童子解吟长恨曲胡儿能唱琵琶篇——走近大唐诗人之“诗魔”白居易
白居易，字乐天，晚年号称香山居士。唐代宗大历七年，公元772年2月28日，农历正月二十日，白居易出生于河南郑州新郑东郭宅的一个中小官僚家庭。据说，白居易出生不过六七个月的时候，家里人经常指着“之”和“无”两个字逗他玩。没有想到他竟然就此记住了，以后凡是有人问还不会说话的白居易这两个字的时候，他都能准确指出来。
780年，白居易的父亲白季庚先由宋州司户参军授徐州彭城县县令。一年后因白季庚与徐州刺史李洧坚守徐州有功，升任徐州别驾，为躲避徐州战乱，白居易的父亲白季庚又把全家迁往安徽宿州符离集。白居易是在宿州符离集度过童年时光的。白居易与符离山水结下了不解之缘，并和符离人刘翕习、张仲远、张美退、贾握中、贾沅犀并称“符离五子”，他们同泛陴湖，游流沟寺，登武里山，诗酒盘桓，称盛会焉。白居易自幼聪颖，读书十分刻苦，读得口都生出了疮，手都磨出了茧，据说，年纪轻轻的白居易，头发都白了。也正因为如此用功读书，所以白居易在16岁的时候就能写出了“野火烧不尽，春风吹又生”这样的佳句。?
白居易之所以出名，不是因为他做的官大，而是因为他写的诗广传天下，连当时的日本和朝鲜都不远万里来求白居易的诗。他的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。相传白居易写好诗后首先要念给不识字的老太太听，老太太听不懂就要修改，直到老太太能听懂为止。《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等等都是白居易的代表诗作也是传世千古的名篇。
白居易在16岁那年便只身来到了京城长安。他闻名去拜访当时掌管编纂国史和为朝廷起草文告诏令的著名诗人顾况，希望能够顾老前辈对自己的提携。而当时的顾况是一个自视甚高的著名诗人，来拜访和求教他的人很多。有一天傍晚，当他看到白居易递上的名诗稿，一眼瞥见“白居易”三字，遂禁不住禁不住开玩笑地说：“近日长安米价高得很，想居住下来是不容易的，更何况，居然想白白居住呢？”说完便漫不经心地浏览起白居易呈给他的诗稿。《赋得古原草送别》：
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
当他看到“野火烧不尽，春风吹又生”时，眼睛蓦然一亮，再也不敢小视这个年轻的诗人了。一手紧握着诗稿，玩味再三，不由得说：“能写出如此的好诗句，要想在长安居住下来，又有什么困难啊！”顾老诗人不禁为眼前这位天才少年诗人所深深折服了。后来，因为得到了老诗人顾况的大力赞赏和多方宣扬，少年白居易的诗名很快便传遍了整个京城。
贞元十六年，白居易29岁中进士。曾经在雁塔下题诗：“慈恩塔下陈名处，十七人中年最少”，可谓人生春风得意。贞元十八年，与元稹同举书判拔萃科。贞元十九年春，授秘书省校书郎，从此步入了仕途。
三年后，白居易到周至县任县尉，他有两个好朋友，一个叫王质夫，一个叫陈鸿。离周至县城不远，有座仙游山，山上有个仙游寺。白居易、王质夫、陈鸿，三个好朋友经常去仙游寺游玩。元和元年(公元806年)十二月，他们在一起谈起了几十年前的安史之乱，当谈起唐明皇和杨玉环的故事，都十分感慨。据陈鸿《长恨歌传》记载，他们同游仙游寺，有感唐玄宗、杨贵妃事，他们约定，由陈鸿写传，白居易因为“深于诗多于情者也”，所以写诗。因而青史留名的《长恨歌》从此流传于世。《长恨歌》中唐玄宗和杨玉环的爱情悲剧，经过大诗人白居易的润色，成为了贯穿中国一千多年的文化事件，影响了后来的唐宋传奇、元明杂剧、清代戏曲、话本、小说，以及现当代的戏曲和影视剧。唐玄宗、杨贵妃，也因之而成为家喻户晓的人物。
