随着医疗卫生事业的发展，医用放射线技术的应用已经广泛普及，放射线诊断成为大多数疾病的重要诊断手段之一，放射线治疗有很好的疗效。
现代核技术的发展使人类与放射线的关系越来越密切。许多生育年龄的人由于工作关系必须接触放射线，还有一些人本身有病需要进行诊断性或治疗性放射线照射。
人们常常询问放射线到底对生育有什么影响？下面就这个问题做简要地介绍。
1、放射线对男子性腺的影响
性腺对放射线极为敏感，早在1903年科学家就已经用动物试验证明电离辐射能影响睾丸的生精功能，产生精子缺乏症，将照射过的雄性动物与正常雌性动物交配，结果是不孕。
以后的大量研究表明，放射线能使睾丸曲细精管萎缩，杀死曲细精管里的各级生精细胞，其中精母细胞对放射线最敏感，精子细胞及精子对放射线有些抵抗力。产生不育的程度和照射剂量、照射方式有一定关系，小剂量照射时产生暂时性不育，1－2年后还可恢复；大剂量照射，睾丸就会萎缩，变小变软，造成永久性不育。
进一步研究表明，放射线虽然能破坏睾丸曲细精管造成不育，但对睾丸间质细胞影响不大。因为睾丸间质细胞制造雄激素。因此，当睾丸受放射线照射达到无精子和不育的程度时，男子性欲和第二性征很少受到影响。
2、放射线对女子性腺的影响
处于各发育阶段的初级和次级卵母细胞具有中等程度的放射敏感性，然而处于卵巢滤泡中迅速增殖的颗粒细胞对放射线是高度敏感的。放射线照射使成熟的或正在发育的卵泡减少或消失，造成闭经和不育。
与男子不同的是，放射线不仅破坏辐射敏感性较强的生殖上皮，而且还影响雌性激素的产生，从而影响性欲和女性第二性征。小剂量照射可造成暂时性不育，6个月以后还可恢复；大剂量照射可造成卵巢萎缩和永久性不育。
在放射性照射引起不育的效应中，年龄也是一个重要的因素，年轻妇女（40岁以下）比40岁以上的妇女需要更大的剂量才能引起不育。
3、放射线对胎儿的影响
当细胞从胚胎状态向成熟状态转化时是细胞在病原学上最敏感的时期，这些转化常发生在妊娠18－38天，因此，早孕时期接受放射线照射，先天性畸形发生率最高，可以发生许多器官的畸形。
其中神经组织和眼组织对放射线最敏感，可以引起小头症、头颅骨缺陷、脊柱和四肢的畸形、眼睛的缺陷、腭裂和精神发育迟缓等症。在早孕时期，除非绝对必要，一般不应对孕妇进行诊断性放射线照射。
一些研究表明，胎儿经过放射线照射后，出生后发生肿瘤和白血病的也比较多。还应指出，接受放射线照射引起暂时性不育的男人或女人，虽然过一段时间生育能力可以恢复，但是，那些重新恢复的生殖细胞常常携带着相当数量的遗传损伤，也就是说这些细胞被放射线打上了印记，以后可能发生染色体畸变，导致婴儿的先天性畸形。
正因为放射线对人体是有害的，所以从事放射线工作的人必须加强对放射线的防护，切不可掉以轻心，为了正确地诊断疾病，当然可以使用放射线诊断设备，但是一定要在医生认为必要时才能进行。
有人认为拍片越多越好，不管有无必要，一有不适就要求医生摄Ｘ线片，这种做法是十分有害的，因为拍片越多，对身体损害越大。当然，对放射线也不必过分害怕，只要按着医生要求去做，一般说来，诊断性放射线照射对身体没有什么危害。
另外，有些患者需要进行放射治疗，特别是生育年龄的人，需要在睾丸或卵巢附近进行放射治疗时，为了避免放射线对性腺的损伤，必须采用一些特殊的遮盖设备以保护睾丸和卵巢。对于怀孕的妇女，应该尽量利用放射线以外的方法来诊断疾病，特别是早孕妇女，最好不做诊断性放射线照射。
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