决定明清存亡的十大战役之四
斩断左臂的沈辽之战
一、走出大山的必然之势
努尔哈赤廓清了辽北，统一了女真，战场上一个胜利接着一个胜利，后金奴隶主们的财富在急剧增长，大山里的金銮殿已盛不下后金国君臣的雄心和欲望，他们要开疆拓土，要占领辽东，要在更大更广阔的舞台上书写新的历史。
二、战前序曲
1、难得的一段对峙
萨尔浒大战一结束，努尔哈赤便将后金政治中心向西推进，移到了地势险要的界藩山。（今抚顺市元帅林风景区内）努尔哈赤在这里造船练兵，积极备战。明朝方面因杨镐屡屡失利，将其革职问罪，以熟知辽事的熊廷弼为辽东经略。
熊廷弼，字飞白，湖北江夏人，万历二十五年，参加乡试，高中解元，即第一名。第二年考中进士。万历三十六年时曾在辽东任巡案，有胆有识，执法如山，曾因杖死秀才事被弹劾解职。杨镐兵败，朝野一致推举他出任辽东。万历四十七年八月，他率八百骑出关，星夜兼程赴任。此时的辽东局势混乱不堪，一些大户人家担心努尔哈赤的入侵，纷纷搬至关内，民众亦四处流亡，或跑到朝鲜，或跑到关内，人心惶惶。辽阳城内，晴天白日下，稍有风声，便会引起惊溃。八月二十九日，他刚刚到任不久，便上书朝廷，陈述辽东明军情况：“残兵……身无片甲，手无寸械，随营糜饷，装死扮活，不肯出战……点册有名，及派工役而忽去其半；领饷有名，及闻警告而又去其半……将领皆屡次征战存剩、及新败久废之人，一闻警报，无不心惊胆丧者……见在马一万余匹，多半瘦损，率由军士故意断绝草料，设法致死，备充步兵，以免出战，甚有无故用刀刺死者。……坚甲利刃，长枪火器，丧失俱尽。今军士所持弓皆断背断弦，所持箭皆无羽无镞，刀皆缺钝，枪皆顽秃。甚有全无一物而借他人以应点者。又皆空头赤体，无一盔甲遮蔽。……闻风而逃，望阵而逃，惧战而逃。顷闻北关信息，各营逃者日以千百计。如逃止一二营或数十百人，臣犹可以重法绳之。今五六万人，人人要逃。虽有孙吴军令，亦难禁止。”读之令人触目惊心。
熊廷弼真正是受任于危难之时，奉命于多事之秋。他毕竟对辽东事十分熟悉，上任以后，惩处贪官能有的放矢，整肃起军纪来当然也是直指利害。他安抚民众，与士兵同甘共苦，一起挖沟筑城，尤其是他冒雪深入前线巡视边情，对畏敌如虎的士气更是个极大的振奋。他制定了坚守进逼之策，各地城防得到了加固，辽东形势渐渐稳定下来。
这一期间，后金兵向沈阳地区不断出小股兵力进行试探，双方曾有过接触，互有胜负。努尔哈赤由此认定熊廷弼是个将才，对进军辽沈持慎重的态度，但更重要的是造船工作正在进行中，努尔哈赤的备战还没有结束。
令人痛心的是，明朝政权实在太不堪救药了，熊廷弼这么一位十分难得的将才，却因不善巴结权贵而遭到罢黜，在熊廷弼被迫辞职离开辽阳之日，民众结队相送，哭声遍野，时人评价说：“辽东数十万生灵皆廷弼一人所留。”
熊廷弼走后，袁应泰接任经略。努尔哈赤闻讯大喜，进军辽沈，夺取辽东的机会终于来了，他立即着手实施进军辽沈的计划。
2、上兵伐谋
沈阳城原来就被称之为坚城，经过熊廷弼一年来的督建，城防设施更加坚固和完备。硬攻势必是一场血战，努尔哈赤从不干这样的傻事。
史载努尔哈赤在明朝各地安排了大量的间谍，他利用投降的汉人为细作，装扮成贩卖油盐的小商小贩，僧道，百工艺匠等混进北京、南京、山西、陕西、登州、苏州、杭州。努尔哈赤每天都可接到从各地发过来的消息，对明朝的情况他了若指掌。攻打沈阳，他当然不能放弃谍工的作用。
恰逢蒙古发生大旱，蒙古人大批地向沈阳辽阳就食。努尔哈赤抓住了这次机会，命科尔沁部的蒙古人300多人化装成难民混进了城中。
一切准备工作就绪，天命六年（明天启元年）三月十日，努尔哈赤率十万大军，水陆并进，杀奔号称坚城的沈阳，后金进军辽沈的战役打响了。
三、激战沈阳城
1、明军主将：贺世贤。
贺世贤，山西榆林人。从军后屡立战功，升至沈阳游击。萨尔浒大战中，他是南路军李如柏的副将。当刘綎被围时，他主张率军救援，可是畏敌如虎的李如柏没有采纳，结果导致刘綎阵亡，全军覆没。
贺世贤作战非常勇猛，在辽东明军被畏敌情绪笼罩的情况下，他敢于冲锋陷阵，与八旗兵对垒，且偶有小胜。蜀中无大将，寥化为先锋。在辽东形势阵阵吃紧的关头，贺世贤被任命为总兵官，镇守沈阳。与他一起守城的是他的老乡，同样官至总兵的尤世禄。贺世贤有一个最大的弱点，就是嗜酒，每天必饮，性格急躁，有勇无谋。对蒙古饥民来投，不少人都有异意，但他不听，而是来者不拒，其实这也难怪，当时许多蒙古将士都在明军中效命。但正是这些混进城中的蒙古士兵要了他的命。
2、沈阳城的布防
洪武八年，明朝在辽东设辽都指挥使司，治所在辽阳。辽阳是当时辽东地区的首府。要想真正占领一个地区，就必须占领它的首府。努尔哈赤发动的沈阳之战，矛头直指辽阳。而沈阳是辽阳的屏障，要想攻克辽阳，就必须首先攻下沈阳。熊廷弼驻辽期间，实行坚守进逼之策，深沟壁垒，并亲自督促沈阳城守将们在城外挖三道巨壕，壕深两丈多，壕底插尖木，沿壕每一丈五尺置战车一辆，战车与战车间架大将军炮两门，虎墩炮四门，城头上皆布火炮，城内守军近七万人，在沈阳城附近有奉集堡和虎皮驿两个军事重镇，它们与沈阳形成鼎足之势，互为犄角，堪称铜墙铁壁。
3、智取沈阳
