语文的演变02
10表意文字与表音文字之争
汉语是落后的语言？
表音文字是使用少量的字母记录语言中的语音，从而记录语言的文字。如英语、法语、俄语、拉丁语等等。
表意文字是用象征性书写符号记录词或词素的文字体系，不直接或不单纯表示语音。如汉字。
人们常说汉字是表意文字，其实这是大致而言的。汉字在甲骨文阶段已出现大量的假借字和形声字，已不是一种纯粹的表意文字。今天汉字更是以兼表意与表音的形声字为主，所以请不要以为表意文字与表音文字是绝对对立的。
古文明起源的文字，如古埃及文字和古巴比伦楔形文字，一般都主要是表意文字。只是要么断绝了传承，要么彻底转变成为表音的字母文字。像汉字这样传承数千年而不绝的，仅此一家。所以一直有研究者认为：表音文字是文字的“进化”方向，表意文字是落后的。
尤其在近代中国，国家的落后、腐败，不断地被侵略、欺侮，使很多文化精英反思其中因由时，将之归绺于落后的传统文化，更进一步认为旧传统文化之所以这样顽固是因为汉字。谭嗣同、钱玄同、陈独秀、蔡元培……当时很多文化名人都主张废汉字，改用字母文字。鲁迅先生更是提了“汉字不灭，中国必亡！”，“汉字是愚民政策的利器”，“汉字终将废去，盖人存则文必废，文存则人当亡。在此时代，已无幸运之道。”，“汉字也是中国劳苦大众身上的一个结核，病菌都潜在里面，倘不首先除去它，结果只能自己死。”
只是几十年间，国家陷于战火，无论是汉字的简化还是彻底废除，都难以实行。1935年时民国政府教育部还曾发布的《第一批简体字表》，意欲推动汉字简化，却也无疾而终。直到新中国成立后的1964年5月，中国文改会发表了《简化字总表》。收字2274个，向全国推广。与之伴随着的就是汉语拼音方案。
当时本是将这些工作做为汉字拼音化的前奏来推行的，但在接下来几十年的实践中，人们发现中国不适合用拼音文字，因为在汉语中有海量的同音字和同音词，例如：“去世”和“趣事”、“攻击”和“公鸡”、“最后”和“醉后”等等等等。这些同音字词能用汉字来区分，而表音的拼音文字对于这两个词都只有一种拼音组合，这反而会增加辨识的难度。所以最终拉丁字母只能当汉字的辅助音标（汉语拼音），不能取代汉字的书写。目前中国已放弃拉丁化改革。
今天简化后的汉字表意性减弱，表音性质增强，成为兼具表意与表音属性的文字系统。虽然依然有人认为，人类语言的书面符号都应走向拼音文字的道路，不符合这个标准的文字都是落后文字，终将被淘汰，却再也不能像当年那样深入人心了——随着中国的发展，汉字不但没有被淘汰，反而在世界上影响力越来越大了。
回顾这段历史，不得不深思：判断一个民族的语言文字，乃至民族文化先进还是落后的标准到底是什么？想想当年的文化精英们为什么会对自己国家的文字失去信心，也许会有所悟吧。
理性认知：形声字的优缺点
汉字是有理性文字，它除了表示字的读音，还是代表事物类别属性的标志。如“木”字，是从象形树木的形状勾画出来的。它有表形和表意两个作用。形声字中，将“木”作形旁（意符）表示类属，再用其它字，如“兆”、“支”、“主”、“加”、“利”等等，作声旁，表示读音（声符），就组成了表示与“木”相关事物的“桃”、“枝”、“柱”、“架”、“梨”等字，这样的形声字，是汉字的主体，这种形声兼顾的特点，使汉字兼具表音和表意的属性，便于识别和记忆。
不过，形声字也有两大缺点：一是形旁（意符）只能表示字的大致类属、属性，并不能准确表现整字的意义。二是形声字的声符并不能区分声调的差异，同一个声符往往表示不同的声调；还会因为语言的变易，而减弱甚至丧失表音功能。如“尚”读“shàng”，但以"尚"为声符的“倘”、“躺”读“tǎng”，“党”读“dǎng”，“徜”、“常”读“cháng”，“敞”读“chǎng”。
理性认知：汉字发展简史
西南师范大学中文系刘又辛教授负责的国家社会科学基金项目“汉字发展史纲要”，其最终成果是中国大百科全书出版社出版的专著《汉字发展史纲要》（2010年版），其中谈到汉字发展史的三个阶段：
第一阶段是图画文字阶段。商代以前的文字应该属于这个阶段。
第二阶段是以表形文字为基础，以表音文字为主体的表音文字阶段。从甲骨文到秦代的文字都属于这个阶段。
第三阶段是以形声字为主体，还保留了一些表形字和表音字的形音文字阶段，从秦汉到现代汉字都属于这个阶段。
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