深处无法掩饰的悲伤，被珍格雷斯的某些东西和那串项链再次唤醒。这个孩子有着麦黄色的头发，海水般深蓝色的眼睛。不久前，皮特曾爱上一个女孩，她也有着同样的麦黄色头发和海水般深蓝色的眼睛，而那串蓝宝石项链本该是她的。
然而，一个雨夜——一辆卡车在光滑的路面上紧急刹车——她的生命就这样消失了，他的梦就这样破碎了。从那以后，皮特就陷入了极端的孤苦与悲痛的煎熬之中。工作时，皮特把注意力全放在顾客身上，但到了晚上，他的世界几乎就是一片空白。于是，他极力想冲出日渐强烈的自怜自悯的阴霾。然而，珍格雷斯的蓝眼睛又勾起了他对已逝至爱的回忆。这些苦痛，让他在节日中欢愉购物的顾客面前显得有些畏缩了。接下来的10天中，店里的生意很好，善于砍价的女士们蜂拥而入，她们抚弄着店中各式各样的饰品，讨价还价。最后一个顾客走出店时，已经是圣诞节前夕的深夜了，皮特舒了一口气。又过去了一年，然而对于皮特来说，这一夜还是很漫长的。
门开了，一个长着金黄色头发、深蓝色双眸的年轻女子匆匆走进了店中。不知道为什么，皮特觉得她看起来很面熟，但又记不起来何时何地见过她。她从手提包中拿出一个用红纸松散包着的小盒子，上面还系着一条打着蝴蝶结的绿丝带。她打开盒子，一串闪闪发光的蓝宝石项链立刻映入了皮特的眼帘。
“这是在您的店里买的吗？”她问道。
皮特抬起头，看着她，轻声说：“是的，是我卖的。”
“宝石是真的吗？”
“当然是真的。质地虽不是最上乘的——但这的确是真的。”
“您还记得把它卖给谁了吗？”
“我卖给了一个叫珍的小姑娘。她想把它作为圣诞礼物送给她姐姐。”
“这串项链多少钱呢？”
“价格，”他严肃地告诉她，“是商家与顾客之间的秘密。”
“但珍是买不起这个的。她只有几便士的零花钱，怎么买得起这串宝石项链呢？”
“她给出的是最高价，”他说，“她支付了她所有的钱。”
沉默笼罩着这个小古玩店。皮特看着远处正在响着钟声的教堂尖塔。那鸣响的钟声，柜台上的小盒子，姑娘眼中的疑问，皮特心中难以名状的生命复苏感——这一切都源于一个小孩的爱。
“您为什么要这么做呢？”
皮特把手中的礼物递给她。
“已经是圣诞节早上了，”他说，“我想送礼物，但没什么人可送的，这太令人伤心了。我能送你回家，然后到你家的门口对你说一句圣诞快乐吗？”
于是，皮特和这位不知姓名的姑娘走出了店门，在给世界带来幸福的新年伊始，他们伴着齐鸣的钟声，走进了快乐的人群中。
AStringofBlueBeads
FultonOursler
PeteRichardwastheloneliestmanintownonthedayJeanGraceopenedthedoorofhisshop.It’sasmallshopwhichhadcomedowntohimfromhisgrandfather.Thelittlefrontwindowwasstrewnwithadisarrayofoldfashionedthings:braceletsandlocketswornindaysbeforetheCivilWar,goldringsandsilverboxes,imagesofjadeandivory,porcelainfigurines1.Onthiswinter’safternoonachildwasstandingthere,herforeheadagainsttheglass,earnestandenormouseyesstudyingeachtreasureasifshewerelookingforsomethingquitespecial.Finallyshestraightenedupwithasatisfiedairandenteredthestore.
TheshadowyinteriorofPeteRichard’sestablishmentwasevenmoreclutteredthanhisshowwindow.Shelveswerestackedwithjewelcaskets,duelingpistols,clocksandlamps,andthefloorwasheapedwithirons,mandolinsandthingshardtofindanamefor.BehindthecounterstoodPetehimself,amannotmorethanthirtybutwithhairalreadyturninggray.Therewasableakairabouthimashelookedatthesmallcustomerwhoflattenedherunglovedhandsonthecounter.
“Mister,”shebegan,“wouldyoupleaseletmelookatthestringofbluebeadsinthewindow？”Petepartedthedraperiesandliftedoutanecklace.Theturquoise2stonesgleamedbrightlyagainstthepallorofhispalmashespreadtheornamentbeforeher.“They’rejustperfect,”saidthechild,entirelytoherself.“Willyouwrapthemupprettyforme,please？”
Petestudiedherwithastonyair.“Areyoubuyingtheseforsomeone？”“They’reformybigsister.Shetakescareofme.Yousee,thiswillbethefirstChristmassincemotherdied.I’vebeenlookingforthemostwonderfulChristmaspresentformysister.”