对沈阳的城防努尔哈赤早已了若指掌，若要强攻，必是一场恶仗。足智多谋的努尔哈赤当然不会蛮干，他利用贺世贤性格暴燥的特点，先是派人以李永芳的名义劝降，以达到激怒贺世贤的目的。果然，贺世贤火了，他大骂李永芳的叛节行为，一怒之下杀了来使。努尔哈赤又以弱卒围城，以诱惑贺世贤出城，利用八旗兵野战的优势，欲将贺世贤歼灭于城外。
贺世贤身经百战，手使一根钢鞭，勇猛异常，他曾多次与八旗兵交锋，每次都取得小胜。小胜滋长了傲气，他根本没将八旗兵放在眼里。他见城下有一小队鞑子兵挑战，便决定亲自出城迎敌，想杀一批鞑子给城中的士兵们看看，以激励斗志，稳定军心。手下将士们再三相劝，他就是不听。在痛饮了几大杯酒后，跃马率兵出城。
努尔哈赤见贺世贤出城了，心中大喜，迎战的将领根据努尔哈赤的旨意，边战边退，贺世贤趁着酒性，越杀越勇，离城也越来越远。努尔哈赤这才下令众将士包围上去，将贺世贤紧紧包围起来，同时努尔哈赤开始攻城。这时贺世贤才意识到中了努尔哈赤的诱敌之计，他不愧是一员勇将，一根铁鞭，舞得风雨不透，所到之处血光一片，八旗兵不得不畏惧三分。在众将士的齐心奋战下，贺世贤杀到了西门。努尔哈赤岂能让他逃入城中，他令将士们堵住其退路，并下令放箭，贺世贤当即身中数箭，手下将士们见进城无望，总兵大人又受了伤。便要护送着他向辽阳方向突围。贺世贤带伤大呼：“为将者不能守城，吾有何面目去见经略大人？”在身负重伤的情况下继续挥鞭杀敌数十，终因寡不敌众，被金兵杀死于军中。
他的搭挡尤世功出城相救，手下将士却畏敌如虎，与金兵刚一接触，便抛下主帅以及十几员战将，一哄而散。尤世功、参将夏国卿、知州段展等相继战死。
在围困贺世贤的同时，后金兵迅速逼近沈阳城下。他们用楯车等攻城，从东北角挖土填壕。城上的明兵连连发炮。因发得过多，炮身炽热，以至装药即喷。后金兵乘机冲过巨壕，攻打东门。混入城中的蒙古人，砍断吊桥桥绳，放下吊桥，后金兵涌入城中，东门失守了。
两位总兵及众将领殉难，东门失守，抵抗已毫无意义，城内明军大都投降。经过多半天的激战，号称坚城的沈阳被攻克了。
四、血战浑河畔
1、英勇的川浙将士
浑河之战最值得称道的是川浙之兵，他们用大无畏的精神，用一腔报国热血在浑河之南谱写了一曲惊天地泣鬼神，抗击金兵的悲壮诗篇。
沈阳被围，贺世贤立即派人赴辽阳报告，并请求援兵，袁应泰命川浙兵近万人及奉集堡、虎皮驿的明军增援。
川浙之兵行至中途，闻沈阳城已经陷落，主帅童仲揆、陈策见救援已失去意义，便决定停止前进，列阵观望。部将周敦吉、秦邦屏等义愤填膺，纷纷请战：“今沈阳陷落，不能前去救援，我等赴辽三年到底是干什么来了。”
秦邦屏带领自己的队伍率先渡河挑敌，周敦吉众将紧紧跟随，童仲揆、陈策等无奈，只好督各营前进。努尔哈赤并没将这伙“南蛮”川兵放在眼里，他见明军渡过一半时，命白旗将士压过去，想击溃其于半渡。没想到川兵勇猛异常，登上岸的士卒们简直就像下山猛虎，势不可挡，一顿砍杀，将八旗兵前队砍倒一片，白旗兵败下阵来。努尔哈赤大惊失色，再令黄旗兵冲上去，没想到的是黄旗也败下阵来。两只精锐被击败，令努尔哈赤对川兵不得不刮目相看，他下令八旗大军全部压上去，于是一场血战在浑河北岸开始了。
不到一万人的川兵抱定拼死一战的豪气，越杀越勇，将精于骑射数倍于己的后金将士们杀得不知所措。努尔哈赤耽心相持下去八旗死伤杀过重，下令李永芳出重金招募沈阳城善火器的降卒，用火炮轰击明军。在火炮的攻击下，川兵乱了阵角，八旗兵从两翼冲了上去，川兵被冲散了。但川兵们各自为战，拼死抵抗，绝不投降。游击周敦吉声嘶力竭地喊着：“弟兄们，杀一个够本，杀两个赚一个，大丈夫为国捐躯的时候到了。”他一口气，斩杀了十几个金兵。金兵也红了眼：几十人团团将其围住，周敦吉又砍杀几人后，被乱刀剁成了肉酱。游击吴文杰左臂已负伤，一只手挥刀，仍继续战斗，守备雷安民杀得兴起，下马步战。他手使双刀，舞得寒光闪闪，遇到的非死即伤，金兵自知不敌，纷纷后退，然后乱箭齐发，顷刻间，雷安民身上中箭数百，如同一个刺猬，他怒目圆睁，左手拄刀大骂金狗，口吐鲜血，站立身亡。
童仲揆、陈策见大势已去，指挥着残部退回了南岸，与浙江兵汇合后再战。北岸浙兵配备了先进的火器，他们虽然被金兵大军重重包围，却毫无惧色，凭借火器的威力，多次击退八旗兵的进攻，八旗兵又死伤了三千余人，死者相枕藉。但浙兵毕竟仅有几千人，火药数量亦有限，待火药用尽之后，两军短兵相接。这是一场更为激烈的肉搏。明军持长竿枪和腰刀，甲胄外套一层厚棉，刀箭不入，一度胜负难分。但终因寡不敌众，除秦邦民率一千多川兵突围外，总兵童仲揆、陈策等将士全部血战不屈而死。
但八旗兵同时也受到了有史以来最大的一次重创，死伤达四五千人。在打扫战场时，仍有一些身负重伤的明军，挣扎着跃起作绝死一搏。
史学家对明军的血战到底的英雄气慨给予了极高的评价：“川兵六七千当虏骑十万，虽寡不敌众，终至于尽歼，虏之死伤亦相当，虏至今胆寒。”
“自辽左用兵，将士率望风奔溃，独此以万余人当数万众。虽力绌而覆，时咸壮之。”
