忠言多逆耳，美言常害人
【原典】
信言不美，美言不信
——《道德经-第八十一章》
【释义】
很多人因为无知，觉得那些忠诚直率的话不好听，却喜欢听那些虚伪漂亮的话。须知，当别人对你说好听话的时候，说话的人必有所图；所以，爱听信美言的人，反而常会招致恶果。因此，不要草率相信，而应观察说者的动机，看清话中的本质。
人们都喜欢听到夸耀自己的美言，不喜欢听取别人对自己的批评建议；人们都喜欢吃甘甜的药草，不喜欢吃苦涩的药草。但事实上，听信美言常常使人迷失自我，陷自己于危难之中；甘甜的药草一般很难达到药到病除的功效。
【解读】
用心鉴别美言和忠言
人际交往中说话很重要，聆听鉴别也很重要，中国文化中关于此智慧的表述非常多而且美妙，名言警句熠熠生辉。老子为此曾经提出过这样的观点:“信言不美，美言不信”，正是要人们提高对语言的鉴别能力，不能一味地听顺耳美言、摒弃逆耳忠言。
很多人都听过邹忌讽齐王纳谏的故事。邹忌在镜前穿朝服，随口问其妻：“我和徐公谁漂亮？”妻曰：“君美甚，徐公何能及公也！”徐公之美是齐国有名的，邹忌当然不信，又问其妾：“我与徐公谁漂亮？”妾曰：“徐公何能及君也！”翌日有客来访，邹忌再问：“我和徐公谁漂亮？”客人也说：“徐公不如你漂亮。”后来邹忌亲眼见到徐公，方知自己确实不如人家。换了别人，做事可能就结束了。但邹忌的特别之处恰恰在此：他先是“寝而思之”，明白了“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”然后又以此事面谏齐威王：“今齐地方千里，百二十城，宫妇左右，莫不私王；朝廷之臣，莫不畏王；四境之内，莫不求于王。由此观之，王之蔽甚也！”促使齐威王下令悬赏纳谏，国家得以振兴。
邹忌的过人之处就在于：他能够对称赞自己的美言保持怀疑的态度，而不是陶醉地收入耳中飘飘然起来。
唐太宗李世民曾经对大臣萧禹说：“我少年时就喜爱弓箭，得到好弓几十张，自以为再不会有更好的弓了，近来拿给工匠看，工匠说都不是好弓。我问是什么原因，工匠说，木心不直，自然脉理都斜，弓虽然硬，发箭却不能直。我才知道以往的鉴别不够精确。我以弓箭定天下，尚且不能真正识别弓箭的优劣，何况天下的事？我怎么能都懂得？”有一次，他问魏征：“君王怎样才算明智，怎样才算昏暗？”魏征回答说：“兼听则明，偏听则暗。”他十分赞同，于是，鼓励大小官员积极进谏。
李世民在位时魏征进谏二百多次，提出的意见都十分尖锐，但是李世民每次都能非常理性地对待，改变自己的施政方略，这对他开创盛世起了至关重要的作用。
在现实生活中，有的人讲话说得天花乱坠，很动听，很华美，但是到头来却让你上当受骗。因为他不伪装得美一些，怎么会打动你、让你上钩？所以“不信”的话经过外表“包装”变成了“美言”，就容易使一些人相信。相反“信言”是真实的、朴素的、一般都不会使用“包装”，没有那种外表的掩饰，因为经常被一些人愤怒地抛弃。历史告诉我们，谁能够区分美言和忠言，并能接受那些逆耳忠言，谁就能成为“圣人”。
生活中，有的人笑脸迎人，心中未必友好；有的人痛苦失声，心中未必悲伤。人的内心常与外表不一，很难看透。给你恰当批评的人，是你的老师；给你恰当肯定的人，是你的朋友；给你不恰当恭维的人，是你的敌人。讲别人的坏话，并非直爽；帮别人做坏事，并非有义。
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