|
这次流感大流行也留下了许多未解之谜,其中最大的一个就是——究竟是怎样的一种病毒造成了如此超强的传染性和致死性?科学家们对这些谜的探求从来就没有中止过。 成功重构“西班牙流感”病毒在2005年10月7日出版的Science(2005, 310: 77)上,刊登了美国疾病控制与预防中心(CDC)与美国西奈山医学院、美国军事病理研究所以及美国农业部西南家禽研究室协作完成的一项最新研究。在这项研究中,研究人员成功重构了造成“西班牙流感”的病毒株。 研究人员应用反向遗传学(reverse genetics)方法及技术,构建了含有“西班牙流感”病毒株所有8个基因的重构病毒,并对其生物学特性进行了分析。结果显示,与同时代流行的人H1N1亚型流感病毒截然不同的是,“西班牙流感”病毒在没有胰蛋白酶的条件下也能复制,并导致小鼠和鸡胚死亡,其在人支气管上皮细胞中也能大量生长;对含有“西班牙流感”病毒株所有8个基因的重构病毒和仅表达1或多个基因的重构病毒的比较证实,血凝素抗原(HA)基因和聚合酶基因是决定其毒力的最重要基因,而正是所有8个基因的共同作用才导致了“西班牙流感”病毒如此超强的感染性和致死性。 与H5N1禽流感病毒存在相似之处 自2003年底开始暴发的H5N1亚型禽流感疫情已经令人谈禽色变,而更大的担忧则是,这种禽流感病毒有可能成为下一次全球流感大流行的罪魁祸首。破译“西班牙流感”病毒同样可增进对H5N1禽流感的了解。 “西班牙流感”病毒的另一特殊之处在于,与造成1957年“亚洲流感”和1968年“香港流感”的病毒不同,现有的遗传学证据支持它完全起源于禽流感病毒。该病毒似乎没有与其他人流感病毒进行基因重组就适应了人体,并开始在人群中传播,从而否定了许多专家以前的观点——禽流感病毒要想在人类中大规模传播必须经过基因重组。科学家还发现,“西班牙流感”病毒所存在的一些基因突变也同样存在于H5N1亚型禽流感病毒中,从而提示这两种病毒株都可以不经过与已在人类中循环的流感病毒的基因重组而直接从动物“跳跃”至人类。 为下一场流感作准备 CDC主任Gerberding说:“重构‘西班牙流感’病毒这项突破性成就有助于我们破解‘西班牙流感’之谜,并且对于备战下一次流感大流行具有至关重要的意义。我们需要对造成大流行的流感病毒有更多的了解。类似于这样的研究有助于我们了解为何某些流感病毒株的毒力如此超强,同时还可帮助我们尽早地识别有可能造成再一次大流行的流感病毒株。” 现在,越来越多的证据使大多数专家都深信,下一场流感大流行不可避免且即将来临,但是现在还无法预测哪一种病毒株会在下次大流行中出现,什么时候出现以及届时将造成多么严重的危害。CDC资深微生物学家、也是该研究的第一作者Tumpey说:“对‘西班牙流感’毒株毒力特性的认识,可帮助我们研制出新的疫苗和治疗药物。” 诚然,如果下一场流感大流行真的已经无法避免,那么,对以往流感大流行的深入研究有助于我们打一场有准备之仗。 (责任编辑：寒汐) |
|
|
