挑水民以食为天，食以水为先，人们的吃喝洗涮，一刻也离不开水。过去庄稼人没有自来水，用水全靠肩挑，挑水对每一个农村孩子来讲，都是逃不脱的宿命。男孩子到了十四五岁，都学会了挑水，到了能挑水的年纪不挑水，在村民的眼里，就是一个不成器的少爷秧子，是要被耻笑的。等结了婚，分了家，不但要供自己的老婆孩子吃水，还得给年迈的父母挑水。给不给父母挑水，是衡量一个儿子懂事不懂事孝顺不孝顺的重要标尺。当年父亲在县城里工作，一个星期才回家一次，母亲身体不好，担不了水，我们兄妹年龄又小，家里的吃水就成了问题。为了减少挑水的次数，父亲备置了一个大水缸，并特意让白铁匠打造了一对大水筲。这样父亲每次回家，把水缸挑满，节省着用，够我们一家用七八天。有时水用完了，父亲回不来，而大哥又没空，我和姐姐便用扁担到井边抬水。井离村很远，来回有一里多，把一个大水缸抬满，要往返十来里地的路程。到井里打水是个技术活，掌握不了要领的话，水桶飘在水面上，水就是不往里灌，弄不好还会把水桶掉到井里，我们自己不会打水，便请挑水的乡亲帮忙把水从井里打出来，再抬回家去。哥哥是家里的老大，在十多岁的时候就学会了挑水，因为个子矮，要把扁担钩子在扁担头上绕几圈才不至于水桶拖地，而且只能挑半桶水。就这样，挑起来也还是步履蹒跚，歪歪扭扭。扁担压在肩膀上，咯的生疼，两手攥紧扁担，想尽量减轻一点肩上的重量。我上初中以后，也学会了挑水，由于有大哥在，挑的次数还是较少。挑水不光需要力气，还得讲求点技巧和技术。技术娴熟的人，将挂着水桶的扁担顺进井口，用手抓住另一头轻轻一摆，水桶就乖乖地扎进水里，无声无息灌个满登登。满满两桶水挑在肩上，扁担颤颤悠悠，走起来又快又稳，水桶里的水就像被黏住了一样，一点也洒不出来，那姿势不像是干活，倒像是在走舞步。因为技术不熟练，把水桶掉进井里是常有的事儿。如果恰好桶里的水不满，水桶便会忽忽悠悠地漂在水面上，水一点一点地往里灌，这时候手疾眼快，迅速用扁担钩搭住，弄的巧了，就能接着钩上来，倘若水打满后脱了钩。这时就得自制捞桶工具，将四五个杀猪宰羊用的大铁钩子绑在一块，栓在一个结结实实的绳子上或长竹竿上，下到井里后，牵着绳子前后左右划拉几下，碰到井底的水桶后轻轻地上下提拉几次，水桶便会浮出水面。有时借不到这种好使的家什儿，找根粗铁丝，弯几个钩子，临时对付一下，也还管用。挑水辛苦不说，还要担点风险。冬天天寒地冻，前天挑水滴下的水早已结成了冰，白花花的井台子变成了溜冰场，脚下像踩着滑轮，稍不小心，就会摔跟头或是闪了腰。如果早晨顾不上挑水，到了中午就更麻烦了，气温一升，冰就化了。井台旁边到处是水和上软下硬的泥，一踩一吱溜，照样危险。如果冰化得太厉害了，就会陷在泥里拔不出脚，所以一般人不会在这个时候去挑水，非挑不可的，也要穿上水鞋。挑水要趁早，天刚亮，就担上桶到井边去了，把水缸挑满，太阳刚好出来，不耽误农活。本地的风俗，大年初一是不能挑水的，为了能保证有足够的水用，年三十的下午就要把家里的缸挑满，甚至锅里、盆里和桶里也要装满水，据说这叫“抢财”。谁家抢的水多，谁家来年就能走红运，发大财。因为这天挑水的人多，井水下得就快，挑得晚的，一条扁担已够不到水面，就要接上井绳或用两条扁担打水。参加工作后，周末回家，第一件事就是抄扁担挑水，但毕竟是不经常挑了，肩膀咯的生疼，两趟下来就受不了了，母亲就赶紧说“歇歇吧、歇歇吧”。也就趁势作罢，把活留给了大哥。如今随着自来水进入千家万户，挑水这一劳动已彻底退出了人们的生活。每当拧开水龙头，看着清亮的水奔涌而出，想起当年挑水的情景，会生出很多感慨。
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