“自奴酋发难，我兵望风先逃，未闻有婴其锋者。独此战，以万余人当虏数万，杀数千人。虽力屈而死，至今凛凛有生气。当时亡归残卒，有至辽阳以首功献按臣张铨者，铨命照例给赏。卒痛哭阶前，不愿领赏，但愿为主将报仇。”《明熹宗实录》，卷8。
浑河之战是一首悲壮的英雄主义赞歌，浑河之滨应当树立起一座历史的丰碑，在这座丰碑上应当镌刻上这些大英雄的名字，他们是：
秦邦屏、周敦吉、吴文杰、雷安民、童仲揆、
陈策、戚金、袁见龙、邓起龙、张名世。
2、令人齿冷的奉集堡、虎皮驿援军
沈阳城距辽阳一百四十余里，沈阳被围，贺世贤立即派人向经略袁应泰报告军情。袁应泰知道沈阳城对屏蔽辽阳的重要性，他火速令奉集堡李秉诚，虎皮驿总兵朱万良、姜弼，川浙总兵童仲揆、陈策率兵增援。三路大军近四万人。但李秉诚遇到了八旗中最骁勇的一旗---皇太极的正白旗。两军相遇，李秉诚根本不是皇太极的对手，很快败下阵来。朱万良，姜弼同样被八旗兵冲得七零八落，溃不成军，三位总兵顷刻间便都成了败军之将。倘若这四万大军都能像川浙之兵一样勇猛，八旗兵就将付出更大的代价，甚至有可能动摇努尔哈夺取辽阳的信心。
五、辽阳之战
努尔哈赤攻克沈阳，俘获了大批军资和军士，八旗军实力大增，每位战士都有一副完整的盔甲，都有一匹快马，都有一个得心应手的兵器，成为天下装备最精良的一支队伍。在沈阳城休整了五天后，三月十八日，十三万大军浩浩荡荡向辽阳进发。辽阳是辽东之首府，打下辽阳，便意味着占领了辽东，八旗士气空前高涨，十三万大军旌旗蔽日，刀枪如林，漫山遍野，军威震天。
1、关于辽阳
燕昭王二十八至三十三年（约公元前284年至公元前279年），燕派大将秦开奔袭东胡，使“东胡却千余里”，又进击箕氏朝鲜，“取地二千里”，然后在辽河流域设置辽东郡，同时置襄平县，郡、县治地均在襄平城（今辽阳市老城区）。
公元前221年，秦始皇统一中国后，将全国分为36郡，辽东郡仍沿袭燕国郡制，郡府设在襄平县。从燕昭王时开始，一直到努尔哈赤占领辽阳为止，辽阳一直是辽东的首府，是辽东的政治、经济、军事、文化的中心，明王朝建北京，将辽东视为京师左臂，将山西的大同宣府一带视为师右臂。所以辽阳之战的意义更为重大，这是一场关系到辽东存亡的生死之战，努尔哈赤誓在必得，袁应泰要誓死而守，战斗当然也就格外惨烈。
2、辽东经略袁应泰
袁应泰，字大来，陕西凤翔人。万历二十三年进士。被派往临漳任知县（临漳在今天的河北省。临漳县是个历史名城，春秋战国时临漳叫邺。著名历史故事西豹治邺就发生在这里。这里还是曹操的都城。临漳因境内有临漳水而得名，临漳河经常泛滥成灾。袁应泰到任后，为根除水患，筑长堤四十余里，捍御漳水。并大兴各项水利事业，筑成二十五堰，灌溉田地数万顷，邻近的几个县都享其利。深受当地官民的好评，他治水之功被广为传颂。因政绩突出，被调到京城升为工部主事，级别由原来的正七品升为正六品。不久再次升迁，被任命为兵部武选郎中，武选郎中已是正五品。在武选郎中的位子上，他敢于任事，查处了假冒世职数百（世职是指从先人继承下来的官职和待遇）人。因政绩卓然，被派往淮徐任兵备参议，级别再升半格，为从四品。山东大饥，设粥厂哺流民，缮城浚濠，修先圣庙，饥者尽得食。更搜额外税及漕折马价数万金，因政绩斐然，再升为正四品的副使。不料户部有人弹劾他动用国库积蓄赈济灾民，被解职回乡。
在家赋闲了相当长的一段时间后，他又被起用为河南右参政，以按察使治兵永平，按察使论级别已是正三品。永平是现在河北省的卢龙，靠近山海关。当时辽东战事紧张，袁应泰练兵缮甲，修亭障，饬楼橹，关外所需军资、火药等呼之立应。辽东经略熊廷弼对袁应泰十分倚重和欣赏。
熊廷弼遭朝中群小陷害，被罢官待戡，泰昌元年九月，袁应泰被提升为右佥都御史，代周永春巡抚辽东。逾月，擢兵部右侍郎兼前职，代廷弼为经略，这时他已是正二品大员，是真正的封疆大吏。袁应泰接到任命，杀白马祀神，发誓以身委辽。并上疏言：“臣愿与辽相终始，更愿文武诸臣无怀二心，与臣相终始。有托故谢事者，罪无赦。”皇帝对他非常满意，大加褒奖，赐尚方剑，袁应泰带着一腔报国热血走马上任了。
袁应泰从一个进士外放为县令,所历之处,政绩突出，由一县之长一路走来，成为封疆大吏，足以证明他是一位出类拔萃的人才，绝不像有人所说的是个什么都不是的草包。
3、袁应泰的治辽方略
熊廷弼治辽有一个突出特点，那就是“固守”，他头脑非常清醒，面对精于骑射，勇猛剽悍的八旗兵，他不轻易言剿，而是首先布置好各地的城防。后人们对他治辽方略总结了八个字：步步为营，渐逼渐守。他治军的一个突出特点是“严细”，他不辞辛劳，亲自到盖州、海州、复州、沈阳等各地督促练兵，他要求每个士兵每天必须练射上百箭。经过熊廷弼十个多月的努力，辽东所有城防都得到了一次加固，士兵们练兵习武，士气逐渐在恢复，辽东形势发生了可喜的变化。一个几乎是冰销瓦解的残局，在他的手上变成了珠联璧合的的大好局面。
而袁应泰治辽的一个突出特点是“攻”。他之所以制定这个战略，一方面他从熊廷弼手中接过来了一个好摊子，加上是新官上任，急于想有报作为；另一方面也是被京城的官员们逼出来的，熊廷弼被革职的主要原因是由于他治辽期间未能收复一城一池。袁应泰要想不被革职，就必须在短时期内在军事上有所突破，否则，熊廷弼的昨天就是他不久的明天。
