尽管登革热的死亡率比疟疾低,登革热的患病人数巨大,发热会导致虚弱,这意味着它会对经济造成巨大的影响。世界银行发明了一种量化对生活质量和生产力破坏的单位,叫做失能调整生命年(disability adjusted life years,DALYs),(根据这一标准)登革热在一些地区的危害甚至赶得上艾滋病、肺结核或者肝炎。在南美洲,它与疟疾一样严重,在东南亚,它是公共卫生的头号敌人。
“它是无人关心的疾病,但是越来越对我们造成威胁,” Mike Nathan说。Nathan是WHO在日内瓦总部的一名登革热专家。他、Gubler和其他专家正在试图让登革热问题进入公共卫生议程——并且已经取得了一些成功。一月份,WHO的执委起草了一份决议,敦促国际组织和各国政府更加关注登革热的研究和处理。这一决议将提交下个月举行的WHO大会——WHO的理事机构——加以讨论。