漫话银河系（3）
（续前）
2、银盘
下图为银河系的摄影作品；斜贯天空的是银盘的一部分（图源；网络）。
“银盘”，是银河系的主要组成部分，是由恒星、尘埃和气体组成的扁平盘。在银河系中可以探测到的物质中，有九成都分布在银盘范围以内。银盘外形犹如薄透镜，以轴对称形式分布于银心周围。其中心厚度约为10000光年；不过这是微微凸起的核球的厚度，银盘本身的厚度只有2000光年，直径将近20万光年；总体上说（相对而言）银盘非常薄。
2017年底，中国国家天文台刘超研究员等率先利用LAMOST数据成功绘制出了银盘外围的空间结构剖面图。研究人员分析，银盘的恒星数目虽然在随着银盘半径减少，但是并没有在5万光年处停下来，而是一直延伸到距离中心6.2万光年处。以往的研究认为，银盘的半径大约只有14～15千秒差距；之后会有一个明显的截断。很多理论研究据此推演银河系的形成和演化历史。尽管有研究在距离银心20千秒差距的地方陆续发现了少量的年轻恒星，但是直到这项工作，人们才真正系统地看到了银河系外盘的庐山真面目。
除了在1千秒差距范围内的银核围绕银心作“刚体定轴转动”以外，银盘的其它部分都围绕银心作“较差自转”，即离银心越远转得越慢。在银盘中的物质主要以恒星形式存在；占银河系总质量不到10%的星际物质，绝大部分也散布在银盘内。在星际物质中，除了电离氢、分子氢及多种星际分子以外，还有10%的星际尘埃；这些直径在1微米左右的固态微粒是造成星际消光的主要原因，它们大都集中在银道面附近。
银盘主要由“星族Ⅰ天体”组成，如G～K型主序星、巨星、新星、行星状星云、天琴座RR变星、长周期变星、半规则变星等。
下图为银盘空间结构剖面图；红色和白色区域为银盘，蓝色区域为银晕（图源；网络）。
（未完待续）
2024年9月30日编写、修改于重庆
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