“Howmuchmoneydoyouhave？”askedPetewarily.Shehadbeenbusilyuntyingtheknotsinahandkerchiefandnowshepouredoutahandfulofpenniesonthecounter.“Iemptiedmybank.”sheexplainedsimply.
Petelookedatherthoughtfully.Thenhecarefullydrewbackthenecklace.Thepricetagwasvisibletohimbutnottoher.Howcouldhetellher？Thetrustinglookofherblueeyessmote3himlikethepainofanoldwound.“Justaminute,”hesaid,andturnedtowardthebackofthestore.Overhisshoulderhecalled,“What’syourname？”Hewasverybusyaboutsomething.“JeanGrace.”
WhenPetereturnedtowhereJeanGracewaited,apackagelayinhishand,wrappedinscarletpaperandtiedwithabowofgreen.“Thereyouare,”hesaidshortly,“Don’tloseitonthewayhome.”
Shesmiledhappilyoverhershoulderassheranoutthedoor.Throughthewindowhewatchedhergo,whiledesolationfloodedhisthoughts.SomethingaboutJeanGraceandherstringofbeadshadstirredhimtothedepthsofagriefthatwouldnotstayburied.Thechild’shairwaswheatyellow,hereyesseablue,andonceuponatime,notlongbefore,Petehadbeeninlovewithagirlwithhairofthatsameyellowandwitheyesjustasblue.Andtheturquoisenecklacewastohavebeenhers.
Buttherehadcomearainynight—atruckskiddingonaslipperyroad—andthelifewascrushedoutofhisdream.Sincethen,Petehadlivedtoomuchwithhisgriefinsolitude.Hewaspolitelyattentivetocustomers,butafterhourshisworldseemedirrevocably4empty.Hewastryingtoforgetinaselfpityinghazethatdeepeneddaybyday.TheblueeyesofJeanGracejoltedhimintoacuteremembranceofwhathehadlost.Thepainofitmadehimrecoilfromtheexuberanceofholidayshoppers.Duringthenexttendaystradewasbrisk;chatteringwomenswarmedin,fingeringtrinkets,tryingtobargain.Whenthelastcustomerhadgone,lateonChristmasEve,hesighedwithrelief.Itwasoverforanotheryear.ButforPetethenightwasnotquiteover.
Thedooropenedandayoungwomanhurriedin.Withaninexplicablestart,herealizedthatshelookedfamiliar,yethecouldnotrememberwhenorwherehehadseenherbefore.Herhairwasgoldenyellowandherlargeeyeswereblue.Withoutspeaking,shedrewfromherpurseapackagelooselyunwrappedinitsredpaper,abowofgreenribbonwithit.Presentlythestringofbluebeadslaygleamingagainbeforehim.
“Didthiscomefromyourshop？”sheasked.
Peteraisedhiseyestohersandansweredsoftly,“Yes,itdid.”
“Arethestonesreal？”
“Yes.Notthefinestquality—butreal.”
“Canyourememberwhoitwasyousoldthemto？”
“Shewasasmallgirl.HernamewasJean.Sheboughtthemforheroldersister’sChristmaspresent.”
“Howmucharetheyworth？”
“Theprice,”hetoldhersolemnly,“isalwaysaconfidentialmatterbetweenthesellerandthecustomer.”
“ButJeanhasneverhadmorethanafewpenniesofspendingmoney.Howcouldshepayforthem？”
“Shepaidthebiggestpriceanyonecaneverpay,”hesaid.“Shegaveallshehad.”
Therewasasilencethenthatfilledthelittlecurioshop.Hesawthefarawaysteeple,abellbeganringing.Thesoundofthedistantchiming,thelittlepackagelyingonthecounter,thequestionintheeyesofthegirl,andthestrangefeelingofrenewalstrugglingunreasonablyintheheartofPete,allhadcometobebecauseoftheloveofachild.
“Butwhydidyoudoit？”
Heheldout5thegiftinhishand.
“It’salreadyChristmasmorning,”hesaid.“Andit’smymisfortunethatIhavenoonetogiveanythingto.WillyouletmeseeyouhomeandwishyouaMerryChristmasatyourdoor？”
Andso,tothesoundofmanybellsandinthemidstofhappypeople,PeteRichardandagirlwhosenamehehadyettohear,walkedoutintothebeginningofthegreatdaythatbringshopeintotheworldforusall.
|
|
