目前,世界上共有28个国家在南极建立了53个科学考察站,绝大多数考察站都建在南极边缘地区,只有美国、俄罗斯、日本、法国和意大利、德国这6个国家,在南极内陆地区建立了5个内陆科考站。巍然矗立在海拔4093米南极“冰盖之巅”的中国昆仑站,是目前南极所有科学考察站中海拔最高的一个。
由于我国南极长城站、中山站都在南极大陆边缘地区,25年来,我国南极考察也大都在这些区域展开。内陆昆仑站的建成,将实现我国南极考察从南极大陆边缘地区向南极大陆腹地的历史性跨越。
为了在南极内陆建站,从1996年至2008年,我国南极考察工作者锲而不舍地进行了6次南极内陆考察。2005年1月18日,我国第21次南极考察冰盖队在人类历史上首次成功到达了南极内陆冰盖的最高点——冰穹A地区,为我国在南极内陆建站奠定了坚实的基础;2008年1月12日,我国第24次南极考察冰盖队再次成功登顶,为内陆站建设开展选址工作。