现代视听/20
2008年第9期MODERNAUDIO-VIDEOARTS探索思考/TANSUOSIKAO
现代生活中有时会有这样一种现象：因为一个有争
议的议题的出现，人们就会对此众说纷纭，在这些不同的
意见中，可能就有一种占据上风的观点，经过几次公开表
达后，其它的声音逐渐在弱化，最终就可能只听到一种意
见。德国女传播学家伊丽莎白·内尔·纽曼在对历史进行
研究的基础上，又经过多年的民意调查实证研究，提出了
一种描述舆论形成的理论假设——“沉默的螺旋。”
一、“沉默的螺旋”理论假说
沉默的螺旋模式出现于20世纪70年代，是晚期强效
果理论中的代表。1974年，伊莉沙白·内尔·纽曼在《传播
学刊》上发表了论文《沉默的螺旋——一种舆论学理论》，
首次提出了“沉默的螺旋”这一概念。1980年，在《沉默的
螺旋：舆论——我们社会的皮肤》一书中，纽曼对沉默的螺
旋理论进行了全面的论述和总结。
在对德国大选及一系列舆论调查之后，纽曼发现，与
其它动物一样，人类也具有类似的对孤立的恐惧，以此为
基础，她提出了沉默螺旋的五个假定：
①社会使背离社会的个人产生孤独感；
②个人经常恐惧孤独；
③对孤独的恐惧感使得个人不断地估计社会接受
的观点是什么；
④估计的结果影响了个人在公开场合的行为，特别
是公开表达观点还是隐藏起自己的观点；
⑤这个假定与上述四个假定均有联系。综合起来考
虑，上述四个假定形成、巩固和改变公众观念。
“沉默的螺旋”理论
在网络传播中的消解
罗春
[中图分类号］G206［文献标识码］A［文章编号］37-1330/G4(2008)09-020-3
[内容提要]“沉默的螺旋”理论描述了在传统传播环境中舆论形成模式；而网络的出现，改变了传统的传播模式。
在网络传播模式下，任何人都可以匿名发表意见，实现了发表反对意见和付出代价的剥离。因此在网络环境下，“沉默
的螺旋”理论受到消解，取而代之的是意见发表的普遍性、平等性和自由性。
[关键词]沉默的螺旋普遍性平等性自由性
她认为，为了防止孤立和受到社会制裁，一般人在表
明自己观点之际首先要感觉一下“意见气候”，如果自己
的意见与现有的多数人意见相同或相近，便会较为大胆、
积极地发表，如果发觉自己处于少数，便会迫于舆论的压
力而趋向于保持沉默。于是舆论形成，便成了一个“一方
越来越大声疾呼，而另一方越来越沉默下去”的螺旋式过
程。概括起来，这个假说由以下三个命题组成。
第一，个人意见的表明是一个社会心理过程。人作为
一种社会动物，总是力图从周围环境中寻求支持，避免陷
入孤立状态，这是人的“社会天性”。为了防止因孤立而受
到惩罚，个人在表明自己的观点之际首先要对周围的意
见环境进行观察，当发现自己属于“多数”或“优势”意见
时，他们便倾向于积极大胆地表明自己的观点；当发觉自
己属于“少数”或“劣势”意见时，一般人就会屈于环境压
力而转向“沉默”或附和。
第二，意见的表明和“沉默”的扩散是一个螺旋式的
社会传播过程。也就是说,一方的“沉默”造成另一方意见
的增势,使“优势”意见显得更加强大,这种强大反过来又
迫使更多的持不同意见者转向“沉默”。纽曼认为,任何
“多数意见”、舆论乃至流行或时尚的形成，其背后都存在
着“沉默的螺旋”机制，社会生活中的“舆论一边倒”或“关
键时刻的雪崩现象”，正是这一机制起作用的结果。
第三，大众传播通过影响“意见环境”来影响和制约
舆论。根据纽曼的观点，舆论的形成不是社会公众的“理
性讨论”的结果，而是“意见环境”的压力作用于人们惧怕
孤立的心理，强制人们对“优势意见”采取趋同行动的产
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物。意见环境是如何形成的呢？纽曼认为，在现代社会，人
们判断周围意见分布状况的主要信息源泉有两个：一个
是所处的社会群体；二是大众传播，而在超出人们直接感
知范围的问题上，大众传播的影响尤其强大。纽曼认为，
在以电视高度普及为特点的现代信息社会，传播媒介对
人们环境认知活动产生影响的因素有三个：①多数传媒
的报道具有高度的类似性，由此产生“共鸣效果”；②同类
信息的传达活动在时间上具有持续性和重复性，由此产
生“累积效果”；③媒介信息抵达范围具有广泛性，由此产
生“遍在效果”。
这样，纽曼通过“沉默的螺旋”理论，重新提示了一种
“强有力的”大众传播观。这个假说包括了以下几个要点：
