漫话现代88星座（84-1）
胡经国
（续前）
84、小熊座
⑴、小熊座概述
小熊座（Ursa Minor），是距例天球北天极最近的一个北天星座；在托勒密星座和现代88星座中都包括小熊座。它表示天球北天极的所在位置。该星座中最亮星小熊座α（勾陈一），即是著名的北极星。
下图为小熊座概述图之一（图源：网络）。
与大熊座一样，小熊座的“尾巴”也可以被视为“斗（或勺）的手柄”，因此有“小北斗”之称。其7颗星中的4颗星组成“斗上的瓢”，像“北斗七星”那样。
公元2世纪的天文学家托勒密，把小熊座列入它的48星座，并且沿用成为现代88星座之一。
传统上小熊座，是一个重要的“导航星座”，在航海上尤其重要。这是因为，小熊座的小熊座α （勾陈一）就是北极星。
小熊座α（勾陈一）是这个星座内最亮的恒星。它是一个黄白色超巨星，同时也是夜空中最亮的造父变星；其视星等变化范围为1.97～2.00。
小熊座β（北极二）这个恒星处于其生命的晚期。它已经膨胀过并且冷却成视星等为2.08的橙巨星，只比小熊座α（勾陈一）暗一点。小熊座β（北极二）和小熊座γ（北极一）曾经被称为“北极星的守护星”。
小熊座共有4颗恒星被探测到有行星围绕；其中包括小熊座β （北极二）。
小熊座还包含一颗孤立的“中子星”——卡维拉星；以及已知最热的白矮星H1504+65，其表面温度为20万开氏度。
下图为小熊座星象图之一（图源：网络）。
小熊座基本信息如下：
天体名称：小熊座
拉丁学名：Ursa Minor
拉丁缩写：UMi
别名：小北斗
赤经：15 h
赤纬：70°
象征物：小熊
面积：256平方度
面积排名：第56位
亮星数目：2
最亮星：小熊座α（勾陈一）
最亮星视星等：2.02
流星雨：小熊座流星群
邻接星座：天龙座，鹿豹座，仙王座
最佳观测时间：6月
最佳观测纬度：北半球中高纬度全年可见
属格：Ursae Minoris（小熊）
完全可见区域：90°N，-0°S
⑵、小熊座简介
①、星座特点
观测特点
小熊座把小熊座中的7颗亮星连接起来，能构成与大熊座的“北斗七星”相类似的一个“斗型”，因此这7颗星也被称为“小北斗”。在斗柄开始处是小熊座α，它就是北极星，指示着天球北天极。通过“大熊座北斗斗口”的两颗星——大熊座β（天璇）和大熊座α（天枢），朝斗口方向外引一条直线，并且延长至这两颗星距离的5倍远，即可以找到北极星。
②、外形特点
把星图中主要亮星连起来，与其说构成了一只“小熊的形象”，倒不如说是“小北斗”的样子。小熊座的这个“北斗”比大熊座的北斗小很多，而且远不像北斗星那么引人注目。
下图为小熊座星象图之二（图源：网络）。
③、北极星与地球自转轴
地球的自转轴在天空中的位置是很稳定的；人们就把地球自转轴在空中所指的方向定为南和北。北极星恰恰就在地球自转轴的方向，所以古时人们在大海中航行，在沙漠、森林、旷野上跋涉，总是求助于它来指示方向。人们因此非常景仰它。中国古时甚至将它视为“帝王的象征”。
在科技高度发达的当前，北极星在天文测量、定位等许多方面仍然具有非常重要的应用。
其实，北极星并不正好在北极点上，它与北极点还有1°的距离，
只不过再没有别的星比它更接近北极点了，因此它就近似地被人们视为北极点。如果我们站在地球的北极，这时北极星就在我们头顶的正上方。在北半球其它地方，人们看到北极星永远在正北方的那个位置上不动。而且，由于地球的自转和公转，因而北天的星座看上去每天、每年都绕北极星转一圈。尤其是北斗，“勺口”指向北极星，并且绕着它旋转，不知倦怠，永不停歇。中国古人对此大有感触，在《易经》中写下了“天行健，君子自强不息。”这样意味深长的话。
（未完待续）
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