我国实现高等教育大众化的意义和前景展望
二十世纪九十年代以来，我国高等教育界对二十一世纪我国高等教育发展战略和发展规划进行了深入地研究，而关注的热点又几乎同时聚焦到了高等教育大众化问题上来。
一、高等教育大众化的概念界定
由于历史的原因，世界各国高等教育的发展极不平衡，为了科学客观地反映这种差别，国际上通常根据美国学者马丁·特罗（Martin·Trow）教授提出的“三阶段”理论，即当一个国家高等教育毛入学率低于15%时，属于精英教育阶段；毛入学率为15—50%时，属于大众化教育阶段；毛入学率超过50%时，属于普及化教育阶段。2000年我国高等教育毛入学率为11%，按照马丁·特罗的理论，我国高等教育正处于精英教育阶段。
高等教育传授知识、科学研究、社会服务三大功能，已经成为世人之共识，要实现高等教育三大功能，必然要走上大众化道路。
二、我国实现高等教育大众化的深远意义
1、实现高等教育大众化是实现经济与社会可持续发展的必然选择
（1）经济增长方式要从粗放型向集约型转化，就需要培养大量的高水平的生产、管理、服务人才，而二十一世纪将进入知识经济时代，掌握高新科技的创新人才，只能由大学来培养，中国本科以上的人才储备量太少，在激烈的国际竞争中将处于不利的地位。据统计，中国人口占世界人口22%，而大学生数只占世界大学生总数的7%，每万人口在校生仅有48.2名，比许多发展中国家还低得多。
（2）人口的文化构成是综合国力的基础，物品国城乡居民，受过高等教育的仅1.4%，不但远低于美、日、加等发达国家，也低于泰国、印度、巴基斯坦等发展中国家。总之，从需要方面看，必须加快中国高等教育大众化的进程。
2、实现高等教育大众化是实现中央提出的“教育要适度超前发展”的必由之路
二十世纪末，世界上已有70多个国家进入了高等教育大众化阶段。我国劳动人口基数过大，如果不能及时采取教育适度超前发展的对策，劳动力和专门人才的国际竞争力就不会有显著提高，甚至连保持与发达国家的差距不再继续扩大都十分困难，就更不用讲跨越式发展了。因此，必须在短时期内完成高等教育毛入学率15%的目标，以适应中央提出的“教育要适度超前发展”的战略要求。
3、实现高等教育大众化是社会经济发展的必然选择
研究表明，当一个国家人均GNP在1000—3000美元时，高等教育将从精英教育向大众化教育过渡。党的十五大确定2010年实现国民生产总值比2000年翻一番，人均GNP达到1600美元，届时，高等教育毛入学率达到15%的经济条件已经具备。即是说，社会经济发展必然推动高等教育的大众化。
4、实现高等教育大众化是人类自身发展的必然选择
终身教育观念的建立，使教育逐渐成为个人生存和发展的内在需求。据中国青少年研究中心等机构完成的对北京等九个城市6000多人的一项调查，为增强竞争力，保证不失业，或找到较理想的工作，90%以上的年轻人认为工作后仍应继续学习，更新知识结构，提高知识水平和劳动技能，有45.8%的人选择参加各种技能培训班，近50%的人选择重返大学校园，还有25.3%的人选择读在职研究生，可见，人类自身的发展，必然选择高等教育大众化。
三、我国实现高等教育大众化前景展望
1、我国向高等教育大众化过渡的基础条件已经具备。近年来，基础教育迅速发展，高等教育改革不断深化，而且综合国力增强，经济发展速度连续五年保持在8.3% , 2001年也达到7.6%，据推测，我国将在2005年提前实现高等教育大众化。
2、我国各地区经济发展水平的不平衡，决定在高等教育大众化上各地区发展也不平衡。目前，京、津、沪等经济发达地区已经达到毛入学率15%以上，而即使到了2010年，西部经济欠发达地区的毛入学率亦很难达到15%，但这对全国总体水平不会有太大影响。
3、我国实现高等教育大众化的模式与途径
（1）政府介入，进行宏观调控。高等教育大众化并不是高等教育自身发展的一种选择，而是社会的一种选择。发达国家实现大众化都是由政府大举介入而完成的，中国要实现高等教育大众化也必须由政府介入，实行宏观调控。
（2）挖掘普通高校潜力，扩大招生规模，提高规模效益。同时要树立发展的、全面的、多元化的和特色化的高等教育质量观，建立完善的高等教育质量保证体系，使教育发展的两个维度——数量维度和质量维度均得到充分的、健康的发展。
（3）大力发展高等职业技术教育，其中包括高等职业技术教育、普通专科教育、成人高等教育和高等教育自学考试等，走多元化发展的道路。
（4）鼓励民办高等教育的发展，使之成为我国高等教育的重要组成部分。
（5）远程高等教育将受到越来越多的高校的重视，远程教育将成为高等教育大众化的一支生力军。
（6）农村地区将成为推进高等教育大众化的新视点。
总之，21世纪的中国能否实现国家繁荣昌盛，中华民族能否跻身于世界民族之林，关键在教育，而当前最主要的任务就是要大力发展高等教育，尽快实现高等教育大众化，这是一个十分艰巨的任务，但只要树立正确的思想观念，采取适当的政策措施，相信前景将是非常好的。
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