生物进化史上最珍贵的矛尾鱼
在南非的一家博物馆里，几位世界顶级的生物学家被一件未见过的展品惊呆了：这条标注为“拉蒂迈鱼”的标本，凭他们的学识可以断定为“矛尾鱼”。可这种老古董，只在3．1亿年前泥盆纪时代的岩层里发现過它的化石，已经绝迹了两亿多年，今日怎么会从天而降呢？
一场调查由此而展开。
原来，1938年12月22日，在南非东伦敦港联合会查伧马河口外5.6公里的印度洋里，渔民从80米深的海水中，捕到一条长153厘米、重57.5千克的奇异的怪鱼。这条鱼全身披覆着粘滑的大型圆鳞，鳞片在阳光映照下，发着美丽的蓝艳的光泽。捕离出水后，在甲板上蹦跳了三个小时才断气。因为它的样子非同一般，便制成标本放在博物馆中。馆里的工作人员拉蒂迈女士表现得特别热心，因此就把这条不知名的怪鱼叫做“拉蒂迈鱼”。这鱼尾鳍当中，叶状突出似古代的长矛，专家们则仍然叫它为“矛尾鱼”。
科学界推断：在漫长的历史进程中，鱼类向着两栖类进化，但过去只能凭死化石作证，因为矛尾鱼的胸鳍骨骼与古代两栖类动物相似，这就从活的生物中找到了证据。这条矛尾鱼的捕获，第一次揭开了这新的一页！换句话说，矛尾鱼是从水中到陆地的脊椎动物进化史上珍贵的活见证。
生物界一致确认：矛尾鱼是地球上最古老的鱼，它们早期生活在淡水里，主要用鼻孔和鳃呼吸，后来由于环境的变化，到了海洋，逐步变成用鳃呼吸。这种鱼身体圆厚，腹部宽大，嘴里生有锐利的牙齿。它以乌贼类为食,每天仅吃10~20克,食量小得惊人；它又有夜行性的特点,白天像冻死的僵鱼一样,太阳一落,它们又活跃起，它是卵胎生,孕怀后潜入海底,如何分娩,尚不太清楚.
跟它生理构造相似的鱼类，后来有的进化到两栖类、有的进化到爬行类，因此它的出现，对研究早期的生物进化有着相当重要的意义。
事隔１４年后，即１９５２年１２月２２日，在莫桑比克海峡北端的科摩罗群岛中的昂儒昂岛附近，渔民在水深２５米处下钩，又捕获取了第二条矛尾鱼。此后多少年来，科学界悬以重金求取这种鱼，可收效不大,至今加起来还不到一百条，可见它的身价真是无以评估。
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