漫话现代88星座（11-1）
胡经国
（续前）
11、人马座
⑴、人马座概述
人马座（拉丁文：Sagittarius），又叫做射手座，为位于南天的黄道星座之一；其面积为867.43平方度，占全天面积的2.103%，在全天现代88星座中，面积排行第15位。在人马座中，亮于5.5等的恒星有65颗；最亮星为箕宿三（人马座ε），其视星等约为1.8等。每年7月7日子夜，人马座中心经过上中天。
拉丁文sagittarius一词的中文意思为“持箭者”；箭的拉丁语是sagitta，天箭座即Sagitta。根据希腊神话，人马座是“半人马族”的智者喀戎。
占星学借用人马座的名称命名黄道十二宫第九宫（人马宫）。
下图为人马座概述图（图源：网络）。
人马座基本信息如下：
中文名：人马座
外文名：Sagittarius
拉丁文缩写：Sag
别名：射手座
赤经：19 h
赤纬：-25
象征物：弓箭手
面积：867平方度
面积排名：第15位
最亮星：箕宿三（ε Sgr）
流星雨：人马座流星雨，人马座ψ流星雨
邻接星座：蛇夫座，天蝎座，望远镜座，南冕座，印第安座，显微镜座，摩羯座，盾牌座，巨蛇尾
最佳观测时间：8月
最佳观测纬度：+55°和?90°之间
最亮星视星等：1.8
完全可见区域：44°N-90°S
⑵、人马座观测特点
从夏到秋，人马座出现于北半球中低纬度的南方天空中。从天蝎座往东，在天鹰座之南和摩羯座之西的银河系中，就能看到人马座。
由于银心就在人马座方向，因而这部分银河系是最宽最亮的。人马座虽然没有一等星，但是却有2颗二等星，8颗三等星，而且分布范围比较集中，加上银河系的映衬，使得整个该星座熠熠生辉。
人马座的“茶壶”状星群非常有名（见下图；图源：网络）。这个由8颗恒星组成的“茶壶形状”包含了人马座最亮的9颗恒星中的7颗，十分形象而且显眼；而旁边的银河系正像是“壶口喷涌出来的冒着热气的水流”。若仔细观察的话，还能在“茶壶”的北边不远处发现一个由恒星们组成的“汤勺”，而南边则有南冕座的“半片柠檬”。
⑶、人马座研究历史
人马座的研究历史悠久。它不仅是托勒密记载的48个古星座之一，而且被学界认为是在人类开始书写记事以后不久就被记载了的天区。古代欧洲人把它想象为一位骑在马背上的射手，或者是神话中那种半人半马的怪兽。
请注意，这个星座中的μ、λ、φ、σ、τ、ζ这6颗星，它们也组成了一个“勺子”的形状；“勺子”最前端的ζ和τ两颗星的连线指向牛郎星。中国古代把这6颗星称为“南斗”（见下图：图源：网络）。
不过，南斗6星只有一颗2等星，其它都是3、4等的暗星，所以远不如北斗7星那么一目了然。中国古代把人马座这一区域的星分成两部分，南斗6星是“斗宿”，人马弓箭下边的星属于“箕宿”。“斗”是量米用的，“箕”是扬粮食用的，它们都是农具，常常并称。
人马座是黄道星座之一，黄道的最南点——冬至点就在其中。太阳大约在每年12月16日进入人马座；在冬至日（12月21日或22日）这一天到达冬至点。这一天北半球各地白昼最短、黑夜最长。
下图表示人马座附近银河系（图源：网络）。
（未完待续）
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