不过他对形势的估计还是比较清的，在整体军事部署上基本遵照了熊廷弼的格局，但一守一攻性质完全不同。按当时辽东双方力量的对比，袁应泰能不丢一城一池就已算万幸，他还想夺回？这就有些不自量力了。但他的不自量力，公允些说，实在是出于无奈。而他为夺取抚顺所进行的军事布署，又恰好为努尔哈赤进军辽沈提供了可乘之机。
袁应泰治军方面的特点是“宽”，他上任这久就将一些辽东守将加官晋级，收拢其心；再有，他大批接收蒙古饥民，仅沈阳城就接收了近一万人，接收后疏于管理，以至叫努尔哈赤的间谍混入其中。
4、辽阳城的兵力和城防
辽阳城已有上千年的历史，曾是辽国的都城，明时又成为辽东首府，城防原本十分坚固，城高三丈三尺，熊廷弼守辽阳时，“大修辽阳城，高厚壮固，屹然雄峙。”在城外，又挖了三四道巨壕，沿壕布置了大量火器。沈阳城陷落的消息传到辽阳后，为了进一步加强城防，袁应泰又将太子河水引到最外面的一道巨壕中，形成又一道屏障。
辽阳城到底有多少火器，据史料记载：熊廷弼除上疏请求发内库银两和从各边支援者外，还命人打造重二百斤以上的大炮数百门，七八十斤的数百门，百子炮上千门，三眼铳、鸟铳七千余支，其余盔甲、楯牌等数十万件。这些武器主要最布置在了辽阳，由此可见辽阳城防守之坚固。
辽阳城当时还有多少兵力呢，按明朝兵制，辽阳城自有兵力5万人。沈阳陷落后，袁应泰立即下令将奉集堡和威宁营近两万撒到辽阳城外，又紧急调来宽甸、叆阳的守军增援辽阳两万多，再加上从浑河之战撒退下来的将士，辽阳城内城外的兵力加起来不会少于十万。十万再加上辽阳城城防工事，与努尔哈赤的十三万大军相比，应处于优势。
5、激战辽阳城
三月十九日上午，八旗大军开始渡太子河，努尔哈赤上岸后率先头部队渡过太子河，上岸后，他抱定誓死一战的决心，激励将士道：决胜辽东，在辽阳一举，退是太子河，就是失败。朕今天就站在这里，若退的话，朕将葬身河中。
众贝勒大臣刚刚取得沈阳和浑南之胜，士气正旺，听了努尔哈赤的一番掷地有声的激励，更加感奋，一个个争先恐后地冲入敌阵中。
袁应泰的将保卫辽阳之战分成三个步骤，一是于城外列阵，积极防御，在对垒中消耗敌人的力量；二是凭借四道巨壕，利用火器，以逸待劳，再次消耗在野战中付出了巨大体力的敌兵；第三步是凭借坚固的城防死守。
有的史学专著说努尔哈赤到达辽阳城下后，并未发动进攻，而是扬言要进军山海关，直逼京师。并率众直奔山海关大道而去，意在引明军出城，以发挥金兵野战的优势。袁应泰见状慌了手脚，急忙下令追赶，这就中了努尔哈赤的诱敌之计。
这种说法是站不住脚的。因为从当时明军的调防情况看，奉集、威远、宽甸、叆阳等地的兵马都集中到了辽阳城，他们不可能都困守孤城。十多万大军都在城中固守的话，不用金兵来攻，自己就乱成一团了。若要充分发挥十万守军的威力，必须出城迎敌。其实，辽阳明军原本就在城外凭巨壕防守。袁应泰还命奉集、威远的队伍在城西五里列下了三大营。明军不用引，一部分本来就在城外嘛，不存在什么努尔哈赤的诱敌之计。
唐宋八大家之一的苏洵，也就是苏轼的父亲曾写过一篇文章叫《心术》其中有这么一句话：“为将之道，当先治心，泰山崩于前而色不变、麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。
凡兵上义，不义，虽利勿动。非一动之为害，而他日将有所不可措手足也。夫惟义可以怒士，士以义怒，可与百战。凡战之道，未战养其财，将战养其力，既战养其气，既胜养其心。”
袁应泰懂得既战养其气的道理，他是下定决心誓死一战的，他身先士卒，将自己的家丁和亲兵全部组织起来编成虎旅軍，随其出城迎敌。袁应泰此举对守城明军是个极大的鼓舞。
三月十九日，辽阳之战拉开了大幕。
第一阶段：城外野战
努尔哈赤分兵两路，一路由大贝勒代善率正红旗对阵前来增援的宽甸、叆阳之兵。双方刚一接触，明军就败下阵来，直奔小西门逃去。金兵随后追杀，宽、叆之兵损失惨重。更重要的是，红旗兵将战场一下子推到了辽阳城下，红旗军开始组织攻城。
金兵的另一路对阵明军的城外三大营。努尔哈赤集中七个旗的兵力十多万人对明的五万，兵力上处于绝对的优势。但明军将领虎皮驿总兵朱万良是戴罪之身，对他来说，战或许能小胜，尽管这个胜利几乎是不可能，但再败肯定是死罪。因此与金兵相遇时，他身先士卒，以死相拼。士兵们见主帅如此，倍受鼓舞，士气空前高涨，竟将冲上来的正黄旗兵杀得节节败退。
努尔哈赤见势不妙，急令皇太极率兵参战，皇太极的正白旗是八旗中最能战斗的队伍，朱万良再勇也打不过白旗军，结局是朱万良战败，死于阵中，虽然曾有沈阳战败的劣绩，如今毕竟是血染疆场，也算是为国尽忠的好男儿。
而三大营中的其他几部分被八旗兵分别切割，奉集总兵李秉诚再次与皇太极遭遇，他哪里是皇太极的对手，被皇太极杀得丢盔落甲，仓遑逃去，皇太极率兵追赶，一直追到了距辽阳六十余里的鞍山驿。
城外明军的三大营就这样被击溃了，明军的第一道防线被突破。
第二阶段：沿壕之战
三月二十日，双方在四道巨壕处展开了争夺战。
