海水断崖究竟有多可怕？大海深处，复杂多变，神秘莫测，危机四伏。纵使潜艇是“水下幽灵”，但如果在下潜过程中，遇到“海水断崖”，或者达到极限深度
，那后果绝对是灾难性的，几乎就只有艇毁人亡，九死一生了。那“海水断崖”究竟有多恐怖？能让人闻之色变。当潜艇达到极限深度后，又会发生
什么呢？细数世界范围内发生过的众多潜艇事故，其中大部分都或多或少与“海水断崖”有关。“海水断崖”什么是“海水断崖”？千万别被字面意
思所迷惑，海水断崖可不是指深海里的沟壑峡谷，而是指海水中的密度突然发生变化。对于潜艇而言，往往海水密度越大，潜艇的浮力也就越大。潜
艇本潜行在高密度，高浮力的海水层中，当突然潜行至低密度的海水层中时，潜艇会因浮力的骤然下降，而发生“海水断崖”。此时，潜艇会不自主
的往下掉，而在部队中，也常常将这一现象称之为是“掉深”。不过“海水断崖”发生后，真正的恐怖之处还在后面，潜艇可能因此彻底粉身碎骨。
极限深度这里就会涉及到另一个概念，即潜艇的“极限深度”。极限深度，可从字面意思来理解，就是一艘潜艇在它的耐压强度范围内，所能承受的
最大下潜深度。在海水中，深度越深，压力越大。潜艇每下潜10米，水压就会增加6.57千克/平方英寸，即1个大气压的压力。不同型号的潜
艇，因船体结构、强度、材料、技术等多方面因素的不同，其极限深度也不同。极限深度，就像一条不可越过的红线，一旦超过极限深度，潜艇就会
被来自海水的巨大压力给活活压扁。一旦遭遇“海水断崖”，潜艇也有机会自救，那就是上浮，上浮，竭尽所能上浮，远离极限深度。但如果遭遇海
水断崖的地方距离极限深度很近，或者掉深的速度太快，那么留给潜艇自救的时间也就越短，潜艇和潜艇员能生存的机会也就越渺茫。但若不幸，潜
艇真的超过了极限深度，又有多令人绝望呢？潜艇可能会被一步步“分解”。首先，潜艇船体会因无法承受巨大水压而被压变形，或破裂，船体的破
裂会导致海水涌入船体。海水涌入后，潜艇内部的一些重要机械设备，电气系统等等，会接连出现故障或直接损坏，这将影响到潜艇的操纵和安全。
即便潜艇员成功逃脱了潜艇，他们也可能因低温，因缺乏氧气，淡水等资源，而难以在广阔的深海中存活太久。若潜艇下降速度太快，或沉入的太深
，潜艇员或许都来不及弃艇，死亡就已经到来。最终，潜艇被彻底粉碎，连同潜艇内部的人员也一同葬身于海底。深海悲剧：长尾鲨号核潜艇沉没事
故举一个典型的例子，世界海军史上第一艘沉没的核潜艇——长尾鲨号核潜艇（SSN-593）。长尾鲨号的悲剧发生在1963年4月，它在执
行深度测试任务时发生事故，最终艇毁人亡，导致129名官兵死亡。直到1963年6月，人们在距离海平面2560米的海底搜索时，只发现了
长尾鲨号的相关碎片和杂物，以及一只黄色橡胶套鞋，因该套鞋上印着的号码是“SSN-5”，人们才确认了这正是长尾鲨号的“遗物”。长尾鲨
号虽已“毁灭”，但自那之后的多年时间中，关于它的具体失事原因，争议不断，一度成为了一个谜团，长尾鲨号究竟经历了什么？沉没的真相随着
更多未公开的文件被解密，先排除美国海军故意掩盖这次事故的可能性。据美国海军调查结果显示，在海底发现长尾鲨号的身影时，它已经被分解成
了大概六个部分，船员全部遇难。不过，调查组认为，导致长尾鲨号事故发生的根本原因在于，美国因与苏联的军备竞赛，而匆忙将长尾鲨号投入使
用。美国核潜艇的安全标准向来严格，但是长尾鲨号的相关设施设备并未按照超高标准来执行，导致质量这块儿出现了疏漏。比如操作不当的焊接方
式，导致水路管道破裂，从而引起泄漏，并造成潜艇电气系统短路。最终导致了悲剧的发生。还认为机组人员本身可能也对潜艇过于自信，认为潜艇
是核动力，所以不可能失去动力。所以最终美国调查组给出的结论是：长尾鲨号是由于管道故障，机舱内突然大量进水，导致潜艇失去动力，开始下
沉，并在下沉到极限深度以后被粉碎，最终停在了2560米的深海。使得这场原本来看似神秘的沉没事件，有了一个再普通不过的合理解释。不过
，关于长尾鲨号的沉没真相，还有另外一种更合理的解释：遭遇“海水断崖”，最终被海水压力所压扁的。曾撰写过《Death of the
USS Thresher》一书的作者和海军分析师诺曼·波尔马（Norman Polmar），通过海军水下声纳监视系统（SOSUS）
的声学记录进行分析后，他不认为长尾鲨号是由于管道故障而失事的。因为在当日9:12分之前，长尾鲨号一切正常，并按照原计划不断接近它的
测试深度（300米——365米）。接着，在9:13分左右，潜艇才开始出现小故障，准备要上浮。如果9:13分长尾鲨号是出现了管道破裂
，那么在300米深的深度，仅一分钟内就会有几十吨的海水涌入潜艇内部，并产生大量噪音，引发潜艇内部的混乱。如此大规模的漏水所产生的噪
音，怎么都会被SOSUS所检测到吧，但人们后来在SOSUS中并未发现这样的噪音。还需注意的一个细节是，在9:13分的那次水下电话通
话记录中，长尾鲨号报告的是“发生小故障”。称之为是“小故障”，就表明当时潜艇员认为这种小故障，并未对潜艇造成灾难性的损害。而在接下
来的四分钟内，长尾鲨号一直没有通讯信号，直到9时17分的时候，才传来信号：“……试验深度……”随后，联络中断。“试验深度”之前是什
么？是“超过试验深度”吗？由于声音信号已经严重失真，所以人们暂时无法确认长尾鲨号所报告的，是否是他们超过了试验深度。但美国海军通过
模型测试和数学计算，计算出了长尾鲨号的极限深度，大概是在594米左右。再根据事故发生后的修复情况分析，长尾鲨号应该是在5分钟内从测
试深度，骤然下降到了极限深度。在接近极限深度时，长尾鲨号开始出现破裂，接着内部的相关配件，管道也被损坏，强大水流“一拥而上”。或许潜艇兵们曾试图挽救，但是最终在不断增加的海水压力下，长尾鲨号几乎被完全粉碎，完全毁灭的那一刻或许只有1/20秒，潜艇兵们或许都意识不到死亡的来临。 |
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