下午3点，在经历了12个小时的长途飞行之后，飞机降落在纽约肯尼迪国际机场，我又一次踏上了美利坚的国土，走进了哥伦比亚大学教育学院的校门。

　　哥伦比亚大学是美国最古老的“常春藤联合会”成员之一。 主校区坐落在纽约市曼哈顿岛，校园南北跨越10个街区，两条著名的南北大街阿姆斯特丹和百老汇纵贯校园，是典型的城市大学，也因此成为全世界公认的校产最昂贵的学校。

　　今天，一位在哥大工作的华人女教授向我诉说了家里的一场文化之争——围绕着照看她那一岁半的女儿，丈夫与保姆之间发生的矛盾纠葛。

　　她的丈夫是一位美国白人，而他们请的保姆则是一位不懂英语的上海人，这下问题就来了。一直以来，丈夫就对保姆照看孩子的方法心存不满，今天终于对着保姆比划了起来。在他看来，保姆总是在限制孩子，孩子的自主行动处处受到保姆的阻止。他认为，不能随意对孩子说“No”，在这个幼小的年龄，如果对她过多地设置障碍，就会扼杀她的创造精神和自主意识。

　　打开我在康狄尼格州一所小学搞的调查问卷，同样让人吃惊。五年级的学生，他们对未来的选择已经非常清晰。我记得一位小学生在回答职业选择的时候说，他大学毕业后，首先到日本开发游戏，然后从事机器人技术，因为他不仅喜欢这项工作，而且认为自己也有这方面的天赋；另一位小学生则希望上麻省理工学院学工程学。那自信而执著的眼神，分明是向你传递着他们令人羡慕的理想。

　　访学的最后一天，一个人坐在客厅里，静静地想着30多天里亲身经历的大大小小的事情。

　　你从哪里来？又到哪里去？你想成为一个什么样的自己？访学的五个星期里，我不时地把自己带到这些看上去像是哲学家才去思考的很原始的问题圈子里。我尽可能地躲开一些世俗的应酬和干扰，让自己的思绪不断地在患得患失和无所顾忌中穿行。仔细想来，我不过是应了美国土著人的那个习惯，也来“等一等自己的灵魂”罢了。