面对注满太子河水的第一道巨壕，努尔哈赤充满信心，下达作战命令：左四旗派出一部分兵力负责打开闸门，将壕中水泄出去。右四旗派出一部分兵力负责堵住入水口。如果这一堵一泄得手，巨壕中的水就干了。但明军死死守住闸门，金兵几次冲击都没有成功。而且这道闸修得十分结实，后来虽然冲上去了，却无法掘开。
袁应泰为了牵制敌军攻城的兵力，亲自率军冲出东门外安营，占据高处向金兵发火器。努尔哈赤不得不分兵相迎。双方进入混战状态，明军终因战斗力差而败北，后退时不少士兵掉到水中淹死，满文老档上说，死者满积河水尽赤。用来对付敌人的水壕相反给自己带来了灾难。
入水口的战斗进行得相对较为顺利，因只是填石块和泥沙，口子很快被堵住，但壕中的水却没有泄出去，金兵仍然无法到达城下，于是在小西门开始夺桥。
在这次战斗中，经略袁应泰、巡按张铨都表现十分英勇，他们亲冒疾石，与士兵一同抗击金兵，真正是同仇敌忾。然而正当战斗正激烈进行中，城中的几个官员：监司高出、牛维曜、胡嘉栋、督饷郎中付国竟逾墙先逃，明军的士气当即严重受挫。相反，后金士气大增，攻城势头更加猛烈，小西门的护城河桥失守了，战场终于推至了城门前。
第三阶段：攻城之战
金兵攻城的阵势非常有特点，第一排是战车，所谓战车是指车上有一块大木板类似于盾牌，木板在战车上可以施转，因此也称楯车；这块大木板上面附有几块牛皮，可防火器。第二排是弓箭手；第三排是载着泥土的小车，用来填壕沟；第四排是骑步兵。挡住了火器，射手压住了敌人的气势，小车乘机将壕沟填平。这时，骑兵步兵突进，正所谓未有不胜者也。
小西门桥失守，金兵或从桥上，或填壕直逼城下，冒死攻城。一些八旗将士捷足先登，城头成了主战场。城头之战打得更为惨烈，整整打了一夜。三月二十一日天亮，金兵取得了主动权，他们开始沿城追杀。袁应泰组织人马进行顽强抵抗，但只能是无奈的一博。这时小西门火药库不知什么原因突然起火，大火冲天，烧到了西门城楼，各军军营及城内所有草场也都随之被烧，火海一片。小西门失守了，八旗兵涌入城中，战事进入了尾声。
固守东门的袁应泰见大势已去，对巡按张铨说：“我身为辽东经略，守土是我的职责，你是巡按，没必要在这里死守，你可速速出城，退到辽西，以图恢复。
张铨在此生死头表现出了一个大丈夫的英雄气慨：我张铨岂是贪生怕死之辈，岂能临阵逃脱，我当与经略共生死。
袁应泰热泪盈眶，他与张铨分别在东西两个城头进行最后的抵抗。与此同时，他将妻小都集中到了城东门的镇远楼上，在最后关头，他从容向京城跪拜，接着将镇远楼点着，与妻小们一起，在烈火中得到了永生。
张铨见城已陷落，他大大方方地走下城头，回到他的巡按衙门。他的手下劝其赶快逃走，他严辞拒绝，部下们急了，上前强行搀架。张铨力气大得很，一个个都被他推到了一边，回到衙门中后，将巡案官服穿好，端坐于大堂之上，以天朝命官的姿态等着金兵的到来。
主帅一死，守城军放弃了抵抗，对辽东实行二百多年统治的辽东首府至此江山易主，城头明朝大旗变成了金国大旗，努尔哈赤率领他的子侄们走出了大山，实现了夺取辽东的夙愿，大金国进入了一个新的历史时期。
六、一个令人百思不得其解的现象
努尔哈赤走进辽阳城时，出现了一个令人百思不得其解的现象，那就是：辽阳城许多人家打开家门，大张灯火，妇女们穿着节日的服装，男人们主动削发，民众们用只有皇帝才有资格享用的黄纸写着万岁两个大字，鼓乐齐鸣，抬着大轿迎接努尔哈赤这位辽阳城的新主人。在众贝勒大臣的簇拥下，努尔哈赤下了大青马，坐上大轿，对夹道欢迎的民众频频点头致意，向经略府走去。
辽阳是辽东首府，这里的人们应当比任何地方都有着更为浓厚的汉民族情结，但是他们却主动削发，主动迎接异族侵略者，实在令人费解。
出现这种情况的原因可能有四：
一是辽民苦明久矣。朝廷的多次加派，令民众对朝廷已完全绝望，他们恨不能这样的政权垮掉。正像夏朝时桀的臣民从心底里发出的怒吼一样：时日何丧，吾与汝皆亡。
二是官府们的盘剥，将民众逼上了带绝路，人心思变，他们恨不能有人能将这些骑在他们头上的官老爷们都“咔嚓”了，以解多年的怒气和怨气，而现在这样的人终于来了。
三是努尔哈赤安排在城中奸细做了工作，如主动削发者将受到优待，出门欢迎者将得到将赏等。
四是出于被逼无奈，免于屠城之祸。
辽阳民众的主动迎接的确起到了缓解努尔哈赤和八旗将士们的怨恨，并未因辽阳城军民的顽强抵抗而屠城，他们是在一片和平的气氛中走进辽阳城的。
七、大义凛然赞张铨
出面劝汉官投降的总是李永芳，李永芳在明朝时是个游击，职务比张铨低得多。加之他竟是变节之人，心中难免怀几分惭愧，对大义凛然的张铨更怀着几分敬意。他以礼拜见了老上司，劝说张铨投降，但当即遭到了张铨的喝斥。李永芳只好派人将其客客气气“请”上马，请至努尔哈赤面前。
张铨昂首挺胸地走上堂，傲然而立，毫无惧色。笔者在长篇小说《皇太极全传》中对这一场面作了一番描述，虽是小说，基本符合史实，现引来一阅，聊供参考。
大贝勒代善怒喝张铨：“你已成战俘，见了汗王，为何不跪？”“荒唐，我堂堂天朝巡按，岂可跪尔等小小蕃邦？本按正要问尔等，见了天朝巡按大人为何不拜？”
汗王却不计较：“巡按大人，久违了。两年前，大人以天朝使者的身份去界藩下战书，该是何等的气派，如今却如此下场，不知大人作何感想?”
