梧桐树下的盟约
在18世纪90年代初，美利坚合众国独立后，，为了偿还独立战争所欠下的大批债务，美国国会批准了财政部长汉密尔顿提出的发行8500万美元的公共股票的计划。在当时，这种股票实质上说是政府公债，因为政府规定：这种股票不仅在规定期限内付给一定比率的利息，而且还保证在特定的日期偿还规定的数额的本金。
在这批股票的出售过程中，一批烟草商凭着商人的本能敏锐地觉察到这些股票有利可图，便大批量地购买。烟草商购买这些股票不仅仅是为了得到这些股票的本息他们希望从中赚取更多的钞票，那就是不断地倒腾（买卖）这些股票，从买卖的价差中得到更多的实惠，他们迫切地希望建立一个买卖自己手中股票的场所。
公元1792年5月17日，在纽约市曼哈顿区华尔街，离现在纽约证券交易所不远的一棵老梧桐树下，购买了公共债务的24位烟草商在一起聚会。他们商定，每周要有几个上午在这棵老梧桐树下“聚会”，进行交易活动。在交易中要彼此相互照应，收取等额佣金。为此，还签订了“梧桐树协定”。他们的“聚会”活动为华尔街纽约证券交易所的正式成立奠定了基础。
在当时，这家“交易所”是民间的。1793年，商人们转移到一家名叫沙迪的咖啡馆进行交易。随着股票交易活动的发展和交易量的增加，1817年，纽约证券和交易管理处在华尔街40号宣告成立。1863年，，纽约证券和交易管理处正式更名为纽约证券交易所。1903年，这家证券交易所迁入百老汇与华尔街相交处的一座希腊式的古建筑里，地址为华尔街11号。如今，每个参观华尔街的游客皆可看到一块醒目的铜牌，上面写道：
纽约股票交易所这个买卖证券的中心市场建于一七九二年
为每日聚集在附近一棵梧桐树下的商人所建
|
|
