曾经沧海难为水——走近大唐诗人之元稹
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元稹，字微之。生于大历十四年，公元799年。据新旧唐书、元稹墓志铭和《唐才子传》等文献记载，均说元稹是河南人洛阳人。唐代的“元”姓，大约有两个分支。一支是源于春秋卫大夫元咺，因他受封在“元”地，也就是今天的河北省大名县，所以他以后的子孙就以“元”为姓了。另外一支则是源于北魏时期的皇族拓跋氏，拓跋氏是鲜卑族，历史也称之为匈奴，属于胡人。西汉时居辽东，东汉又迁回北方的匈奴故地。到南北朝时拓跋氏建国号称“魏”，史称之为北魏。北魏的前六位皇帝都姓拓跋，到了第七位皇帝北魏孝文帝才改为元姓，北魏拓跋氏这一支“元姓”正是唐朝诗人元稹的先祖。北魏推行汉化政策，进行了改革，后又迁都洛阳，元稹的先祖也随孝文帝南迁，从此定居洛阳。这也正是新、旧唐书等文献上说元稹是河南洛阳人的由来。
其实，并非如此。据元稹在《诲姪等书》中书说，他长安人，而且生在长安长在长安。可见，河南洛阳只不过是元稹祖籍的郡望而已，他应该是长安人氏。元稹自己曾写过，其六世祖元岩曾经任隋朝任兵部尚书，当时的朝廷在长安的“靖安坊”赐宅给元岩，而且一直延续到第七代元稹，他们一直住在这所老宅子里。
对于元稹来说，童年幸福快乐的时光是短暂的。就在元稹八岁那年，其父元宽卒于从五品上阶比部郎中的任上。父亲去世后，家里失去了经济依靠，日渐贫困。元稹兄弟四人，他排行老四，其兄元沂和元秬与元稹是同父异母的兄弟。元稹的外婆家就在长安附近的凤翔县，由于家贫难以维持，母亲郑氏万般无奈只得带着元稹搬到了娘家凤翔，寄居在舅舅家里。元稹的母亲郑氏是睦州刺史郑济的二女儿，贤惠知文，善于持家。后来，白居易曾大加称赞元母“今夫人女美如此，妇德又如此，母仪又如此，三者具美，可谓冠古今矣”。由于家贫，没有钱供元稹读书，略有文化的母亲郑氏便在家里教他读书。少年的元稹聪明伶俐，九岁便会写文章，同时还跟着姨兄胡灵之学写诗。十四岁时，到长安应试。第二年便以明经及第，从此后，他又回到了阔别已久的旧宅靖安坊居住。后来为了参加吏部的考试，他又和白居易一起寄居到长安的开元观里，读书应考。在唐代的诗人中，元稹和白居易是一对情趣相同，心心相印的挚友。白居易认为今生能够认识和结交元稹这样朋友可谓是三生有幸。而元稹对白居易也是关心有加，“元白之谊”一如“管鲍之交”，成为大唐流芳千古的友情佳话。
贞元十五年（799）冬，元稹二十一岁时，在蒲州河中府（今山西永济县）任职时，发生了蒲州大乱。当时的河中节度使浑瑊刚死，驻军发生了叛乱。元稹母亲郑氏的一家远门亲戚旅居当地的普救寺，于是元稹就请人保护了这一家人，因此结识了这家的女儿“崔莺莺”。崔莺莺当时是个十七岁的少女，情窦初开，美丽动人，元稹一见钟情就爱上了崔莺莺。他通过崔莺莺的一个侍婢“红娘”传递情诗，接着他便于崔莺莺频频幽会普救寺，这一对才子佳人开始他们难曲折然的爱情。后来，元稹为谋求官职再次进京应试。这对信誓旦旦的情人也只得就此分手。那知元稹到长安一留数年，为了自己的前途而另娶了大家闺秀太子少保韦夏卿的千金韦丛为妻。从此，他与崔莺莺的海誓山盟终于成空。后来，元稹还把自己的这一段恋情写成了唐传奇小说《会真记》，又名《莺莺传》，也就是流传至今的《西厢记》，元稹就是故事中的那个张生，真是一部典型“负心汉”的忏情录。
唐德宗贞元十八年（802），太子少保韦夏卿的小女儿韦丛年芳20岁，嫁给了24岁的秘书省校书郎诗人元稹。
婚后，出身高门的大家闺秀韦丛，知书达礼，勤俭持家，任劳任怨，当时元稹的俸禄微薄，所以他们的生活并不富裕，但是小日子过得倒也温馨甜蜜。七年之后，唐宪宗元和四年（809），31岁的元稹终于升任监察御史，俸禄也高了，幸福的生活刚刚开始，可是情深缘浅，天不随人愿，韦丛却因病去世了，年仅27岁。元稹本来就幼年丧父，如今又中年丧妻，而且是心心相印，恩爱之深的妻子。自古人生有三大悲痛：幼年丧父、中年丧妻、晚年丧子。老天不公，生有三大悲痛让31岁的元稹遇上了两个，诗人元稹当时无比悲痛的心情是显而易见的。爱妻韦丛死后，元稹写下了一系列的悼亡诗，每首都感人至深。像这首：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”历来都是传颂千古的名篇佳句。元稹用世间最美的形象来表达对亡妻的无限思念，任何女子都无法取代亡妻韦丛在诗人心中的地位。可见，能够流传千古名篇佳作都是作者刻骨铭心，真情实感的升华流露；不能流传于世的作品，多半是因为闭门造车，无病呻吟之作。
爱妻韦丛的去世，给元稹内心留下的创伤是长久的，终身无法弥合的。韦丛去世两年后，虽然元稹早已在江陵府纳了妾，但是他对韦丛的真挚感情依然没变。也许正像元稹所说：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”自从亡妻韦丛去世后，诗人元稹之所以纳妾、找女人只不过是身体的需要，逢场作戏而已。他和爱妻那段刻骨铭心，一去不复返的爱情，从此后也只能深深埋在诗人的心里，今生再也找不回来了。从他的遣悲怀诗中，我们不难看出诗人对亡妻的一往情深：