张铨抗言道：“若不是朝廷无端罢黜了熊廷弼，若不是袁经略错误地接纳了蒙古人，尔等休想靠近辽阳城半步。”
汗王道：“明有干城如熊廷弼者而不用，朝政把持在阉党手里，对前方将士事事掣肘，你们在前方能打赢吗？”张铨听罢，呆在那无言以对。
“大人，退一步说，朕今天退出辽阳，你我再较量一场，你有胜利的可能吗？如果你能说出充分的理由，朕今天就退回界藩，你我再重新决一雌雄，你看如何？”
听了汗王的话，他反复斟酌：朝廷上下，贪污腐化，国库空虚，真的打不赢这场仗啊。但他能说什么？只有紧咬嘴唇，一言不发。
汗王却继续道：“真要是打的话，你的饷银呢？你的兵源呢？还增加辽饷吗？你再看看辽阳民众吧，竟争相剃发，欢迎朕这个蕃邦之主。民心如此，你凭什么跟朕较量？”
张铨流下了热泪。
汗王道：“大人，识时务者为俊杰，朕看你是个大丈夫，有胆识，想重用你，不知大人肯归顺否？”
“汗王不必相劝，我乃天朝命官，岂能委身蕃邦，为天下笑，且将来如何面对列祖列宗？今既为阶下囚，唯求速死。”说罢闭上了眼睛。
三贝勒莽古尔泰气得暴跳起来：“你是什么东西，如此不识抬举，想死还不容易，老子这就成全了你。”他拔出腰刀奔向张铨。
张铨不但不后退，反而将脖子伸了过去：“来，朝这砍。”
莽古尔泰愣在堂上，没有父汗的命令，对这样一个重要人物他不敢下手，可又不能就这么回去，气得他用刀背在张铨的脖子上来回锯了好几下，张铨脖子上的血流了下来。努尔哈赤见状，知其不可降，叹道：“张大人，忠臣也，成全了他，给他个全尸。”
张铨回身要走，皇太极道：“慢。”他走到汗王身边耳语道，“父汗，张铨身为巡按，近乎封疆大吏，是南朝中极为重要的人物，若能劝其归顺，其意义要比李永芳大得多。”
汗王摇了摇头：“劝也没用，你再试试吧。”
皇太极走到张铨身旁：“大人，本贝勒敬重你的忠肝义胆，想再与大人推心置腹地说上几句，还望大人深思。你看到文程先生和永芳将军了吧，他们现均已成为我大金国的栋梁，还是那句老话，叫良禽择木而栖，贤臣择主而事。大人，你所栖之木是个什么木？是块朽木，是块烂透了的朽木；你所为之尽忠的主是个什么主？是昏君。你那个万历皇帝一生都作了些什么？他排斥忠良，任用宦官，任这些家奴在全国各地胡作非为，自己却深居官中纵酒好色，近三十年不理朝政，大明到了今天这个地步，全是昏君所为。亡大明者非大金也，乃大明自身也。新即位的小皇帝又是个声色犬马之徒，朝中上下贪墨成风。这样的朝廷值得你为之尽忠吗？你再看看我父汗，年过花甲却从不离鞍，金戈铁马，率军亲征，与将士同甘共苦。大人请衡量之，是你们那个声色犬马的小皇帝值得你尽忠，还是我父汗这样的明主值得你辅佐？”
皇太极这番话十分犀利，句句如利剑刺在张铨的心上，听得他心如刀绞，泪流满面，他哽咽道：“你是四贝勒吧。早就听说四贝勒文武双全，今天一见果然如此。既然四贝勒把话说到了这个份上，在下也就说上几句剖心之语。四贝勒刚才所言，铨虽听之不顺，但却都是事实，铨早已知大厦将倾。汗王欲重用之意，在下已为之所动。然铨实在是不能归顺，为何？铨之父母妻儿全在中原，若铨归金，家人必遭不测。自古道忠孝不能两全，铨不能侍奉二老于晨昏，已不孝在先；今若归金，不忠则在后。不忠不孝之人，纵然苟活于世，虽生不如死。再者，铨之一死，可换来忠烈之名，儿女为之叨光，全家近百口人得以安宁。若归金，背上骂名是小，累及父母妻小是大。四贝勒，换了你，是选择生，还是选择死？四贝勒，请再勿多言，就此别过了。”
堂上所有的人都被张铨的一番话所感动，皇太极回头看了看汗王，汗王道：“看来张大人不是不降，他自有苦衷，就别难为他了，好生送张大人上路。”
张铨被护送回府衙后，自缢而死。他有两次活下去的机会，但都放弃了，在生与死的面前，他毅然选择了后者，以忠义赢得了历史甚至敌人的尊重，名垂青史，为后世所景仰。与辽阳城一起共存亡的还有：分守道何廷魁，监军崔儒秀等，他们视死如归的行为足令那些弃城逃跑贪生怕死的无耻之徒汗然。
点评
一、沈辽之战明军失败的根本原因
1、两个政治集团的对比
攻打沈阳这一年，努尔哈赤已六十三岁，在当时，六十岁就是高龄，但六十三岁的努尔哈赤雄风不减当年，仍然是马上生涯，四处征战。攻打抚顺时，中途遇到大雨，努尔哈赤全然不顾，冒雨前进；萨尔浒大战中，皇太极刚从战场上下来，听说哥哥们都去迎战刘綎了，他立即拍马了上去，唯恐落在其他人后面。真正是打仗亲兄弟，上阵君父子兵。君臣一心，同仇敌忾。这是一个蓬勃向上的政治集团，这是一个必然要有更大作为的政治集团。
万历皇帝呢？努尔哈赤攻打沈阳这一年，万历已经死了，受了万历三十多年气也是万历最不得意的儿子朱常洛继承了皇位，但这位可怜虫仅在位一个月就死掉了，他的儿子朱由校登基，改元天启。
万历虽然死了，但他执政期间造成的恶果是极其严重的。
在抚顺之战、萨尔浒大战中，努尔哈赤与众贝勒共同浴血奋战，万历皇帝却在深宫中饮酒作乐，根本不理朝政。史家们有句诙谐的评语非常说明问题。嘉靖嘉靖，干干净净。万历万历，万事不理。意思是说嘉靖皇帝是个败家子，把国库搞得空空如也。祖上留给他的家底都叫他挥霍净了，真正是干干净净。万历近三十年不上朝，什么事也不理，朝政已被他搞到不可收拾的地步。
