电主要由发电机产生，目前世界上的发电方式主要有火力发电、水力发电、风力发电和核电等。
1、火电：利用煤、石油和天然气等化石燃料所含能量发电的方式统称为火力发电。
按发电方式，火力发电分为燃煤汽轮机发电、燃油汽轮机发电、燃气-蒸汽联合循环发电和内燃机发电。
火力发电的优势是：早期建设成本低，发电量稳定，一年四季均匀生产，所以在世界各国的电力生产中都占主要地位，一般在70/100左右。
火力发电的缺点是：所用的煤、油、气等是不可再生资源,虽然储量多，始终会枯竭，污染严重。
火力发电厂简称火电厂，是利用煤、石油、天然气或其他燃料的化学能生产电能的工厂。火电厂主要组成为:
(1)、锅炉及附属设备，确保燃料的化学能转化为热能。
(2)、汽轮机及附属设备，确保热能变为机械能。
(3)、发电机及励磁机，确保机械能变为电能。
(4)、主变压器，把电能提升为高压电输送给输电线路。
一方面是煤炭资源丰富,二一方面是其它资源转换为油、气、化学能等成本高,我们国家火电是以煤电为主，油、气、化学能等火电是限制性的计划性发展。
2、水电：水力发电是利用循环的水资源进行,主要利用阶梯交接、河流落差大的优势,以产生强大的水能动力,用于发电,属于生态环保发电类型。
水电最大的优势是：环保、发电成本低、调峰能力强（可以根据负荷随时调整发电量）。
水力发电的缺点是前期建设成本高、时间长，年发电量不均匀，所以一般水电发电量只能占总量的30/100左右及以下。
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水力发电厂根据水力枢纽布置不同,主要可分为堤坝式、引水式、混合式等。主要由挡水建筑物(大坝)、泄洪建筑物(溢洪道或闸)、引水建筑物(引水渠或隧洞，包括调压井)及电站厂房(包括尾水渠、升压站)四大部分组成。
3、风电的优缺都和水电差不多，风力发电的前期成本更高，风力也远没有水力稳定，不能建大中型发电厂，所以风力发电发展非常迟缓，到现在全国装机容量仅50万千瓦，最大发电机组仅750千瓦，主要是在西北部边远地区（国家电网没有覆盖的地方）发展。
4、核电：核电站只需消耗很少的核燃料，就可以产生大量的电能，每千瓦时电能的成本比火电站要低20%以上。核电站还可以大大减少燃料的运输量。例如，一座100万千瓦的火电站每年耗煤三四百万吨，而相同功率的核电站每年仅需铀燃料三四十吨。核电的另一个优势是干净、无污染，几乎是零排放。用核电取代火电，是世界发展的大趋势。核电的缺点是早期建设成本高，技术要求高，平时故障少，一旦发生大故障（如核泄漏），将是毁灭性的大灾难。
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