在日常生活和工作中，有多种意外情况可能导致急性脑损伤的发生，例如车祸脑外伤、脑出血、动脉瘤破裂、心脏意外心跳呼吸骤停、手术麻醉意外、煤气中毒等等。随着急诊、重症和神经科救治技术的进步，过去这些危及生命的情况经过妥善救治也往往能够转危为安。但是，很多患者的生命得以保留，却不能够完全恢复，遗留有严重的后遗症——包括意识障碍和功能障碍。前者主要指不能清醒、对外界刺激无应答无反应、不能交流，后者主要包括认知障碍、肢体活动功能障碍、语言功能障碍等。两者相互独立又相互依存，意识的恢复是功能恢复的基础，意识的恢复也往往通过功能的恢复来表现（我们要让别人知道我们是清醒的，往往需要通过语言或肢体活动来表达）。在急性脑损伤发生后，即使经过正确积极的救治，因为脑损伤严重程度的原因，也仍然会有部分患者的意识水平无法从昏迷中完全恢复，大脑似乎进入到一种长期“沉睡”的状态，老百姓俗称为“植物人”，在医学科学领域属于脑损伤后慢性意识障碍（disorders of consciousness, DOC）的范畴。
要成为植物人，首先一定已经从急性脑损伤的危机中缓解过来，生命体征是平稳的。很多ICU的患者家属也很着急来咨询促醒，那么当患者还需要呼吸机辅助呼吸、升压药物维持血压的时候，他还没有解除第一道风险警报，ICU患者首先需要考虑的是“活不活”的问题，将来“醒不醒”的问题当然也很重要，但第一步是争取生命体征平稳、转出ICU病房。植物人通常可以自动睁眼，有睡眠醒觉周期（尽管脑电图会提示他们的睡眠结构和正常人完全不一样），也可以对疼痛刺激发出呻吟，打哈欠，甚至经过康复锻炼后可以经口吞咽，但他们不能应答，不能遵照嘱咐动作，更无法与外人产生持续的、有意义的交流。由此可见，“植物人”不是一种特定的疾病，而是一种状态的描述，它的病因十分庞杂，每一位“植物人”可能都有其独特的疾病特点，其预后也可能大不相同，需要专业医生的精准评估与精准治疗。我们都知道慢性意识障碍（植物人）的问题出在脑子上。那么怎样的脑损伤才导
致慢性意识障碍呢？脑子很重要，但也并不是每一块脑子都在维持意识方面起着相同的作用，有些脑外伤的患者手术切除了一大块儿脑子，术后恢复以后依然神清语利，毫无意识障碍。这可能是他损伤的那一部分脑子与意识维持关系不大。和意识最相关的脑结构及其相互之间的连接构成了一个意识网络，这个网络主要包括了额顶叶皮层、中央丘脑、苍白球、脑干等结构，它的破坏直接导致了意识障碍。更具体的说，主要包括了两个投射系统的损害：一是脑干网状结构上行激活系统-丘脑-皮层投射中关键节点的破坏，不能维持大脑皮质的兴奋状态，典型的如脑干出血导致的“植物人”，或者是脑卒中、脑外伤等病因导致的“植物人”，这些多属于局灶性损伤；二是大脑皮质遭到广泛损害导致皮层节点结构直接广泛的失连接，典型的如缺血缺氧性脑病导致的“植物人”，这些多属于全局性损伤。以及上述两个系统均遭到损害导致的“植物人”，当然也就更严重了。
意识中央环路假说了解了导致植物人产生的具体机制，针对每一个病例做出具体的分析，我们才能进行更有针对性的精准治疗，而不是眉毛胡子一把抓，盲目上治疗。因为“植物人”不是一种单一疾病，每一个病例的基础身体状况、脑损伤病因、损伤范围、损伤程度都有差别，所以个体化的评估和治疗方案确定就十分重要。很难针对植物人制定统一的流程化治疗方案，更没有一种包打一切的神药或者手术。那么植物人昏迷促醒现在究竟有哪些招数？各个疗法的原理是什么？效果有多大？且听后续讲解~“脑起搏器”植入术可有效提高植物人觉醒水平，但术后刺激器的参数调控是一个棘手的现实问题，由于昏迷病人的特殊性，难以一次性设置所有最佳参数，因此植入手术完成后，往往还需要随着病情变化，进行参数的反复多次调控，逐步达到最佳疗效，同时减少副反应。
然而昏迷病人护理要求高，转运难度大，在新型冠状病毒疫情流行的严峻形势下，术后面对面随访及调控面临巨大障碍。随着科技不断进步，4G/5G网络及移动终端技术日益成熟，不受地域及时间限制的远程调控成为现实，植物人居家就可以通过远程调控技术，接受医生随访及刺激器参数的不断调整。远程程控系统包括两端一器：医生端、病人端和远程程控服务器。医生端位于中心城市的远程程控中心，采用安装远程程控系统的计算机实现，由程控医生操作。病人端位于病人所在的远程程控节点，采用安装远程程控病人端软件的电脑或智能手机接收来自于远程程控中心的指令，通过绑定具有远程功能的控制器将指令下载至病人体内的刺激器中。病人端的操作由陪护家属、当地医护共同操作。远程程控服务器位于中心城市，负责上述过程中的指令数据和即时音视频通信数据的传输及程控资料存储。
“脑起搏器”植入术后远程程控是近年来逐渐兴起的新技术，虽然不能解决所有的程控问题，但因其存在着传统程控无可比拟的优势，必将在技术、伦理和法律等方面发展完善的过程中日趋成熟，不断降低植物人促醒手术后程控随访的负担。
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