苏州桃花与桃花坞
桃是原产我国具有四千年以上栽培史的古老树种，中国桃在长期栽培过程中，演化为食用桃（果桃）与观赏桃（或称花桃、碧桃）两个类型。栽培的果桃与花桃需要通过嫁接保持品种特性，种子播种，未经嫁接的直生桃，俗称“毛桃”。苏州的桃，在西晋时左思（约250-305年）著的《吴都赋》中已有记载。
唐之前，古人所赏的桃花，主要是果桃或毛桃。唐开元、天宝年间（712-756年）始有重瓣桃花（千叶桃花）的记载。唐咸通二年（861年）进士唐彦謙诗《绯桃》首次敍述了开红花的观赏桃品种“绯桃”。根据明代王象晋《二如亭群芳谱》（1621年）的记载，绯桃出自苏州。谓：“绯桃，俗名苏州桃花，如剪绒，比诸桃开迟，而色可爱。”
唐代苏州的桃花已应用于河岸绿化。唐敬宗宝历元年（825年）白居易出任苏州剌史，疏通山塘河，沿河堤种植桃李数千株。白居易诗《武丘山路》，在诗前自注：“去年重开寺路，桃李莲荷约种数千株”，诗曰：“自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好住湖堤上，长留一道春。”苏州桃花的河岸栽植，至宋时仍承传一株桃花，一株柳的景观。宋仁宗庆历年间（1041-1048）为虞部员外郎的杨备，作《姑苏百题》，其中有两首诗，反映出这种情景。其《桃叶渡》诗曰：“桃叶桃根柳岸头，献之才调颇风流。”《越来溪》诗曰：“夹岸桃花烟水绿，画船安稳载西施。”
苏州桃树的成片栽植，唐时在洞庭西山已有桃花坞的记载，这应是果桃生产。唐懿宗咸通十一年（870年）六月，皮日休游太湖包山，未见桃花而有感，写下了诗《桃花坞》，曰：“夤缘度南岭，尽日穿林樾。穷深到兹坞，逸兴转超忽。坞名虽然在，不见桃花发。恐是武陵溪，自闭仙日月。”
宋代的蒋堂（980-1054年）两次为苏州太守，园居灵芝坊（今侍其巷）的“隐圃”，景观皆极登临之胜。在诗《南湖台》中记曰：“小园香寂寂，一派晓泱泱。烟草碧弥岸，霜桃红压墙。”在“霜桃红压墙”句后，自注“新植桃一百本”。从南宋范成大的诗词，亦可证实苏州种植桃树的盛况，宋孝宗淳熙六年（1179年），范成大骑马自阊门到石湖，沿路看到成片的桃花，诗《自阊门骑马入越城》曰：“村前村后东风满，略数桃花一万重。”
苏州古城内的桃花坞，因唐伯虎所居，及其诗《桃花庵》而名闻遐迩1094-1098年）年间，太师章楶（貭夫1027-1102年），年老后归隐苏州，在城西北隅，原汉时张长史的“五亩园”基础上，筑“桃花坞别墅”。宋末居桃花坞庆云里的徐大焯撰《烬余录》记谓：“章氏膏腴地，阡陌交通，溪流萦带，广七百亩。诸公子顾而乐之，广辟池沼，旁植桃李，曲折凡十余里，仍桃坞旧名。”又谓：“入阊门河而东，循能仁寺、章家巷河而北，过石塘桥出齐门，古皆称桃花河，河西北皆桃坞地。”北宋末，金兵攻入苏州城，章氏别墅毀于战火。此后屡有兴废。桃坞一带，历来为富人修筑园林之处，桃花种植不绝，仍是游人常往之地。南宋范成大54岁（1179年）时游桃花坞，有《次韻章秀才北城新圃》诗，曰：“方流桃花坞，窈窕入壶天。碧城当岩岫，清湾如涧泉。风月欲无价，聊费四万钱。雪后春事起，红云蜂蝶边。西城如西塞，桃花古来多。”1186年范成大61岁，病后，适新修小舫，家人辈劝扶头一出，又至桃花坞。后由枫桥、横塘归石湖范村，作《閶门初泛二十四韻》句云：“桃坞论今昔，枫桥管送行。”至明正德四年（1509年），苏州著名画家唐伯虎（唐寅1470-1524年）购得章氏别墅废墟，构建第宅，亲自种植大量桃树，取名“桃花庵”，自称“桃花庵主”，写有《桃花庵诗》，曰：“?桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年 |
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