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苏州街巷的名字
公元前514年，吴王阖闾命伍子胥建筑苏州城，那时的城坊是怎样命名的，虽无从知晓，但苏州用春秋时代名人名字命名的街巷，据笔者统计，有十余条之多。
如吴地的祖先泰伯，他让王到南方，建立“勾吴”。吴地百姓尊敬他，给他塑像立的庙，称为泰伯庙。庙至今尚在。庙前后的两条小巷，称为泰伯庙前、泰伯庙后。还有胥门外的泰让桥及泰让桥弄，也都是为纪念他而命名的。
纪念武士专诸的，有专诸巷、专诸村；铸剑能手干将，有干将（坊）路。葑门外的陈公乡堂，是纪念战国时的陈仲子。他精通医术，为百姓治病，活人无数，乡人感激他的恩德，尊称“陈公”，并封他为土地神，筑土地堂，称“陈公乡堂”，巷名由此而来。这样的故事，还有很多。
东汉五代堂今之百家巷
以汉代名人命名的街巷，有阊门外八字桥处的郦季子巷，现名李继忠巷。据《宋平江城坊考》云：郦季子巷，俗书写称“李继忠巷”，并引旧志云：“郦生庙，在阊门外洞泾内，相传神即汉郦食其。”郦食其是汉代陈留高阳（今河南杞县西南）人，秦末农民起义时，他归附刘邦，有著名的说服齐王田广归顺刘邦，不战而得七十余城的故事。后因那里有座李王庙，再加上谐音关系，就说成了李继忠巷。
位于东北街西段东侧的百家巷，相传在东汉时期，巷内住着一大户人家，户主顾训，一家五代同堂。全家百口，尊卑有序，非常和睦。每逢岁朝集会，子孙满坐，依次饮酒，很有秩序。就是三岁的小孩，也知道自己坐的位置，遵守礼节。因顾家是百口之家，巷边木桥遂取名为“百口桥”。明代，有诗人王宾写诗赞道：“百口桥边春日斜，旧时开遍紫荆花；山东人说张公艺，此是吴中顾训家。”
唐有甫里今有甫桥
位于闾邱坊巷南的薛家园，原有东西两园，园中有一土堆，相传是梁武帝女儿妙严公主墓。妙严下嫁给郡人孙4,死后葬此，称“妙严墓”，俗称“薛娘坟”，故有薛家园之称。位于临顿路南段东侧的萧家巷，据旧志称：南朝齐梁时，有萧氏皇族居此，称萧家巷。在公园路北段东侧原有司长巷，古称“司马巷”。因五代时游击都虞侯司马福居此而得名。司马福为吴越王钱鏐水军，他潜水过河入城共议破敌之策，将淮兵打败。居住的小巷，后名“司马巷”。
人民路乐桥北堍西侧韩家巷，巷内曾建有韩公祠，纪念唐宋八大家之一的韩愈，故名。凤凰街北端的甫桥西街，相传号甫里先生的唐代诗人陆龟蒙住在顿路南端，其处筑桥，因甫里先生之功，遂名甫桥，街名随桥名而叫。
大多街巷名起始于宋代
宋代，原有的（街）坊形成里巷。许多官员住在巷内，官员的官衔、荣誉往往就成为巷名。如周武状元巷，糜都兵巷。武状元周虎是常熟人，作战勇敢，多立战功，且能诗，善书法，有儒将风度。从史籍的记载来看，苏州出过五个武状元，以武状元命名的街巷仅此一条，实属珍贵，可惜已废弃了。糜都兵巷，是宋代抗金名将糜登住过的巷，“都兵”是其官衔，因他抗金有功，升为朝议大夫，封为吴县开国男。这条巷名为纪念他而设，后讹写成“宜多宾巷”，与史实不符，也难于理解，应当恢复旧名。
文官的巷名更多，有文丞相弄，吴殿直巷，王枢密巷，富郎中巷，乔司空巷等。文丞相弄在阊门下塘，是纪念南宋爱国将领文天祥的。文天祥任过平江（苏州）知府，是苏州百姓的父母官。他的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，为传世名句。濂溪坊，是为纪念北宋哲学家周敦颐，周在苏州讲学，收受门徒四百余人，影响极大。苏公弄，是为纪念北宋文学家、书画家、诗人苏东坡的，他与定慧寺和尚守钦友好，来苏州住在寺内，巷口还有苏公桥。叶家弄，是为纪念南宋诗人叶梦得的；大成坊是纪念好古嗜学者林虙的。