朝臣有万分紧急之事要求见皇上，但万历根本不见，气得有一位官员辱骂他利令智昏。辱骂圣上是灭族之罪，也许是万历懒得听朝臣奏报，因此对这位大臣的辱骂无动于衷，骂就骂了，这位大臣并未受到追究。文死谏，武死战，这是中国政坛上的光荣传统。文臣们岂能容忍皇帝如此怠政下去，他们纷纷上书劝谏。但是任凭朝臣们如何抗争，万历我行我素，就是万事不理。各部门的奏章堆积如山，有许多都是重大事情，万历一概不看，当也就谈不上批示了。六部等重要机关缺官，要求补充，根本得不到答复。致使有的衙门已根本无法正常办公。臣子们完全绝望了，纷纷辞官，先是内阁首辅大臣叶向高告老还乡，然后是次辅吴道南丁忧，左御史赵世卿“请还”不准，干脆乘着柴车径直归去，掌翰林院事王图、吏部尚书孙不扬、兵部尚书掌都察院事孙纬，吏部尚书赵焕，礼部尚书孙慎行等等等等，都是求归不得自行离去。许多官衙空空如也，已根本无人理政。
那么万历在宫中干什么呢？无非是纵酒好色，对萨尔浒大战的失败，他气了一阵子，过后也就不了了之，对天下事，万历已到了麻木不仁的地步，国家掌握在这样一个昏君手里，能不亡吗？
上行下效，明朝的各级官员们又怎么可能优秀？文臣们大都灰心失望，得过且过，武将们在外胡作非为，能贪则贪，有几人能将国事真正放在心上？
这就是两个政治集团的现状。
以努尔哈赤为首的后金奴隶主政权正处于上升时期，他们雄心勃勃，君臣一心，攻城掠地，浴血奋战，如同一个血气方刚的青年。
明朝此时已建国二百多年，统治者已由一个朝气蓬勃的政治集团兑变成一堆政治垃圾，君臣离心，暮气沉沉，朝政败坏，一派末世景向，恰似一个苟延残喘的老人，气息奄奄，朝不保夕了。
2、两个集团经济力量的对比
努尔哈赤自万历十一年以十三副遗甲起兵，至攻打沈阳的前夜，前后共三十八年。在三十八年的征战中，后金国的奴隶主们，掠夺了大量财富，仓库中财宝充盈，家中奴仆成群，成了富甲天下的大奴隶主。
而明朝由于万历年间在三大征，即前文我们说到的：对蒙古鞑靼人哱拜在宁夏银川发动叛乱的西征；出兵援朝抗击日寇的东征；对播州（今贵州）宣慰司使杨应龙反叛的南征。其中东征和南征都打了十年多，耗费了大量国库银两。萨尔浒大战，明朝几乎是全国总动员，费时一年，“尽四海脂膏及九边精锐”，三次开增辽饷，人民苦不堪言，但却以惨败告终。统治者们本想再组成一支十八万大军第二次征讨，可是由于国库空虚，第二次征讨的计划仅仅在议论中便流产了。明王朝此时已是一副空架子，一阵狂风吹来，便被吹得东倒西歪。
3、双方军事力量的对比
努尔哈赤对女真各部的战争，掠夺的主要是人口和财产，而对明朝的征战，掠夺的却是精良的武器、马匹、盔甲，还有火炮、火铳等。萨尔浒之战，后金军缴获大将军炮及火铳等火器一万三千一百五十多具，战马四万多匹，战车一千多辆，各种兵器不计其数，堆积成山。开原之战，铁岭之战同样大有所获。八旗军此时人皆重甲，真正是兵强马壮。
努尔哈赤治军非常严格，他规定：从令者馈酒，违令者斩头。攻克城池之后，谁有罪，谁有功都要弄清楚。有罪者，既便是至亲也要惩罚；有功者，既使是政敌和有怨者也要奖赏。临战时，每个牛录配备押军一人，他手持红色的箭，如有喧哗乱次独进独退者，用红箭射之。战斗结束，身上有红色箭伤的立即斩首。尽管八旗兵军纪严酷，但史载：“出兵之日，无不欢跃，其妻子亦皆欢乐，惟以多得财物为愿。”
在建州，有抢西边之说，什么是抢西边呢？建州之西是明朝，明朝境内有各种女真人迫切需要的生活用品，为了得到这些生活必需品，女真人往往冒着极大的风险去抢掠，但付出的少，得到的多，西边是非常有抢头的。将士们有强烈的参战欲望，加上努尔哈赤治军有方，八旗军应当是当时天下最英勇善战的一支队伍。
政治腐败，经济崩溃，军事涣散导致了明军在辽东的必败之势，新生战胜腐朽，这就是历史。
二、沈辽之败在战术上的原因
1、我们先来看沈阳之战，沈阳之战失败的重要原因之一是总兵贺世贤的鲁莽，沈阳城的城防在当时来说应当是最为坚固的，如果贺世贤能够正视敌兵，发挥自身优势，不轻易出城，凭坚城而守，那么就有可能等到川浙援兵的到来。如果浑河之战发生在沈阳城下，城里城外里应外合，八旗兵腹背受敌，那么，后来的袁崇焕宁远大捷就有可能提前在沈阳城上演。那样的话，辽东的形势就有可能改写，起码能将后金向辽东推进的速度延缓一些时日。
2、现在不少史学家责备袁应泰接纳蒙古儿饥民，结果令蒙古奸细混进城中，导致了沈阳城的失守。我觉得这种责难有失公允。当时，明金双方都在争取蒙古，蒙古人同样是一支善于骑射战斗力较强的力量，他们的倒向，对任何一方都相当重要。如果袁应泰不让沈阳城接纳蒙古饥民，就会失去蒙古人之心，蒙古人也许就完全倒向努尔哈赤一方了，这对后金来说无疑是如虎添翼，因为接纳蒙古饥民对后金来说是联蒙的必须。其实在当时的明军中，有许多蒙古人在效力，取得宁远大捷的袁崇焕手下便有许多蒙古将士，如著名的将领满桂和他的部下就都是蒙古人，满桂在宁远大捷和以后的抗金过程中表现十分优秀，后来战死在抗金战场上。问题是在特殊时期，对接纳的蒙古饥民如何管理？这里面很可能有后金奸细，应严加盘查，严加监视，发现异常，及时处治，这样就不会给奸细以可乘之机，沈阳城也就不会仅仅在一天之内被攻陷。
沈阳城的失守对明朝来说后果相当严重，因为沈阳的城防丝毫不逊于辽阳，沈阳一失，辽阳便失去了屏障，完全暴露在金兵面前，辽阳的陷落只是个时间问题了。
3、袁应泰不能及时救援川浙之兵是辽阳失守的一个不可忽略的因素。当川浙之兵被围时，童揆便及时向辽阳求救。但袁应泰坚决不发兵救援。理由很简单：去也无用，等于送死。
沈阳刚刚被围时，袁应泰曾派出五千兵马增援，但却被埋伏在途中的金兵全部歼灭。袁应泰担心悲剧重演，怕中了努尔哈赤的围辽阳清东陵点打援的诡计，这是他之所以不发兵救援的根本原因。冒死突围出来求援的童揆部将叩头以血，苦苦哀求，袁应泰无动于衷。巡案张铨气得拍案而起，但袁应泰咬紧牙关，就是不增援，结果导致近万名川兵全部殉难。
