篆书字体和笔法的变化
康〓殷
狭义的篆书只指秦篆，俗称小篆，广义的篆书则泛指秦篆以前的古文字(诸如大篆、古文奇字等，名目繁多，争论很大，这里只好取篆书一名)。总的来说，在篆书流行的近两千年间，字形、风格、笔法曾发生过很大的变化——比后来的楷书变化大得多。概括地说，早期的文字特点是象形性强。结构自然，大小随形，并不强调规范整齐。用笔也活泼多变，所以仪态万方，不可端倪。在商代墨迹和早期金文中，常见方峻的入笔和尖锐或有波磔的捺笔，锋芒显露，给人以严峻凝重、沉郁雄强、痛快谲奇的感觉。有些商代墨迹和刻迹也令人看到活泼跳跃的用笔。西周中期的金文则更成熟定型，不太追求象形，字形较整齐规范，竖横成行，笔法圆润浑厚，少有方折和波磔，轻重匀停、雍容华丽。东周文字几乎摆脱了象形的束缚，不再带绘画效果。后来的秦篆更抽象了，装饰性加强，秀丽整齐，笔划渐趋纤细工整，流动飘逸，婀娜多姿，而且各国各地有不同的风格神采。
以上主要指铜器铸铭而言，至于近世出土的楚信阳简、仰天湖简、晋侯马盟书等墨迹就不太规整，笔法自然灵动而有弹性——与铸铭大异其趣，也有时由于快速书写而不免潦草、放纵。
东周时期的吴、越、楚等国还出现了一种最富装饰性的文字——鸟兽篆。它繁缛富丽、缠绵绸缪，精致无伦，常常在字中加鸟兽形为饰，把文字当作装饰性花纹，这才是中国书史上最富丽堂皇，最富装饰性的字体，鬼斧神工，叹为观止，后人无人模仿。此外也有些不加鸟兽形的篆文，如曾侯乙编钟，北方的中山王鼎铭等，也都是装饰性很强的变体，这类字体大都流行于宫廷，类似后世的院体画。
汉代隶、分流行，篆书已渐失实用地位，退为艺术性的文字，所以汉人写的篆书刻意地生出一些新法，也加入一些隶、分的笔法，字形又在秦篆的基础上变长为扁，别开蹊径。
三国、六朝篆书又有些前所未有的变体，如‘倒薤’之类(天发神谶碑）。六朝时一般人已不会写篆书了，往往在篆书中揉杂楷书的钩勒，不伦不类，有些滑稽。这类怪形篆字常见于北朝的墓志、篆盖、甚至于丰碑篆额。
唐篆，比较单一而规整，它似乎继承了袁安碑之类的圆润一路的汉篆，又加整理，形成新貌——玉箸篆(亦称铁线篆)，显得圆转、细瘦、整洁，以李阳冰和五代徐铉为代表，对后世影响很大。此后宋金元明则是篆书的衰落期，虽偶有一二名手，如党怀英、赵孟頫等，也难挽颓风。
清乾隆、嘉庆时期，经学、金石学大盛，篆书也随之而有起色，但一般仍是袭唐篆一路，如王澍等。到邓石如出，才一洗流行千年的唐篆纤细旧貌，直学秦汉，放笔写篆，起数代之衰，别开生面，嘉惠后人。有胡澍、吴熙载、赵之谦等继之。此后由于古铜器铭文的传播、研究渐多，也渐有人学写金文，吴大澂首开风气，前无古人。上世纪末，甲骨被发现后，又使人大开眼界，也有人学写殷契文。清末以来，以篆书名世的还有江标、徐三庚、黄士陵、杨沂孙、吴昌硕、彭汉怀、丁佛言，齐璜、王褆，冯康侯等。名家辈出，各有所长，而淹没无名的篆书家一定更多。当代也有不少高手，不遑列举。所以说清中叶以来，是篆书的中兴，超越六朝、唐、宋、元、明诸代，是并不过份的。
学习和欣赏篆书，要比学、看其它书体复杂困难一些。因为它是流行于两千年以前的文字，距今时代太遥远了。要书写篆书就必然牵扯到古文字的一般知识。即以较易学的小篆而言，书写者只要记住五六百个篆书的偏傍部首，以及不少特殊结构的字形，懂得一点文字结构的规律（以前也简称“六书”），才能比较自由地书写，此外别无捷径可走。这个起码要求只是篆书的知识性问题，还不包括艺术修养，也不等于会写篆书。小篆已经很难，甲骨、金文更难。
当然，要求书法家具有古文字知识，只是说要有一般性知识，并不要求十分精到。因为古文字学是一门新学问，还在不断发展中，专业者都不能多通，书法家又怎能精到呢？
正因为古文字难通，所以篆书家也时时出错，连著名大家也难尽免。例如清钱坫就讥笑邓石如不通“六书”，其实，钱坫所摹古器铭文也常有讹笔，可见这位自诩“斯冰之下，直到小生”的人物，也并不太通“六书”。又如我们常见近世一些著名大师，喜欢把字形弄得复杂一点，结果把字写错，学之者自然不敢置一词，依样画葫芦就是。
唐宋以来，篆书名家以李阳冰、郭忠恕、徐铉为代表，大都奉《说文解字》为圭臬。其实《说文》是汉代人根据汉篆写成的，受历史局限很大，何况此书又经过历代传抄，字形上有很多明显的错误。用《说文》篆与一般有来历的秦汉篆作对照（见附图），可见《说文》篆的失误。有些人把写篆书看得过分容易了，他们甚至根本不认得篆书，连对楷书的繁体字也不甚了了，却硬赶着近年的书法热潮敷衍，“率尔操觚”，写出的篆书，自然更难免出错，弄得内行外行谁也看不懂，还美其名曰书法艺术。更新奇的是，有人索性完全踢开传统，自我作古，任意制造一些古怪诡异而丑陋的字形，胡涂乱抺，到处发表，还博得某些人的捧场和追随，赞为“创新”，居然成名，这是对书法艺术的粗暴践踏，内行们对此无不痛心疾首。
谁都赞成篆书的创新，但只能在继承传统的基础上发扬光大，写出新面貌、新水平。不过要经过长期的艰苦努力，惨淡经营，不可能侥幸成功。由于古文字研究日新月异，常有新的成果出现，作为篆书家应该吸收新字到自己的笔下。
1987年4月
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