当《长恨歌》传到长安以后，白居易名声大振。元和四年(公元809年)白居易被朝廷封为翰林学士，他也从小小的周至县尉，一步调到皇帝身边工作，做了翰林学士。不久，又升任左拾遗。
唐代有一部著名的歌舞剧《秦王破阵乐》，又名《七德舞》，是歌颂唐太宗李世民统一中国、平定天下的英勇战绩和功德。目的教育后来的君主能效仿太宗，励精图治，延续大唐盛世。《秦王破阵乐》的歌词正是大诗人白居易所作：
?太宗十八举义兵，白旄黄钺定两京。
?擒充戮窦四海清，二十有四功业成。
?二十有九即帝位，三十有五致太平。
?功成理定何神速，速在推心置人腹。
?亡卒遗骸散帛收，饥人卖子分金赎。
?魏征梦见子夜泣，张谨哀闻辰日哭。
?怨女三千出后宫，四百死囚来归狱。
?剪须烧药赐功臣，李绩呜咽思杀身。
?含血吮创抚战士，思摩奋呼乞效死。
长安，白居易按当时的规矩，回故乡守孝三年，服孝结束后回到长安，皇帝安排他做了左赞善大夫。
元和十年六月，白居易44岁时，唐王朝发生了一起惊天动地的谋杀案。宰相武元衡和御史中丞裴度在上朝的路上遭人暗杀，武元衡当场身死，裴度受了重伤。对如此大事，当时掌权的宦官集团和旧官僚集团居然保持镇静，不急于处理。白居易十分气愤，便上疏力主严缉凶手，以肃法纪。可是那些掌权者非但不褒奖他热心爱国，反而说他作为太子东宫之官，抢在谏官之前议论朝政是一种僭越行为；于是白居易被贬谪为州刺史。王涯说白居易母亲是看花时掉到井里死的，他写赏花的诗和关于井的诗，有伤孝道，这样的人不配治郡，于是白居易又被再贬为江州司马。贬官江州给白居易以沉重打击，按照他自己说当时是“面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心”。白居易的一生以44岁被贬江州司马为界，分为前后两个时期。前期的白居易兼济天下，后期的白居易独善其身。44岁以前的白居易先后任秘书省校书郎、周至县尉、翰林学士、左拾遗等职。因为写了大量的讽喻诗，这些诗使当朝权贵们切齿、扼腕、变色，因此白居易经常受到当朝权贵们的排挤。
被贬江州，在仕途上是白居易人生的最低谷，这反而成了文学创作上重要的转折点。他因此得以静心写作，由讽喻诗转向闲适诗，在文化的殿堂里寻求心灵的平衡和慰藉。白居易的诗，直白易懂，流传甚广。据说，当时的乡校、佛寺、逆旅、行舟之中，到处都有白居易的作品，从贫民百姓、和尚、老太婆、少女的口中，都能常常听到他们吟咏白居易的诗句。当时，荆州府有个小青年叫葛清，他非常崇拜白居易的诗，他把自己的全身从脖子以下一共纹刺了白居易三十多首诗，真可谓是白居易最忠实的“粉丝”，竟然狂热到如此程度，真不可思议。还有，当时有一位歌伎就因为能背诵白居易的《长恨歌》，身价要比其他的歌伎高出许多，客人也欣然接受。可见，当时的社会对白居易崇拜到何种地步。白居易的诗留传到今天的就有3800多首，数量为唐诗人之首，这和后人的追捧是分不开的。
三年后，元和十三年，由于好友崔群的帮助白居易升任忠州刺史。元和十五年，唐宪宗暴死在长安，唐穆宗继位，穆宗爱他的才华，把他召回了长安，先后做司门员外郎、主客郎中知制诰、中书舍人等。但当时朝中很乱，大臣间争权夺利，明争暗斗；穆宗政治荒怠，不听劝谏。于是白居易极力请求外放，穆宗长庆二年，公元822年白居易出任杭州刺史，杭州任满后该任苏州刺史。他杭州刺史的任上，在西湖上筑了一道长堤，蓄水灌田，并写了一篇通俗易懂的《钱塘湖石记》，刻在石上，告诉人们如何蓄水泄水，认为只要“堤防如法，蓄泄及时”，就不会受旱灾之苦了。这就是杭州西湖有名的“白堤”。