位于相门内的邾长巷，原名朱张巷，住有朱清、张瑄两家，他们靠海运起家，后为豪富，可惜好景不长。还有盘门内的娘娘弄，则是张士诚母曹太妃的墓葬地，俗称娘娘坟，弄名由此而来。
明代众名人命名街巷多
以明代名人命名的街巷最多，有33条。其中以官衔命名的，有学士街、天官弄、尚书里、朱进士巷、太监弄等。学士、尚书是朝廷高官，极其显赫荣耀。被称为“海内文章第一，山中宰相无双”的王鏊，后官至文渊阁大学士（副宰相），他的居住处后命名为学士街。王鏊著述甚丰，有《震泽编》、《姑苏志》等，对地方文化有一定的贡献。以姓加“衙”字作巷名的也不少，如严衙前，严衙弄，申衙前，申衙弄，文衙弄，吴衙埸，谢衙前，谢衙弄，王衙弄等。为什么要用“衙”字？“衙”是政府机构，是官吏办公的地方，俗称“衙门”。而巷内的大户人家，绝大部分是退居下来的朝廷大员，他们所建的府第，高墙深院，宏伟宽畅，尤其是朱漆大门，类似官府，十分显赫。所以，百姓仍用“衙”字来称呼巷名。位于景德路中段、黄鹂坊桥东边的一段街，原名申衙前，是明代宰相申时行府第所在地。申时行为相九年，正逢太平盛世，世称“太平宰相”。现在，申时行府第经整修后，已辟为苏州市中医药博物馆。葑门内的吴衙埸，是太仆寺少卿吴之佳的居住地。吴为万历进士，初受襄阳知县，后在朝廷授刑科给事中，他以敢谏著名，在当时誉为“吴中三谏”之一。
用姓名、姓氏命名的街巷也十分普遍。谁家有名望，房屋多，就以谁家的姓氏作巷名。如唐家巷，盛家带，徐家弄，汪家弄，沈家弄，葛家巷，管家园，顾家花园，殳家墙门等。也有用尊称命名的，如临顿路南段东侧的大儒巷，因大儒王敬臣居此而得名。王敬臣的学说以慎独为先，有门生四百余人。王敬臣还是个孝子，父亲患有疽背，他亲自用嘴吮舐。得病不能行动，他就睡在床边，夜不解衣，闻咳嗽声即起，悉心服侍。对继母亦很孝顺。他的孝行闻名乡里，被呼为“仁孝先生”。大儒巷旁边有条小弄，就名“仁孝坊”。
“孙岳颁埸”变松鹤板埸
清代名人的街巷，虽不及明代为多，但都很著名。位于十全街东段南侧的尚书里，原名“苏家巷”，北宋诗人苏舜钦居此。到了清代，兵部尚书彭启丰在此延展出新故事。彭家祖孙两代状元。祖父彭定求三十岁考中状元，康熙帝南巡苏州时，赐彭定求“御书”，命他出任《全唐诗》总裁。孙子彭启丰（公元1701—1784），二十六岁就中状元，之后历任河南、云南、浙江、顺天等乡试副、主考官。退休回乡后，在葑门内建造府第，府第仿园林建筑，有“兰陔堂”、“环阴室”、“含清阁”、“延绿轩”等诸景，雍正皇帝赐予“东涧野草添碧沼，南园夜雨长秋蔬”的对联，乾隆帝赐予“慈竹春晖”匾额。被称为“尚书府第”，其地就称为“尚书里”了。
原宫巷至草桥一段，名松鹤板埸。因礼部侍郎孙岳颁居此而得名。孙岳颁，康熙年间进士，官至礼部侍郎。他善于书法，铁划银钩，秀媚苍古，康熙皇帝每有御制碑版，必命他书之。孙岳颁为官清廉，受到康熙皇帝的赏识，对他的评价是“室无媵妾，家绝管弦，政事之暇，唯焚香读书及临池选韵，笔歌墨舞而已”，并赐给他宅第，即松鹤板埸之地。因而巷名称“孙岳颁埸”。后房产转移他人，门额上刻有“松鹤”图案，就变成“松鹤板埸”了。老板严裕棠建房光裕里民国时期以名人命名的街巷，只有二条，也不著名。现在的人民路，最早名卧龙街，后改护龙街。抗日战争胜利后，时蒋介石任大总统，蒋氏中正，即改称中正路。此路名如昙花一现，瞬间即逝，解放后改称人民路。再一是位于盘门外东城脚的光裕里。此处原为荒冢冷滩，十九世纪二十年代，苏纶纱厂老板严裕棠在此建房，取其名中一字，称光裕里。由缫丝工人居住，俗称“缫丝工房”。
从春秋到如今，2500多年的历史，往往从一条巷名，就可连接。
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