与爱因斯坦一起散步的天才

与爱因斯坦一起散步的天才

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作者：刘擎   2005-5-9 12:05:03 搏客力量 推荐 [人物]

 

今 年是联合国大会钦定的“世界物理学年”，我们可以趁机为科学家作些推广宣传。公众对爱因斯坦的兴趣主要在于其天才的传奇，而不太会去穷究他的相对论到底说 了什么。盲目崇拜科学天才虽然无助于知识文明的提升，但至少不会比狂热追逐娱乐明星更有损心智，科学界的逸闻趣事大概也比影视圈的流言绯闻更值得玩味。

哥德尔（Ｋｕｒｔ GÖdel）的公众声誉远不如爱因斯坦显赫，但他同样给人类的知识观念带来了划时 代的革命性变化。哥德尔１９０６年出生于奥地利，２６岁时论证的“不完全性定理”震惊了整个数学界，摧毁了希尔伯特学派企图以形式主义确立数学体系相容性 和完全性的梦想。他被看作是自亚里士多德以来人类最伟大的逻辑学家。爱因斯坦晚年曾说，他之所以每天还去普林斯顿高等研究所的办公室，就是为了能与哥德尔 一起在上下班的路上散步交谈。物理学家戴森（Ｆｒｅｅｍａｎ Ｄｙｓｏｎ）也说，哥德尔是同事中间惟一能够与爱因斯坦平等交谈的人。

最早知道哥德尔的名字是在１９８７年，通过“走向未来”丛书中那本节译的畅销书《ＧＥＢ：一条永恒的金带》。三年前上海译文出版社翻译出版了王浩教 授的遗作《哥德尔》，刻画出哥德尔生平与事业的全貌。最近《纽约客》刊载的一篇特写，透露了哥德尔“天真而怪异”的性格中一些颇为有趣的细节。

１９４０年哥德尔从纳粹统治下的奥地利辗转逃亡到了美国。普林斯顿的同事们说服了他加入美国国籍，博弈理论的创建者之一摩根斯坦（Ｏｓｋａｒ Ｍｏｒｇｅｎｓｔｅｒｎ）与爱因斯坦一起为他的入籍听证做“信誉见证人”。哥德尔对入籍问题极为郑重，为准备公民考试认真学习《美国宪法》。但就在听证的 前夜，他突然打电话给摩根斯坦，焦急地说，他发现了美国宪法中有“自相矛盾”之处，这有可能使独裁得以兴起。摩根斯坦知道他很认真，特意关照他不要对法官 提及这一点，以免对入籍造成不必要的麻烦。第二天到法院听证，法官看见哥德尔带着两位如此著名的见证人，就准备给他免考，只是随便问道：“你此前一直是德 国公民吗？”“不，是奥地利。”哥德尔纠正说。“不管怎样，它处在邪恶的独裁统治之下。”法官继续说，“幸运的是，这在美国不可能发生。”哥德尔大声回应 道：“恰恰相反，我可以证明这是可能的！”接着就开始激动地描述他在宪法中发现的重要漏洞。爱因斯坦和摩根斯坦不断劝说，才终于使他平静下来。

哥德尔对功名极为淡漠，也很少与人交往。１９５３年哈佛大学授予他荣誉博士学位，他竟然没有出席。１９５５年爱因斯坦去世后，哥德尔更加深居简出， 主要通过电话与外界联系。１９７５年他获得美国“国家科学奖”，但却拒绝去白宫见福特总统。他曾和爱因斯坦深入探讨“时间”问题，他的看法比爱因斯坦的 “相对时间观”更为“激进”，他认为时间完全是人类的幻觉，是没有现实性的。直到１９７８年去世，他仍在试图阐明一个没有时间的宇宙。无论如何，爱因斯坦 和哥德尔对于人类文明的意义已经超越了时间。他们是永恒的。