斯蒂芬?福斯特（1826-1864）是美国杰出的通俗歌曲作家。他没
有受过正规的音乐教育，全靠自学成才。年轻时，他在哥哥的企业里
担任会计员，业余时间尝试写歌。第一批歌曲在1848年获得出版的
机会。这一成功使他壮胆辞去了会计员的工作，而专门以从事歌曲写
作为业。
福斯特只活了38岁。在短短的20年写作生涯中，他写了大约
200首歌曲。《故乡的亲人》被公认为他的代表作。
1851年，福斯特远离故乡，去辛辛那提州在他哥哥的企业里担任
会计。他常思念故乡秀丽的风景，怀念童年时代和亲友们尽兴嬉游的
情景，于是写下了这首思乡曲。当时的美国报纸曾这样报道：“《故乡
的亲人》是迄今为止我国歌曲中最成功的一首。所有的人，不管是男
是女，不管是潇洒的青年、勤劳的船夫或家庭女佣，都哼唱着这首歌。
钢琴、吉他不分昼夜地弹奏着它。那些黑人，更是不分男女老幼，边
唱着它，边跳舞……”
一位著名的民俗学家曾这样评论这首歌曲：“除了一二首诞生于
伟大的历史危急时期的民歌（如《马赛曲》）之外，这首《故乡的亲
人》可能就是最广为人知和最受人喜爱的民歌了。”
这首歌曲现已成为佛罗里达州的州歌。
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