远程教育媒体及其特点
根据信息的流动方向可将媒体分为单向传播媒体和双向传播媒体。印刷品、无线广播、录音带、CD、MP3、电视、计算机多媒体课件、DVD、VCD等都属于单向传播媒体；而音频会议、视频会议等是双向传播媒体。在单向传播媒体中，印刷材料开发起来相对便宜，便于携带，不宜编制和损坏，而且具有容易通过邮政或私人递送服务来传送等特点。此外，远程教育中的函授学习就主要以印刷媒体为基础。远程教育中的印刷品通常包括学习指导书、报纸及简讯。无线电广播的特点主要表现在及时性、广泛性、感染性、经济性、单一性。录音学习材料在远程教育中的应用范围要比一般人们想象中大得多，他们具有更强的灵活性，主要体现在简便性和可控性这两点上。而广播电视是通过电线以电磁波形式向外传播电视节目，它是最早用于远程教育的视听媒体，而英国开放大学则是最早在远程教育节目中广泛应用广播电视的机构之一，广播电视具有及时性、信息量大、真实性、演示性的特点，同时也存在着无交互性、教学内容比较固定、不便于修改的局限。VCD、DVD、MP4这些视听媒体除了与广播电视具有相同的视听特点之外，还具有可控性、灵活性的优点。此外，随着宽带上网人数的增加，促使计算机多媒体课件成为远程教育的主要传播媒体，它具有融合性、非线性、交互性、可编辑性的优在双向传播媒体中，音频会议系统是最普遍也是最廉价的一种距离会议形式。视频会议又分为基于硬件的视频会议系统和基于软件的视频会议系统，它们各有优缺点，因此选择的时候要结合自身的需要综合考虑的。例如印刷媒体和学习指导书等。
印刷媒体
印刷媒体是传统教育和远程教育中最普通的媒体。而且，尽管各种新媒体层出不穷，印刷材料仍然是远程教育中不可或缺的传播手段。显而易见的是，印刷材料开发起来相对便宜，便于携带，不易变质和损坏，而且具有容易通过邮政或私人递送服务来传送等特点，这些特点使得印刷材料至今还在远程教育中普遍使用。远程教育中的函授学习就是主要以印刷媒体为基础的。除了函授教育，各种形式的印刷品广泛应用于几乎所有的远程教育课程中，不管这些课程中还用了什么其它的媒体。印刷材料能够有效地携带大量信息，允许学习者按自己的速度和自己的时间来学习，并且学习者可以通过书信实现交互。当然，这种交互是很慢的。然而这种形式要求学生进行更多的思考，于是印刷品成为大多数学习者，尤其是成年学习者更愿意选择的媒体。
学习指导书
印刷材料经常搭配其它形态的媒体出现在远程教育中，最主要的是学习指南。它能提供教材的组织与架构，以整合该科目的学习内容，是其它媒体的基础。学习指南不仅呈现学科内容，还指明学习方向、引导师生互动，为传递教学目标与教师理念的媒介，并能提供学习时间的分配等相关建议。教科书是固定地依学科内容的逻辑顺序来编排，不一定是最合宜的心理学习顺序。学习指南的作者可以跳脱这种顺序，自行发展一套学习技巧以协助学生掌握内容。
不难发现，建构主义学习理论所倡导的教学方法只有在计算机网络环境下能够实现。近年来计算机多媒体技术和网络技术的发展，为建构主义学习理论的应用提供了条件。现代远程开放教育就是建立在现代信息技术、网络技术、计算机技术的基础之上的，因此，远程教育完全可以利用现代科学技术实现建构主义学习理论倡导的教学观念。这一教学观念体现在远程教育学习资料上，就是根据建构主义学习理论和课程的教学目标以及学习者的特征、个性化学习的要求来对一门课程进行完整的建构，使该课程的学习资料从内容到形式都能够有效激发学习者的学习积极性和主动性。那么，具有这种功能的远程教育学习资料就是“网络课程”。“网络课程”是现代远程教育学习资料发展的必然趋势。
综上所述，远程开放教育多种媒体学习资料组合形式发展的总体趋势是文字印刷类学习资料和计算机网络多媒体学习资料相结合，并使主教材向案例分析型和精讲多练型方向发展;计算机网络多媒体学习资料向以建构主义学习理论为基础的网络课程方向发展。
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