文宗大和元年公元827年，奉调回京，授秘书监，第二年转刑部侍郎。后历太子宾客、河南尹、太子少傅等职。会昌二年（842）以刑部尚书致仕。
生活上的白居易可谓丰富多彩，整日美酒佳人相伴。唐朝诗人多好酒，白居易和李白、杜甫一样，也是嗜酒成性。据张文潜在《苕溪鱼隐丛话》中记载：白居易不但喜欢喝酒，而且家里还自酿美酒。白居易喝酒非常讲排场，每次喝酒时还必须要有音乐伴奏，僮妓侍奉。与他喝酒的都是社会上的名流，如裴度、刘禹锡等人。
他在67岁时，给自己写了一篇《醉吟先生传》。从他的《自传》中，我们就可以看到，当时白居易的生活是多么地糜烂豪华。他做了30年的官，退职后，住在洛阳城。他的家里有池塘、竹竿、乔木、台榭、舟桥等。他爱好喝酒、吟诗、弹琴。经常与酒徒、诗友、琴侣一起游乐。于是大家一面喝酒，一面吟诗，一面操琴。旁边还有家僮演奏《霓裳羽衣》，妓歌唱《杨柳枝》，真是不亦乐乎。直到喝的酩酊大醉后，大家才停下来。白居易有时乘兴到野外游玩，在车子中放一台琴和一个枕头，车子两边的竹竿上悬挂两只酒壶，抱琴引酌，兴尽才返。
又据《穷幽记》记载：白居易家里的池塘非常大，里面可以泛舟。有时他就在船上宴请宾客，他命人在船旁吊百余只空囊，里面装有美酒佳肴，随船而行，要吃喝时，就拉起，吃喝完一只再拉起一只，直至吃喝完为止。
据元辛文房《唐才子传》记载：著名诗人白居易晚年，特别喜欢李商隐的诗歌。他生前曾经对李商隐说：“我死了之后，如果能投胎做你的儿子，就知足了。”白居易死了数年之后，李商隐果然生了一个儿子。想起白居易曾经说过的话，李商隐于是就给儿子取名“白老”。?
晚年的白居易，不但好酒，更加好色，一点不减当年。他从杭州刺史离任回洛阳，都不曾忘记带了几个歌伎一起回家。他家里蓄养了数量众多的家妓，白居易还亲自指点她们学习乐舞。不仅如此，白居易还很喜新厌旧，他10年内竟然换了3批家妓，只要过了几年就他老人家觉得原来的家妓老了不中看了，就立马换人。在这些家妓中，仅姓名见于其诗中的，就有二十几人。在他的咏妓诗中，就有“小蛮”、“樊素”“皓腕”、“雪胸”、“歌黛”、“舞腰”等等多人。唐穆宗长庆四年（824），白居易杭州刺史任满，改官太子右庶子，将要离开杭州赴洛阳，杭州最让他留恋不舍的，还是西湖里脂粉飘香的“妓船”。他曾作《西湖留别》一诗：“翠黛不须留五马，皇恩只许住三年。绿藤荫下铺歌席，红藕花中泊妓船。”
晚年退居洛阳后，白居易有两个最喜爱的家妓：一个叫樊素，一个叫小蛮。樊素小口红如樱桃，歌喉婉转；小蛮腰肢软似柳条，舞姿婀娜。白居易禁不住作诗夸赞说：“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”这也是“樱桃小口”、“杨柳蛮腰”两个香艳成语的来历，并一直流传使用至今。面对年轻貌美的众多家妓，年老力衰的白居易产生了不少感慨，他曾遗憾地在《赠同座》诗中说：“春黛双蛾嫩，秋蓬两鬓侵。谋欢身太晚，恨老意弥深。……花丛便不入，犹自未甘心。”这种年老力衰再也无力享受美色的遗憾，随着他年龄越来越大，这种无奈的哀叹也越来越深。这种无奈的哀叹在他的《杨柳枝》一诗中表现尤其明显：“一树春风万万枝，嫩于金色软于丝。永丰西角荒园里，尽日无人属阿谁？”唐文宗开成四年，公元839年，六十八岁的白居易患了中风症，再也玩不动女人了，天天看着美女又无法享受，也怪让他难受的，于是善心萌动，把所有家妓都遣散了。
