什么样才"美"
甲骨文、金文、小篆的"美"，几乎和今天的"美"字形体相同。《说文解字》认为："美，从羊从大。"意思是羊的个头大，味道肥美。也有人认为，美的古文字形是人在头上加了装饰物，人头上不是羊角，而是野鸡翎，以此来表示美。现在演古代戏剧，还有的英雄人物头戴鸡翎，这种行头就是古代"美"字的证明。两种说法都有道理，似乎都能说通。但如果"美"字是"羊大"二字，其本意不应该是味"甘美"，而应该是体"壮美"。因为从食用羊肉的角度来说，羊大不如羊小，小羊羔的肉才最鲜嫩、味美。羊大应该是说"头羊"，羊群中的领头羊个子大，很雄壮，强壮有力才体现美，瘦弱矮小不能算作美。"壮美"可能更符合"美"字的造字本义。
什么样是"丑"
甲骨文、金文都没有"丑"字，今天的"丑"字是"简化字"，繁体写作"醜"，这个字小篆才有，后来的隶书、楷书都是用"鬼"表义、用"酉"标声。"鬼"是象形字，画一个大头人的样子代表鬼，鬼的模样一定难看。"酉"是"酒"，像个酒坛子。人在喝酒时，往往贪杯，一醉方休，这样的"酒鬼"不就叫人觉得丑恶吗？"醜"字需要经常使用，但是这个字很难写，于是，很早就有人用表示地支丑牛、丑时的"丑"来代替"醜"字。"丑"字的甲骨文、金文、小篆，都很像是一只手在抓、扭东西的样子。"丑"字除了在地支方面使用，别处基本不用，两者合并，不影响使用，"丑"就有了新的意义---丑陋。
怎样表示最"大"
甲骨文的"大"字是一个成年人站立起来的形象，可能是用长大成人来表示"大"。金文与甲骨文略有不同，像是人的两臂张开了的样子，小篆与金文基本相同，可能是人用两手来比划大小。到了隶书、楷书，则人的四肢完全张开。人张开四肢，就是最大的意思，可通向四面八方。"大"字的读音，来源于人对大自然中最响亮的声音的模仿。大自然中最响亮的声音，比如炸雷，人要摹拟，必须张开大口，用大气。所以，人在说"大"时，必须张开大口，把气憋足，突然张开大口，就是"大"的声音。
什么能表示最"小"
甲骨文的"小"字，有的说是三个小雨点的样子，蒙蒙细雨常见又细小；有的说那是三颗小沙粒，沙子多而颗粒小，又极常见。金文、小篆和隶书中的"小"，形状相似，有的说这不是某种具体的物，而是把一个东西分开的意思。"小"字的那个竖笔就是"一"，"一"本来就是最小的自然数，再分开（两边的点是"八"，"八"是单数中可以等分次数最多的数，"八"是分开的意思），就更小了。今天的"小"字形体好像是结合了几种意见而形成的。"小"字的读音，可能与"细""析"的读音有关，不仅声符相同，而且含义也接近。"细"和"小"原本不好分开，分析的"析"结果只能更小。再从发音的口型来看，读"小"字的音，只能张开很小的口，如果把口张大，就读不出"小"的音来。 |
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