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美国财政部决定救助寿险公司
据
知情人士透露，美国财政部(Treasury Department)已决定将救助资金的范围扩大至一些陷入困境的人寿保险公司，来帮助作为美国金融体系重要组成部分的寿险行业。这些知情人士称，财政部有望在未来数日内宣布将这个行业纳入到问题资产救助计划(Troubled Asset Relief Program, 简称TARP)中。 这一消息将令不少标志性的美国公司感到一丝欣慰，它们曾因向部分投资产品的买家做出了慷慨承诺而蒙受了更大的损失。寿险股今年的跌幅超过了40%。另外，它们的麻烦导致评级机构接二连三地下调了对它们的评级，由此带来的恶性循环让部分保险公司更难以筹集资金。 人寿保险业是美国金融体系的重要组成部分。数以百万计的美国人都将他们家庭的财务安全系于这些公司，所以维护这些公司的稳定对保持信心至关重要。如果大量客户要求赎回他们的保单，很可能会造成一些公司的现金短缺。而且由于保险公司将其收到的来自客户的保费投资到债券、房地产和其他投资中，他们也是各种证券的主要持有人。一旦他们需要抛售所持投资筹集现金，可能会引发市场的下跌。 财政部的决定使得接受政府救助资金的行业增至三个，另外两个是银行和汽车公司。尽管美国国际集团(American International Group Inc.)是一家重要的保险公司，并且是政府资金的最大接收者，但它的问题并不是由其人寿保险业务引起的，而是衍生品投资的错误造成的。 只有拥有联邦特许银行的保险公司才有资格加入这个计划。他们将可以从财政部2,500亿美元的资产购置计划中获得资金，这个计划主要向银行注资。获得问题资产救助计划资金的人寿保险公司将必须遵守国会要求的严格的高管人员薪酬规定。 包括Hartford Financial Services Group Inc.、Genworth Financial Inc.和林肯国民集团(Lincoln National Corp.)在内的一些人寿保险公司去年秋季都签署了协议，购买受监管的储蓄和贷款，以便能够加入银行的行列，从而有资格获得政府资金。Hartford和林肯国民集团也都申请了问题资产救助计划资金。Genworth称，它已经向美国储蓄管理局(Office of Thrift Supervision)申请批准其购买储蓄。 目前还不清楚财政部将向这些保险公司提供多少资金，也不清楚哪些公司将成为受益者。美国人寿保险协会(American Council of Life Insurers)发言人考曼(Whit Cornman)说，我们期待着来自财政部的官方答案。 问题资产救助计划的资金并不一定意味着该行业能够走出困境。股市的大幅下挫会给拥有浮动年金业务的公司带来巨大压力，它们必须拨出资金履行义务。虽然近期股市有所反弹，缓解了保险公司的压力，但如果再度下挫可能重新引起对其资本问题的担忧。 许多寿险公司的投资组合中还有大量的住宅抵押贷款和商业房地产资产。虽然大部分的资产的评级较高，但对这些资产进一步下调评级可能给保险公司带来巨大压力，迫使它们继续减记。 但获得问题资产救助计划的资金或许会给寿险公司提供重要的喘息空间，给它们时间修补其资产负债表。这对资本市场来说可能也是条好消息。由于受到资本的制约，一些保险公司一直在囤积现金，而不是购买债券，结果是进一步增加了市场的压力。 |
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