①舆论的形成是大众传播、人际传播和人们对“意见环
境”的认知心理三者作用的结果；②经大众传媒强调提示
的意见由于具有公开性和传播的广泛性，容易被当作“多
数”或“优势”意见所认知；③这种环境认知所带来的压力
或安全感，会引起人际接触中的“劣势意见的沉默”和“优
势意见的大声疾呼”的螺旋式扩展过程，并导致社会生活
中占压倒优势的“多数意见”——舆论的诞生。①
“沉默的螺旋”从社会心理学的角度丰富和发展了传
播效果理论，对传播效果进行了独具特色的阐释，但是它
也有其固有的缺陷。它没有考虑到个人差异对传播效果
的影响。由于个性的差异，很多人在面对社会压力时，依
然是坚持已见，而不会屈从于所谓的多数意见。只有那些
意志薄弱、缺乏自信、没有主见的人才会屈从于所谓的多
数意见。也有学者认为，“在有关社会伦理道德、行为规范
的争议问题上，多数意见可以产生巨大的社会压力，而在
一些技术性、程序性的问题上，这种压力未必有效”。②另
外，是否采取沉默态度与问题和自己本身的利益是密切
相关的:如果争议的问题不涉及自己的切身利益，受众可
能会采取沉默的态度，如果争议的是涉及自己切身利益
的问题，那么社会的压力往往并不起什么作用，多数人都
会据理力争，为自己说话。
有时候，少数派往往还会产生压倒性的优势，或者改
变多数派的意见。有学者在考察少数意见的“中坚分子”
的作用时发现，由于这些“中坚分子”表现出坚定的意志、
坚决的态度和一贯的主张，通过反复的传播，可以对“多
数派”的意见产生有力的影响，甚至会改变多数派的意
见，推动新的意见产生。这种形式的存在，意味着舆论的
形成，可以不按照“沉默的螺旋”所指定的路径运行。
在一个传播媒介被垄断、信息相对闭塞的社会里，
“沉默的大多数”现象要出现得多一些；而在一个开放的
信息社会中，信息的交流十分频繁，就很少可能出现沉默
的螺旋现象。网络创造了全新的、平等的、没有强权和中
心的信息空间，引起了传播从单向到交互的质变，网络用
户都享有发言权，很多反对的意见都能得到积极的回应
和传播，沉默的螺旋现象也就很难再现。
二、“沉默的螺旋”在网络中的消解
随着互联网的出现和不断渗透，网络的特点以及由
此产生对传统媒介的冲击，同时对“沉默的螺旋”理论提
出了挑战。一方面，网络传播集人际传播、组织传播、大众
传播的特点于一身，使得过去难以产生全面社会影响的
其它传播方式有可能更深刻地作用于更大范围的受众，
从而使过去相对明朗的意见气候变得更加复杂。另一方
面，在“沉默的螺旋”假设中起重要作用的“从众心理”的
作用程度也可能会因为网络时代的到来而有所改变。从
心理学的角度来说，从众心理的产生主要是由于认知失
调和对孤独的惧怕。群体的压力会让人产生失调，而减少
失调的一个有效办法就是从众。在网络中，多数群体并不
固定，因此人们在一个群体中感到失调，可以通过转换群
体的方式而不是从众的方式来平衡失调。同时，人们的交
往随着网络的延伸而无限拓展，人们可以在网络中积极
寻找同盟者来消解孤独感，避免了在有限的圈子里一旦
在意见上孤立就会在其他方面也陷入孤立的尴尬局面。
同时，网络传播的人性化也使传统的从众心理表现得相
对弱一些。
在宏观层面上，沉默的螺旋现象的成立可能需要几
个条件。而在网络传播条件下，这几个条件已经不再具备
时，沉默的螺旋现象也就随之被消解了。
1、网络媒体的普遍性
有研究发现，沉默者在有一个人支持自己的意见的
情况下屈从的现象就会大大减少，这项研究充分说明如
果沉默者获得支持，哪怕这种支持十分有限，他就不会屈
从于多数人意见。在传统的传播环境中，人与人之间的交
流并不多，分散的家庭分布使人们没有机会也没有精力
去与其他人讨论对于某一事务的观点，人们除了大众传
媒以外并不具备其他的信息来源渠道。也就是因为如此，
他才有可能会把传媒的观点理解为其他人的观点而选择
保持缄默，如果沉默者还有其他一些信息来源渠道他就
会与他人有更好的沟通，而不会完全相信传媒的观点而
是坚持自己的观点。
在网络社会里这种情况就发生了根本的变化，网络
是独立于传统大众传媒的另一种信息来源。由于网络信
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息发布和交流的便捷性，通过网络，沉默者很容易寻找到
自己的支持者。也就是说，如果在他的周围环境中很容易
寻找到支持者的情况下，“沉默的螺旋”存在的条件之一
