糖尿病的主要症状是多尿、多饮、多食及体重减轻，即所谓“三多一少”。据“中国心血管报告2005”调查显示，近20年来，中国糖尿病患病率呈倍数增长，目前中国大约有2000多万糖尿病患者，糖耐量低减者近2000万，为全球糖尿病患者人数第二大国，到2025年我国糖尿病患者人数可能会达到6000万。最近，在由卫生部和中国记协主办的“中国健康知识传播激励计划”知识共享会上，中华医学会糖尿病学分会副主任委员兼秘书长、广东省糖尿病防治研究中心主任翁建平教授提出，控制血糖是患者必须达到的目标，而2型糖尿病早期也该使用胰岛素。
据介绍，我国糖尿病的知晓率和治疗率仅分别为33.3%和27.2%。说到这个原因，翁建平教授认为，知晓率低是因为早期糖尿病不疼不痒。过去人们认为糖尿病“三多一少（多饮、多食、多尿和消瘦）”，但事实上占糖尿病患者总数95%的2型糖尿病并没有这些典型症状，越来越多的患者是偏胖者。早期糖尿病没有明显症状，不影响吃喝，因此被人忽视，患者常是在体检时才发现。翁建平教授建议，人们应该每年至少检测1次血糖。
此外，没有明显症状也是治疗率低的原因之一，特别是年轻患者。由于生活方式等原因，现在2型糖尿病明显年轻化，二三十岁的患者在增多。早期糖尿病不影响吃喝，有些患者工作忙甚至还要应酬，就不去控制饮食，不按时用药。这样下去必然的结果就是更早地出现并发症，影响生活质量，影响寿命。
翁建平教授在知识共享会上强调，糖尿病虽然是“百病之源”，有各种器官的并发症，但其根本原因都是长期的高血糖造成器官“中毒”。因此，只要血糖能够控制好，得了糖尿病并不会影响寿命，甚至同样能够享受正常的生活。特别是餐后血糖高非常有害，研究表明它是心血管并发症的独立风险因素，而国人饮食结构中糖类含量高达60%以上，餐后高血糖非常常见。
怎么才能做到控制好血糖？翁建平教授指出，就是要跟医生配合，要接受糖尿病教育和心理治疗，控制饮食、适度运动并且定期监测血糖，在医生指导下进行药物治疗。有很多患者担心药物的副作用，但是不能因噎废食，更何况只要有医生指导，副作用是能够避免的。特别是针对胰岛素，越来越多的研究证明，是必要甚至必需的。早期2型糖尿病患者采用强化胰岛素治疗后，血糖甚至能够多年保持正常不再需要药物。胰岛素强化治疗不应再作为2型糖尿病治疗的最后选择，我们迫切地需要改进治疗方法，及早、正确地使用胰岛素。