白居易与元稹在文学和生活上是情趣相投的好朋友，二人都是好色之徒，这两位大名鼎鼎的风流诗人还闹出了同嫖一妓得风流趣话。唐穆宗长庆四年，公元821年，元稹在越州（今浙江绍兴）为官时，正好白居易在杭州做刺史。元稹听说白居易那儿有一个名叫玲珑的著名官妓，色艺过人，白居易经常带着这个官妓外出游玩。元稹对玲珑也垂涎已久，他不惜花重金把玲珑从杭州搞到越州，让玲珑陪了他一个月，才把玲珑放回了杭州。将玲珑送还杭州时还写了一首诗调侃一下白居易：“休遣玲珑唱我词，我词都是寄君诗。明朝又向江头别，月落潮生是甚时。”他们二人在生活上都做到了这个份上，还真不不愧唐诗上“元白”是称呼。
令人没想到是，妻妾如云的白居易，多年以后却逼死朋友的爱妾，真是令人惋惜。关盼盼原来是徐州有名的歌妓，后来被徐州守帅张愔纳为妾，宠爱有加。白居易远游徐州时，张愔曾经设宴款待过白居易，席间，张愔还让爱妾关盼盼出来歌舞助兴，白居易对才貌双全的关盼盼大加赞赏，还写诗相颂。
两年后，张愔不幸去世，关盼盼不忘旧恩，独居故居燕子楼，矢志为张守节，10年没有再嫁。白居易听说关盼盼守节的事情后，认为关盼盼既然坚持那么久了，何不以死为张愔殉葬，留下一个贞女烈妇的好名声，还可以成为流芳千古。于是，白居易就写了一首七言绝句送给关盼盼：
黄金不惜买蛾眉，拣得如花四五枝。
歌舞教成心力尽，一朝身去不相随。
据说，关盼盼看到这首诗后，极端哀伤地大哭一场。她之所以不以死相随，是害怕有人误会张愔自私，让爱妾以身殉葬，反而侮辱了张的名声，所以才苟延残喘，偷生了这么多年，而今白居易却以诗作讽刺，逼迫她殉夫，悲愤异常的关盼盼，因而绝食。不到十来天工夫，因伤心悲愤又不能得到他人理解的一代名妓关盼盼，终于也香销魂歇，追随已故的张愔而去。
晚年的白居易，苦乐参半，官升数级，老来得子，可是不幸的是爱子仅仅三岁就夭折了。从此他过着与世无争，隐居不出的悠闲生活。经常和刘禹锡等诗人相酬往来，与一帮僧侣结社交游，后来因病遣散家妓，广施家财开凿了龙门石滩，造福当地百姓。武宗会昌六年八月十四日，白居易在洛阳去世，享年75岁。白居易生前曾经表示自己死后丧事从简，不请太常议谥，不立墓碑。白居易死后葬在洛阳城外的龙门山上，当时的河南尹卢贞根据白居易的遗愿在他的墓前树立了刻有《醉吟先生传》的石碑。据说前往龙门山游玩的洛阳人和外地游客路过白居易墓前时，都会往地上酹一杯酒以示怀念，久而久之，墓前有一块地方的泥土经常是湿润的，并且散发出一股浓香的酒味儿。白居易生前好酒，这是后人对他最好的纪念。
后来，唐宣宗李忱怀念去世后的白居易，曾写诗悼念他说：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。
当时的一些官员看到皇上这么喜欢白居易的诗，于是就纷纷上书宣宗皇帝，提议给白居易一个谥号。唐宣宗说：我劝大家去看一看白居易的《醉吟先生墓志铭》，还是以尊重死者生前的遗愿为好。
不过白居易生前的遗愿最终还没有实现。他的兄弟白敏中当了宰相后替白居易请谥，最终议定为“文”。白敏中还请李商隐为白居易写了神道墓碑。其实，白居易光辉而又多彩的一生，并不是一块小小的墓碑所能定格的。
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