——害怕孤独的心理就不复存在了。
不仅如此，网络还为所有人提供了发言的平台。沉默
者可以在网络上随心所欲的发表自己的观点；同时还可
以与持相同意见或不同意见的人开展讨论，将他的意见
进行公开的广泛传播。
2、网络传播的平等性
传统的大众传媒都是有一定的偏向性的，否则就不会
出现沉默的螺旋现象。在传统的媒介社会里，传媒总是支持
或反对一种观点，不存在几种观点互相平衡的现象，支持者
就是支持者，反对者就是反对者，犹豫不决者最终也会选择
支持或者反对。在一个传播环境中，如果不同传媒对同一个
问题持不同态度，那么沉默的螺旋现象也很难发生。
在网络社会里，这种沉默的现象也得到了改观。网络
本身是没有倾向性的，它只是一个发言的平台，对同一个
问题，不同的网站有不同的观点，因而就达到了一种观点
的平衡状态。此外，网络与传统媒体之间也形成了一种平
衡，网络平衡了偏向性对社会舆论的影响。这样，纽曼的研
究提出的传播媒介对人们环境认知活动产生影响的三个
因素：多数传媒的报道具有高度的类似性，由此产生“共鸣
效果”；同类信息的传达活动在时间上具有持续性和重复
性，由此产生“累积效果”；媒介信息抵达范围具有广泛性，
由此产生“遍在效果”,也同样失去了存在的基础。
3、意见发表的自由性
在传统的媒介社会里，如果一个受众想要反对某一
项主流议题，常常会付出相应的代价，比如可能会受到孤
立，也可能会蒙受利益上的损失，因此在反对某个议题之
前，他就必须考虑与之相伴的风险以及由此可能带来的
后果，因为媒介中的人们所处的人群通常就是他所生活
的圈子，人们不能轻易逃离这个圈子。在这种情况下，在
发表反对意见之前人们通常会衡量，与代价相比，自己的
反对是否合算，这也是“沉默的螺旋”的产生的基础。
网络上的情况则完全不是这样。网络上任何人只要
自己愿意，都敢于针对新闻信息或者任何事情发表自己
的真实看法，原因是这些意见的发表者是在匿名状态下
进行的，传播都是非当面性质的。在匿名传播的状态下，
很多人的行为都要大胆得多，他用不着考虑自己的反对
意见会给自己带来多大的危害，甚至付出多大的代价。因
为谁也不知道哪句话是谁说的，匿名传播意味着传播内
容与传播者的社会角色相剥离，传播者可以不对传播内
容负责。所以网络上基本上不存在“自己的意见”和“公众
的意见”的矛盾，网众也感觉不到太多的社会压力，不用
迎合别人的观点，也不用为自己的言论付出代价。
由此可见，“沉默的螺旋”是建立在传统的大众传播
模式的基础之上的传播效果模式。然而，一旦进入信息无
限丰富、受众可以匿名、互动性又非常强的网络社会，“沉
默的螺旋”就失去了生存的基础。③
在微观层面，沉默的螺旋现象是否还存在呢？下面我
们对网络上的不同的交流方式一一进行讨论。
在QQ对话中或者聊天室里，人们之间的传播基本上
是一对一的人际传播，这种私人气息很浓的传播方式中
谈不上有沉默的螺旋效果。在BBS上中,尽管BBS上的成员
可能有着很多相同的特征，但是他们之间的观点未必就
一致，因此可能出现争议。所有网络受众都可以旗帜鲜明
地表达自己的观点，不一定就会选择沉默。
据观察，在BBS中真正涉及人的切身利益的争论，比
如人格、名誉、学术观点等内容的时候，很少有人选择沉
默。这种争论的意义常常就局限在争论本身。很少有人能
通过这种方法彻底说服别人，使社区的民意倒向自己这
一边。在虚拟社会中，最重要的不是争论的内容，而是争
论者的文笔，是争论的过程。
网络中的博客更是沉默的螺旋的天敌。博客的生产
具有强烈的个人性，他们对于新鲜事物、新鲜话题、新鲜
表达方式的追求远远超过了趋同性，沉默的螺旋存在的
条件之一是个人对“社会孤立的恐惧”，以及因“恐惧”产
生的对多数意见或优势意见的趋同行为，在博客这个完
全个人化的世界里，沉默的螺旋失去了生存的土壤。
综上所述，“沉默的螺旋”理论在网络传播中受到了消
解。从某种程度上说这一理论失去了存在的基础。因为网
络的匿名传播改变了该理论提出的媒介和社会环境。故呈
现出沉默螺旋在网络传播中不再适用的特点和趋势。
注释：
①②郭庆光：《传播学教程》，中国人民大学出版社，
1999年版,P220，P223
③杜骏飞：《中国网络新闻事业管理》,中国人民大学
出版社，2004年版,P70
作者单位：乐山师范学院中文系
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