40年代--油灯
油灯起源于火的发现和人类照明的需要。据考古资料，早在距今约70万至20万年前，旧石器时代的北京猿人已经开始将火用于生活之中，而至迟在春秋时期就已经有成型的灯具出现，在史书的记载中，灯具则见于传说中的黄帝时期，《周礼》中亦有专司取火或照明的官职。
中国的灯具就使用的燃料而言，分膏灯和烛灯，即后世所言的油灯和烛台；就功用而言，分实用灯（照明用）和礼仪灯（宗教仪式用）；就形式而言，分座灯（台灯、壁灯和台壁两用灯）、行灯和座行两用灯。中国油灯和中国的技术文明以及造型艺术息息相关，反映了科技的进步和审美的时尚。为了消烟除尘，汉代的青铜灯加装了导烟管；为了节省燃料，宋代发明了夹瓷盏（省油灯）；为了防止老鼠偷吃油，元代设计了内藏式灯（气死猫）；为了方便实用，明清时利用力学原理制造了台壁两用灯。在审美的领域，战国时期出现的人物形灯以及汉代出现的动物形灯，把一定的造型引入到灯具的设计中，使之增加了实用性之外的文化内涵，而尺度适宜、结构合理、造型生动、装饰富丽，无不包含了审美的意匠。明清之际的青花、粉彩，把绘画引入到装饰中，又切合了时代的风尚。
和其它事物一样，油灯也有文野之分，有宫廷和民间之别。“短檠二尺便且光”，“长檠高张照珠翠”，反映了地位和阶级的不同，那么朴实与繁华也就自然成为它们在审美上的区别。这种相互对照的关系，构成了中国油灯的两大体系，同样具有研究的价值。因此从审美的角度来看油灯，通常人们所关注的是那些墓葬出土或宫中传世的作品，因为它们造型考究、装饰繁富，一般都反映了主流社会的审美时尚。但是民间灯具一般比较朴实，造型又有出奇之处，表现了普通大众的审美爱好和功用要求。它们之间具有不可替代的互为补充性。
豆油灯
上世纪四十年代初期和中期的北方农村，晚上点的还是豆油灯。一个小碟里盛着食用的豆油，用棉花搓一条细捻放进去，在碟子边沿露出很少一点，点上火照明。等露出的部分烧成灰烬了就剪去一点（这就是剪灯花。蜡烛也是这样，那首“何当共剪西窗烛”的诗说的就是剪蜡烛的灯花），再挑高一点捻子继续燃烧。书上说古代的书生们用功时常说“挑灯夜读”，指的就是在这样的灯下读书。火苗的大小一般如黄豆,描写过去的文章中有时说“一灯如豆”就这意思。大者如花生米，再大了怕费油。食油灯灯芯用棉花捻子，也讲究生花报喜。
后来有了“洋油灯”。就是在玻璃墨水瓶里装上煤油，用纸捻穿过打洞的铁瓶盖，点燃纸捻照明。晚上在灯下念书或做针线活，鼻孔里肯定是熏得黑黑的。再后来又有了一种玻璃罩子罩在上面就好多了。不管是豆油灯还是洋油灯，为了省油，只有在吃饭和做针线活的时候才能点灯，吃完饭不做活就得将灯吹灭。小孩子要想点灯看书，休想！古代的书生们要争取功名，在进京赶考前也许会优惠特批。因此，那时晚上室内和室外一样黑。大人们在屋里摸黑啦呱（聊天），孩子们在天井里摸黑玩耍。遇上有月亮的夜晚，院子里比屋里的光线要亮得多。
煤油灯
煤油灯为电灯普及之前的主要照明工具，以煤油作为燃料。多为玻璃质材，外形如细腰大肚的葫芦，上面是个形如张嘴蛤蟆的灯头，灯头一侧有个可把灯芯调进调出的旋钮，以控制灯的亮度。
上世纪40年代
20世纪40年代，许多家庭改用食油灯，50年代以后，改用煤油灯，很少有此现象了
如今知道煤油灯的人已很少了，40岁以上的人可能都了解，煤油灯代表着一个年代，一个物质极度匮乏的年代，那个年代总是和苦难落后联系在一起。不过，煤油灯给我的回忆倒不是辛酸、贫穷和匮乏，它燃烧了一种激情，点亮了一份静谧的诗意。
没有电灯前，每当夜幕降临时，万家灯火，煤油的迷香弥漫在夜幕下的每个角落。那一盏盏并不明亮的灯光即是一家的中心，家人或近或远地呈圆弧形围坐在煤油灯的周围。在昏黄摇曳的火苗中，莘莘学子正在知识的海洋中徜徉，妈妈盘腿坐在炕上穿针走线，一家的衣裤鞋袜就是在这一晚一晚，一针一线中做出来的。
一盏煤油灯立在桌中央，莘莘学子趴在桌旁，在昏黄的灯光下看书写字。对于现代城市人来说，那只是电影里的一个镜头，或者是书中的一个情节。但那对于我们来说却是一个永恒的记忆。煤油灯伴随了我整个童年。
1958年镇里建了发电厂,时代的进步让我们用上了电灯，电灯让城市成了不夜城，让古朴宁静的乡村变得喧嚣起来。
小学快毕业时村里通了电，但为了俭省每一分钱，依然每夜在煤油灯下读书。
墨水瓶，毛线，制作了一盏煤油灯。在那盏煤油灯的昏暗光线下，在被卧里识字，凌晨起床在炕头写作业。我真的很迷恋于读书，尤其是收藏的一些通俗演义，于是披着被子，继续阅读。
蜡烛是一种日常照明工具，用石蜡制成，可燃烧发出光亮。此外，蜡烛在生日宴会、宗教节日、集体哀悼、红白喜事等活动中也有重要用途。
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”这是一句赞美春蚕和蜡烛的格言。
在生活中，蜡烛并不罕见，也不稀奇。蜡烛价格低廉，家家户户都有，但因为它的渺小和常见，许多人都不把它放在眼里。它被人们放在柜子里、角落里，总是忽略不见；它还变成了小孩子手中的玩具，被折断身子；甚至滚落到地上，被人们不经意间压的粉身碎骨。蜡烛饱受了轻视奚落，但它却从来不抱怨什么。在停电的时候，人们就会帮蜡烛点亮自己。蜡烛燃烧的时候，蜡珠顺流而下，火苗闪闪，无声无息地将光明献给人们，自己却在火苗里用身躯拼搏，直至生命的最后一刻。 |
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