唐代，我国造船业和航海技术逐渐发达，中国人积极从事海上贸易和各种文化活动，所以那时有很多外国商人来到长安做生意和进行文化交流，有日本人、波斯人、马来人、印尼人。于是，亚洲南部海域，就成了东西交通的要道，当时唐朝与室利佛逝帝国（今苏门答腊岛）关系甚密，这个国家统辖范围是马来半岛和苏门答腊岛。
公元890年，室利佛逝更名为"三佛齐"，并把首都从巨港迁到占碑。这期间，正值国内黄巢大起义，与官军血战沙场，沿海居民为躲避战乱，纷纷乘船南渡，大部分到三佛齐来定居，当时流落南洋的中国人究竟有多少，因为缺乏记载，无从查考；但是这次大迁移的规模，无疑是空前的，因此，移居海外的人就自称"唐人"，称祖国为"唐山"，这个称呼代代相传，包括后来的欧美华侨华人也都自称"唐人"。 |
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