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。
衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。
诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
元和四年，就在韦丛去世不久，31岁的元稹去成都梓州调查一桩公案，从而结识了42岁的名妓才女薛涛。薛涛比元稹大11岁，虽说薛涛当时已年过四十，徐娘半老，但是风韵犹存，再加上卓越的才华，顿时让元稹大为倾慕。薛涛也对这个年轻有为，才华横溢，器宇轩昂，风流倜傥的诗人春心萌动。于是两人就一见钟情，开始了一段轰轰烈烈的“姐弟恋，干柴遇烈火，更是缠绵缱绻，恣意浪漫。
可是，好景不长，几个月以后元稹完成了公务离川返京。两人挥泪而别，元稹又信誓旦旦许诺薛涛，等他回京复命后，就出任越州刺史，到时定会派人入川迎接薛涛。可是，元稹到了越州之后，这位风流诗人又移情别恋，把当时的江南名妓，有夫之妇身为戏子的刘采春纳入自己的怀中，把姐姐薛涛早已抛到脑后。元稹离开之后，痴情的薛涛便在成都苦苦等待他的消息。在相思的煎熬中，薛涛还写下了：“花落梧桐凤别凰，想登秦岭更凄凉。”的诗句子，来表达离别元稹后的凄凉。那里知道誓言却成了“空头支票”，她不过是第二个“崔莺莺”罢了。但是薛涛对元稹付出的感情是真挚的，若干年后，她还痴情不改作《寄旧诗与元微之》一诗：
诗篇调态人皆有，细腻风光我自知。
月夜咏花怜暗淡，雨期题柳为歌欹。
长教碧玉藏深处，总向红笺写自随。
老大不能收拾得，与君闲似好男儿。
从诗中的款款深情中，我们不难看到这位痴情的大姐薛涛，几年后，还依然深爱着这个“薄情郎”弟弟元稹。
这位风流诗人，在离开了薛涛之后，就占有了名妓刘采春。两年后，又娶了小妾安仙嫔。四年之后，又续娶了裴氏为妾。此外，元稹在越州时，又听说白居易那儿有一个名叫玲珑的著名官妓，色艺过人，白居易经常带着这个官妓外出游玩。元稹对玲珑也垂涎已久，他不惜花重金把玲珑从杭州搞到越州，让玲珑陪他玩了一个月，才把玲珑放回了杭州。这就是遍尝人间美色的元稹，更是“曾经沧海难为水”的元稹！
虽然元稹在个人感情上心猿意马，飘忽不定，敢于碰硬，但是从政却以刚直闻名。在监察御史的任职上，不畏权贵，先后弹奏揭发了剑南东川节度使严砺，虽说当时严砺已死，使之与其案有牵连的七个刺史受到了处罚，成为轰动一时的大案；接着他又纠弹山南西道贪赃枉法，使该道观察使和各位刺史都受到罚俸的处分；后又揭发唐朝名相房玄龄孙子河南尹房式不法事，还暂停了房式的职务，由其代摄。由于他锋芒太露，被人忌恨，被调回京城。在回长安途中，元稹与宦官争驿站的房子，被宦官打伤脸面。回到朝廷后，宪宗不敢得罪宦官，就把他贬为江陵府士曹参军。
经过这次挫折，元稹从中吸取了教训，也学乖了不少，变得情绪低沉，为人低调。后来他主动和宦官魏弘简搞好关系，经过宦官魏弘简疏通元稹再次入朝做官，从中书舍人、翰林学士承旨，一直做到了宰相。
当上了宰相的元稹，这是他平生最得意的时刻。但是，他因为勾结宦官获得相位，所以被一般朝臣所瞧不起。据《旧唐书·武儒衡传》记载：有一次，元稹到中书省，同僚们正一起吃瓜，当时有苍蝇停留在瓜上，中书舍人武儒衡一面挥扇驱蝇，一面故意大声讽刺道：“你是从那里来的，竟然聚集在这里！”。后来裴度与元稹相互掣肘，已达到势不两立的地步。奸人李逢吉也依附宦官利用元、裴不和，诬陷攻击，竟使二人同时罢相。元稹当宰相不到一年，就被外放到同州当刺史。之后他还担任过浙东观察使、武昌军节度使等职。唐文宗大和五年，公元831年七月，元稹因为食金丹中毒，暴卒于武昌军节度使任所，终年五十三岁。
人生有三大悲痛：幼年丧父、中年丧妻、晚年丧子。怎那苍天不佑，风流才子元稹8岁丧父，31岁丧妻，元稹一生先后共有9个儿子，在他去世前全部夭折，晚年丧子的悲痛让他接二连三无情地承受。据史料记载：元稹前夫人韦丛生五子，尽存一女，名保子；妾安仙嫔生三子，子荆，女樊、降真，全部夭折；后夫人裴淑生三女一子。三女为小迎、道卫、道扶，元稹卒时尚且未成年。元稹死后8年，据白居易《梦微之》载：
夜来携手梦同游，晨起盈巾泪莫收。
漳浦老身三度病，咸阳宿草八回秋。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
阿卫韩郎相次去，夜台茫昧得知否？
从白居易的诗中我们得知，短短几年内，连元稹的女儿、女婿也相继去世，而且死时年龄还不及二十岁。真可谓，黄泉路近，后继无人，家道零落，令人哀叹！
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