战场上的形势瞬息万变，辽阳到沈阳之间距离仅130余里，如果当时袁应泰能及时亲率大军增援的话，对血战中的川浙兵将是一个极大的鼓舞，川浙兵必将焕发出冲天的锐气，再加上奉集堡、虎皮驿的四万兵力，完全有可能扭转危局，也极有可能将努尔哈赤的八旗军挡在浑河一带。但袁应泰没有这么作，他睛睁睁地看着近万名川浙兵被聚歼于浑河岸旁，作为辽东的最高军事统帅，袁应泰是在犯罪。五天后，袁应泰为自己的这一错误决定付出了生命的代价。
三、熊廷弼能守住辽阳吗？
熊廷弼有过经营辽东的经验，他曾在辽东当过四年巡按。面对萨尔浒惨败的危局，他采取了“步步为营，渐逼渐进”的战略，在沈阳和辽阳城外都挖有几道巨壕，并加固城池，训练士卒，整顿军纪，短短一年时间，辽东形势发生了可喜的变化。
长期以来，史学界根据史书的记载，对熊廷弼御辽期间的功绩大为赞颂，认为熊廷弼是位能从实际出发，正直敢言之人。他执法严明，雷厉风行，与将士们同甘共苦，大修城防攻事，辽阳、沈阳两座危城被修得固若金汤。熊廷弼是位满腹韬略能攻善守扭转时局的统帅。人们几乎所有的誉美之词都给了他。
然而，熊廷弼真的能阻挡住八旗铁骑征服辽东的步伐吗？笔者认为不能。即使熊廷弼继续守辽，并且真的能在某一局部战役中取得胜利，换言说，守住了沈阳和辽阳，也只能是一时的胜利，不能从根本上解决问题。战争是铁和血的较量，必须有相对强大的人力和物力资源作支撑，士兵们可以一顿两顿不吃饭，但不可能长期饿肚子，否则你就是在冲天正义，面对武装到了牙齿的敌人只也能任其宰割。在整个明王朝这样日趋没落的政治集团中，熊廷弼一个人的力量实在是太微乎其微了。明朝的政治经济军事状况已决定了熊廷弼的命运，辽东由明入金在当时看来已是历史发展的必然。
熊廷弼守辽期间，辽东毕竟出现了将近一年多的平静，我们应如何解释这一现象呢？
萨尔浒大战是天命四年三月打的，从天命四年到天命六年三月，整好两年，两年中，努尔哈赤一方面迅速解决了叶赫、开原和铁岭，后金国的疆域迅速扩大。另一方面努尔哈赤将都城从赫图阿拉迁到界藩，再迁至萨尔浒，他在这里正大规模的备战，造战船、楯车、云梯。
这一期间，努尔哈赤的确未对辽东发动大规模的军事行动，他并不是惧怕熊廷弼，而是因为尚未准备就绪。对后金政权来说，走出大山已是必然之势。但沈阳和辽阳是两座重镇，攻打辽沈将是一场空前惨烈的战斗，为此他必须做好各方面的准备。一旦准备就绪，便发动进攻，熊廷弼被罢黜，不过为努尔哈赤提供了一个更好的机会。即使熊廷弼仍在任上，同样不能摆脱失败的结局。因为，面对新生力量的崛起，没落腐朽势力只能陷于被扫出历史舞台的厄运。历史用时间证明了这一点，如后来的袁崇焕、洪承畴等人与熊廷弼遭到了同样的结局。
史载熊廷弼性格十分刚烈，很难容人，朝野上下的人事关系都搞得很僵。《明史》载：“廷弼身长八尺，有胆知兵，善左右射……然性刚负气，好谩骂，不为人下，物情以故不甚附。》照理说，他就任辽东后的所作所为应当受到朝野的赞同，恰恰相反，他的功绩反倒成为被攻击的把柄。
攻击他的主要是些言官，即御史们，御史是绝对的清流，他们专门负责上书言事，专门弹劾官员错误，有风闻奏事之权。什么叫风闻奏事？即言官所弹劾之事可以是道听途说，即使有些失实也不受追究。言官不掌握人财物，没实权，其中真的不乏些正直敢言之士。熊廷弼如果多少有些政治斗争的经验，就应千方百计地和他们搞好关系。孔子讲和为贵，决大事者应力求为自己争取到一个能充分施展才干的和谐空间，反之必事事受掣肘，你就是有天大的本事，也只能是英雄无用武之地，抚剑长叹，对镜泪流而已。
熊廷弼在辽东先是和朝廷兵部派下来的阅兵大员姚宗文闹翻，然后又和本来与自己关系不错的刘国缙反目，对朝中内阁大臣他也不买帐。在商议是否罢黜熊廷弼的问题上，内阁、兵部、御史台等各部门官员几乎没有给熊廷弼说好话的，可见其孤立无援到了何等程度。没有朝中群臣的支持，真要是和努尔哈赤打起来，他怎么可能打赢。熊廷弼的刚烈性格，在后来与王化贞的共事中再一次暴露出来，两个人又是搞得形同水火。熊廷弼虽有干大事业的雄心，却无干大事业必需的容人海量，江山不是一个人打的，不善于理周边人际关系，惟我独尊，刚愎自用的人注定是事业上的失败者。
四、攻占辽阳城的重大意义
1、辽阳城千百年来一直是辽东首府，是辽东最重要的城镇，是辽东政治经济文化商业的中心，是明王朝在辽东实行统治的政权机关所在地，占领了辽阳，就意味着明在辽东统治的结束，意义十分重大。辽阳城还曾经是金朝的东京，如今后金占领了辽阳，颇有兴灭国继绝世的味道，对努尔哈赤来说有着特殊意义。可以这样说，占领了辽阳，迁都辽阳，后金国才更像一个国。明在辽东的政治中心成为了后金的中心，一个完全可以与明王朝相抗衡北方异族政权已崛起于辽东。
2、长期以来，女真社会一直受着明朝马市的制约而得不到长足发展，日常生活用品，如食盐、布匹、铁器奇缺，占领了辽阳，向东打通了与朝鲜的通道，向南延伸到了沿海，向西北直达蒙古。正因为可直达蒙古，才有了后来皇太极绕道蒙古千里袭明的壮举。占领了辽阳，后金国有了盐，有了许多铁矿，当然也解决了部分布匹的缺乏。更为重要的是后金政权很快完成了由奴隶制向封建制的转变，社会经济步入跨跃式发展阶段。
3、辽阳陷落后，辽南七十多个城堡形成被席卷之势，迅速为后金所占领。辽南是汉人集中的地区，进入辽南，汉与女真两个民族进开始了充满血腥的更多更大规模的相互渗透与融和。
当时的努尔哈赤，绝对没有定鼎中原的念头，但是他所走的每一步都是在朝着这个伟大目标前进着。现在，他的脚步从大山一步跨到了辽阳，在向中原挺进的征途中又迈出了伟大的一步。
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