漫话星团（2）
胡经国
三、星团命名
星团命名一般采用相应的“星表”中的号码。最常用的星表是“梅西叶星表”，该星表简写为“M”。但是，它只包括了较亮的星团。1784年，法国天文学家梅西耶在研究彗星的时候，把103个位置固定的“模糊天体”编成星表，以免与彗星混淆。
比较完全的星表是“NGC”星表，有时还采用“IC”星表。在这些星表中不仅仅包括星团，而且还包括星云和星系。1888年，丹麦天文学家德雷耶尔编制了包括有7840个星云、星团等“延伸天体”的星表，称为“星云星团新总表”（简称“NGC”星表）。他后来又发表了包括5386个天体的“NGC”星表的补编（简称“IC”星表）。
在这几个星表中，都包括有大量的星团。因此，一般就用这些星表的编号作为星团的名称。例如：梅西耶星表67号天体（M67），也即是NGC2682，是一个“银河星团”；又如，M22即NGC6656，是一个“球状星团”。一些“亮星团”还有自己的专门名称，如昴星团、毕星团等。
四、星团基本类型
1、疏散星团
疏散星团，是指由十几颗至几千颗恒星组成、结构松散、形状不规则的星团；由于它主要分布在“银道面”，因而又叫做“银河星团”。这类星团主要由“蓝巨星”组成，例如昴（汉语拼音：mao）宿星团（又名昴星团）。下图为疏散星团概述图（图源：网络）。
2、球状星团
球状星团，是指由上万颗至几十万颗恒星组成、整体呈似圆形、中心密集的星团。下图为球状星团概述图（图源：网络）。
五、疏散星团
1、疏散星团特点
疏散星团形态不规则，包含几十至二、三千颗恒星，其成员星分布较为松散；当用望远镜观测时，容易将其成员星一颗颗地分开来。少数疏散星团用肉眼就可以看见，如金牛座中的昴星团（M45）和毕星团；巨蟹座中的鬼星团（M44）等。
在银河系中，已经发现1000多个疏散星团。它们高度集中在“银道面”的两旁，离开“银道面”的距离一般小于600光年左右。大多数已知的疏散星团离开太阳的距离在1万光年以内。离开太阳更远的疏散星团无疑是存在的，它们或者处于密集的银河背景中不能辨认，或者受到星际尘埃云遮挡无法看见。据推测，在银河系中疏散星团的总数有1万～10万个。
疏散星团的直径大多数在3～30多光年范围内。有些疏散星团很年轻，与星云在一起（例如昴星团），甚至有的还在形成恒星。
2、昴星团
昴星团位于金牛座。金牛座位于赤经4时20分，赤纬17度，在英仙座和御夫座之南，猎户座之北。在金牛座内有著名的昴星团和毕星团，以及M1蟹状星云，因此金牛座以“两星团加一星云”而闻名。金牛座α星在中国古代称为“毕宿五”，是一颗橙色的1等星，在全天亮星中排第13位。在金牛座内共有亮于4等的星28颗。在中国古代天文学中，“金牛宫”是黄道第二宫，每年4月20日前后太阳到达这一宫，那时的节气是谷雨。
金牛座毕宿五与狮子座轩辕十四，天蝎座心宿二和南鱼座北落师门，共四颗亮星，在天文天球上各相差大约90度，正好每个季节一颗，因此被合称为黄道带的“四大天王”。连接猎户座γ星和毕宿五，向西北方延长一倍左右的距离，就是著名的疏散星团——昴星团。由于眼力好的人可以看到这个星团中的7颗亮星，因而中国古代又称它为“七簇星”。
昴星团距离我们417光年，其直径达13光年，用大型望远镜观察可发现昴星团有280多颗恒星。
3、毕星团
另一个疏散星团叫做“毕星团”，它位于毕宿五附近。但是，毕宿五不是它的成员。毕星团距离我们143光年，是离我们最近的一个星团。毕星团用肉眼可看到五、六颗星，实际上大约有300颗星。在金牛座ζ星附近，有一个著名的大星云，英国一位天文学家根据它的形状把它命名为“蟹状星云”。据20世纪天文学家推断，蟹状星云是1054年一次超新星爆发的产物。
六、中间形态星团
2005年，在仙女星系发现了一种新形态的星团；在几个方面它与球状星团相似，但是没有球状星团那么密集。在银河系中尚未发现任何一个中间形态的星团 （也称为“延展球状星团”）。但是，在仙女星系中已经发现3个，分别被命名为M31WFS C1、M31WFS C2和M31WFS C3。
这种新发现的星团包含数十万颗恒星，恒星数量与球状星团相似。这种星团的金属量和星族也与球状星团的相符。而与球状星团的差别只在于，它们非常的大，其直径可达数百光年，但是密度则远低于其它球状星团。因此，在“延展球状星团”中的恒星间距离也大了许多。在特征参数上，这种星团介于球状星团与“矮椭球星系”之间。
尚且不知这种星团是如何形成的，但是它们的形成可能与球状星团或不规则的“矮卫星系”有关。
七、球状星团
球状星团呈球形或扁球形，与疏散星团相比，它们是紧密的恒星集团。这类星团包含1万～1000万颗恒星；其成员星的平均质量比太阳略小。用望远镜观测，在星团的中央恒星非常密集，不能将它们分开，如猎犬座中的M3和人马座中的M22等。
在银河系中，已发现150多个球状星团。它们在空间上的分布颇为奇特，其中有1/3就分布在人马座附近，但是仅仅分布在占全天面积百分之几的范围内。天文学家最初正是根据这个现象领悟到，太阳离开银河系中心相当远，而银河系的中心就在人马星座方向。
与疏散星团不同，球状星团并不向“银道面”集中，而是向“银河系中心”集中。它们离开银河系中心的距离极大多数在？万光年以内，只有很少数分布在更远的地方。球状星团的光度大，在很远的地方也能看到，而且被浓密的星际尘埃云遮掩的可能性不大，因此未发现的球状星团数量大致不超过100个，其总数比疏散星团少得多。
球状星团的直径在15～300多光年范围内，其成员星平均空间密度比太阳附近恒星空间密度约大50倍，而中心密度则大1000倍左右。在球状星团中没有年轻恒星，其成员星的年龄一般都在100亿年以上；并且根据推测和观测结果，有较多“死亡”的恒星。
（未完待续）
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