1913年9月初，由袁世凯控制的北洋军攻陷了黄兴镇守的南京，孙中山领导的“二次革命”失败。袁世凯立即下令通缉孙中山、黄兴等革命党人，孙中山再次被迫流亡日本，不少人对孙中山领导的革命感到前途祸福难断。斯时，两位曾经追随过宋教仁（注：宋于1912年3月在上海被袁刺死）的上海朋 友也抵达日本，专程到东京拜谒孙中山。据说，他们善研相术、命理，曾卜算过宋教仁将有厄难。因担心孙中山也会遭遇不测，故此想为孙中山推算“八字”。
孙中山得知他们的来意后，便风趣地明知故问：“什么叫‘八字’？”对方答曰：“‘八字’是用天干地支来表示人出生的年、月、日、时，每一项两个字，合起来是八个字。根据人的生辰八字可推算出人的命运好坏……”
“哦，原来如此。如果真的算出我的‘八字’不合，会死于非命，那我就不闹革命了么？”孙中山微微一笑，慨然地说：“毋须烦劳两位操神，我已算明自己的‘八字’啦。那就是：打倒军阀，革命到底！”
孙中山见他俩一时回不过神，就哈哈大笑道：“朋友，难得千里迢迢而来。今天，我也送给你们一个‘八字’：百折不挠，挽救中华！”
这两位来自上海的同胞，深深地为孙中山在困境中对革命事业的坚定信念所折服，情不自禁地起立，诚挚地向孙中山鞠三个躬，表示回国后一定遵循孙中山的“八字”教导，继续从事革命工作。
