"瓦当"，是古代建筑物上的附件，用它来蔽护房屋檐头，挡住屋瓦不致下滑以及引檐水下滴。后来，经过能工巧匠们勤劳智慧的创造，"瓦当"成为美化建筑物的一个重要组成部分。
瓦当的类别一般有三种：即画像、文字和画像兼有文字。画像瓦当大多以图案的形式来表现，如各种动物、植物，自然现象中的云、水等。随着时代的发展，瓦当造型艺术也在不断发展变化。
战国时期的瓦当，各国都有其独特的风格。比如：周王朝宫殿建筑上多为各种云纹半圆瓦；齐国多为树木双兽纹、树木卷云纹半圆瓦当；楚国多为素面圆形和半圆形瓦当。据有关考古资料反映，在战国秦瓦当中，鸟纹图案占有很大的比重，而且其图案多姿多彩，式样众多，如云鸟纹、云鹤纹、凤鸟云纹、凤纹、四鸟纹等。及至秦代，以半圆、原形、素面纹饰的瓦当较多，并出现了以图案或图像为主的两种瓦当。据有关考古资料说明，在秦始皇帝陵建筑遗址发现的大量文物中，就有直径达六十一厘米的大瓦当，为中国瓦当之最，可见当时陵园建筑之显赫。西汉时，我国的瓦当技术有了进一步提高，西汉尚多半园瓦当，东汉则为圆形瓦当。汉代除了图案、图像瓦当外，文字瓦当亦开始盛行。 |
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