徐光启试种、推广甘薯甘薯（俗称山芋），是颇受大众喜爱的一种营养丰富的食品。它富含淀粉，可作为主食或加工成副食品，亦是淀粉、酿造、化工工业的
重要原料。它的茎、叶和工业粉渣可作为饲料现在有的旅游胜地农家乐，以新鲜薯叶炒菜，也颇受游客欢迎。。据文献记载，甘薯，俗称番薯、山芋
、红薯、白薯、地瓜，原产美洲中部的墨西哥，是哥伦布将其传播到世界各地，当时越南、菲列宾已有种植。甘薯传入我国有两条途经：一是从越南
传入。明万历八年（1580年），广东人陈益到安南（越南）见到了甘薯，于1582年（万历十年）设法带回薯种，在家乡东莞试种成功。另一
条是，福建长乐县华侨陈振龙由菲律宾用秘密方法带入。因当地殖民统治者严禁甘薯外传。1593年陈在回国时，把甘薯秧藤伪装起来，缠绕在海
船的缆绳上，外层涂上机油，巧妙地躲过了检查，把薯苗运回了家乡。陈振龙命他的儿子陈经纶，把甘薯苗献给了福建巡抚，并说明甘薯的特点和好
处。然后陈振龙与儿子一起进行试种，终于成功。于是附近农民纷纷引种，很快传播开来。因它来自海外，就称之为“番薯”。它产量高，食用方
便，特别在荒年，成为救命食物。到十六世纪初，才由徐光启从福建引进在上海试种成功，逐步推广开来。徐光启(1562.4.24-163
3.11.8)，明松江府（今上海）人，字子先，号予扈。他一生担任过历任翰林院庶吉士、礼部尚书、文渊阁大学士等多种官职。但他终身都致
力于科学研究，他的《农政全书》系统地从农本、田制、水利、农器、农时、开垦、栽培、酿造等多方面阐述了农业生产理论，是我国古代农业科学
的巨著。在数学上，他与意大利人传教士利玛窦合作，翻译了欧几里德的《几何原本》。他借鉴西方历法，编定了《崇祯历法》。他为我国科学技
术进入中西结合的研究开辟了道路，在我国科学史上享有崇高的地位。1607（万历三十五年）徐光启已官至翰林院庶吉士。那年徐光启父亲徐
思诚去世，按照中国当时的礼制，父母去世，做官的要解职回乡守丧三年，称为“守制”。于是他回乡“守制”。在守丧回上海三年中，从事农业生
产实践，进行农业科学试验。在财力和物力不很充裕的情况下，在自家“双园”建立了农业试验基地。在守制期间，徐光启除了参加一些教务活动外
，把主要精力都用于进行农业科学研究上面。徐光启在守制的第二年，江南连日大雨，江湖泛滥，苏州、松江、常州等地，农田被淹，稻谷无收。
洪水过后闹饥荒，粮价猛涨，无数农户断粮。忧国忧民的徐光启心急如焚，他目睹严重灾情，为了百姓渡荒，他向万历皇帝上疏，建议留税金5万，
另请拨盐课及税金各10万，以赈济苏州、松江、常州、镇江等地灾民。这一建议，得到了万历皇帝的认可，许多贫苦农民暂时获得救济。但徐光启
明白，这只能解燃眉之急，并不能解决根本问题。为了使人民群众摆脱饥饿，他想寻找一种能帮助农民度荒的高产粮食作物，以对付日后灾荒。正当
徐光启急难的时候，他从福建莆田来的一位姓徐的客商口中，得知福建有种外国引进的一种叫甘薯的作物，可以代粮。它种植粗放，不怕干旱，不怕
台风，产量比稻麦高出好几倍，能解决农民半年的口粮，福建广东一带农民以此赖以为生。徐光启听了，欣喜若狂，决心要在上海地区进行试种。于
是他在家宅“双园”作为“试验田”，试种甘薯。要将甘薯从亚热带的福建地区，移引到温带的长江下游的上海种植，并非一帆风顺，它经历了许多
曲折和失败。那位姓徐的莆田人是位热心人，他为徐光启数次从福建带来薯种藤苗。开头几次试种失败，薯苗烂死。后来，徐光启想了个办法，要莆
田客人买好薯种后，在秋天造一木桶栽植于桶中，开春从福建连桶带泥携来上海，再剪藤苗栽插到地里。为使甘薯能在上海落地生根繁植，徐光启亲
自在地间劳作，他手持锄头、赤着双脚，施肥，锄草，松土，如同农民一般在田间忙碌，不断摸索……，进入夏天以后，地里终于长满了一片碧绿的
薯藤；秋收时，挖出的甘薯如碗口大，一亩收获达数十担，比稻谷产量高出许多倍。甘薯在上海终于试种成功。于是附近地区农家纷纷学习种植。逐
步推广开来，使甘薯成为我国南方农民度荒的重要粮食来源。徐光启对甘薯的评价极高，他认为甘薯是救灾度荒的最好高产粮食作物。农家不可一年
不种，除稻、麦之外，它在杂粮中应占第一位。为了在全国广大地区推广种植，徐光启还专门写了一篇《甘薯疏》，系统地总结了他试种的经验，介
绍了甘薯食用、贮藏、制作等十余种具体方法和好处。徐光启从实践中觉得，甘薯的适应性很强，能耐旱、耐涝、耐风雨，病虫害也很少，无论山地
、坡地、新垦的地都能栽种，又不与水稻、麦子争地。因此，他认为甘薯在黄河以北地区．也可种植。经他大力提倡下，黄河流域也逐渐引种。此后
我国各地普遍种植，尤以黄淮平原、长江中下游和东南沿海较为集中。甘薯成为我国重要的粮食作物之一。到了18世纪中叶以后，黄河流域也已
普遍栽种，证实了徐光启的科学预见。后来《甘薯疏》传到朝鲜、日本等国，在这些国家也广泛引种推广。徐光启非常关心新品种的推广利用，他除
试种甘薯外，还试验种植推广水稻、棉花、女贞、乌桕等有利民生的粮食和经济作物。在1613-1618年（万历四十一年－－四十六年），利
用在天津屯田的机会，置地八百余亩，辟为水田，采用新方法在北方试验种植水稻，终于成功，“大获其利”。为此他写了《屯田疏》，提议朝廷在
京东和西北地区垦田种植水稻，以增加粮食生产。徐光启为改善百姓生计，做出了巨大贡献。他不仅是一位受朝迋受百姓称颂的好官，也是一位伟大
的科学家。1633年11月8日病逝，终年72岁，谥号文定，葬于上海县城西门外法华泾和肇家浜汇合处。为纪念这位明代著名的科学家作出的
杰出贡献，他的故居太卿坊九间樓（今乔家路234-244号）“徐光启故居”被辟为纪念地，列为文物保护单位。他的墓地改建成光启公园，立
有塑像，供人们瞻仰。我国邮政于1980年11月20日发行J58《中国古代科学家（第三组）》，其中（4-1）就是这位徐光启。使这位杰出的科学家在国家名片上，留有其永久的一席。（附图）参考资料：《实学简史》〈重庆出版社〉、《上海名人名事名物大观》（上海人民出版社）、网络文章等。一“ |
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