人生的忠告

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人生的忠告

[美]约翰W.加德纳



假如你能用一个词对一个生活在2000年的青年提出一个忠告，那是什么呢？

过去几年，我向许多朋友问及这个问题，答案都非常一致，有三个词几乎总是名列

前茅。

人们提到次数最多的一个词是“生活”（live）。这是人们对第一个忠告正确选择。

假如你铭记史怀彻所说的“崇尚生活”这句名言，记住一个生物学家对生命过程的复杂

性及其奥秘所持有的观点的话，你对这个字的含意就会有广泛、深刻的认识。

在桑顿·怀尔德《我们的城镇》这出戏中，有位年轻好死了，不过她发现，她有一

个机会，可以重到人世活一天。他选择了20岁生日哪一天。当那天开始时，她的第一个

反应，就是有一种要品尝人生每寸光阴的强烈欲望，“我不能用冷酷的眼光看待一切”，

她说。然而，使她伤心的是，她看到了她家里人并没有怀着任何强烈的感情来感受生活。

她在绝望中对她母亲说：“啊，大地，你真是神奇的使人无法认识你，人们是否在活着的

时候认识生活了呢？”大多数人都在虚度年华。

第二个差不多人人都提及的词是“爱”（love）。至于这个字的含义，众说纷纭，哀

莫一是。第二个忠告意味着各种类型的爱——兄弟之爱、男女之爱、宗教之爱、人性之

爱等等。但是，首先它意味着一种打破人们之间种种隔阂的能力；使自己不是幼稚地而

是成熟地逃离自我禁锢。这种情况在十八岁时会发生，八十岁时也会发生。

第三个忠告是学习（learn）。我们从小就有这种想法。认为学习是一种“职责”，并

且学校常常使我们确信，学习是一种枯乏义务。为了澄清你头脑中的这种误解，请观察

一下婴儿学走路的过程：她试走着，跌到了，爬起来，再走，进步了；撞鼻子了，于是

便大声哭闹；而后是欢笑，接着再继续。他并非在尽他的职责，而是他在做着他被指定

要做的事情——学习。

许多提出第三个忠告的人还说：了解自己；学会使自己心平气和；了解你对别人的

影响；虚心学习新经验。学习，既有趣，又痛苦。它改变着我们，使我们获得“永生”。

当小奥利弗·霍姆斯——一位深孚众望的高级法院法官——九十二岁高龄时，他的一位

朋友看见他在图书馆看书，于是这位朋友便问道：“你在干什么？”霍姆斯法官笑了笑，

回答说：“修身养性”。

生活、爱、学习。任何一位与朋友商榷一下的读者，对这三个字的选择都会感到不

谋而合。不过，如果再请求提供一个忠告的话，你便会奇怪的发现，尽管大多数人对前

三个忠告看法一致，但对第四个忠告的一致性就不尽相同了。我的一位虔诚的青年朋友

说：“信仰”（believe）；一位科学家则说“探索”（seek）；而一位著名的物理学家却说：

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“创造”（produce）。我发现没有一个建议是相同的。

几年前，我对美国哲学协会（全国最有名望的学术团体之一）作了一次餐后演讲。

我把这个问题向该协会会员们以及他们的夫人提出来。这群人中最普遍的选择是“思考”

（think），尽管有些人喜欢改用其它一些字，如“理解”（understande）,“认识”（know）。

其次的选择是“给予”（give）以及“分享”（share）,最后的选择是“欢笑”（langh），

相应的字有“微笑”（smile）,“娱乐”（play）和“享受”（enjoy）。

许多人问我对第四个忠告的选择是什么，我的选择是“尝试”（try）[这是个朴素的

字]以及“追求”（aspire），即“为了更美好的事务而尝试”，也许这个字看来更恰当些。

但是，人们所追求的东西是否确实会变得美好，这就很难断定了，我只坚持尝试。

生活、爱、学习、思考、给予、欢笑和尝试。你能把更好的劝告归纳成七个字吗？