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南国之春，秃枝处处唯花红 英雄之地，赤云片片映长空 过去，春季的岭南，无论走到哪，都看得到那一树树的火红。刚阳的木棉，铁铸般的木棉，震撼着每一位与其接目的路人。
木棉花，又叫英雄花，攀枝花。在两广地区分布甚广，生活在明末清初的陈恭尹，其所写的《木棉花歌》有：“覆之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角。浓须大面好英雄，壮气高冠何落落。”赞颂了木棉这种可生长到七，八层楼高，冬末春初时一身是红，远看如红云凌霄，气势磅礴的落叶乔木。
广州栽种木棉的历史有愈千年，木棉在土生土长的广州人心中有着不开替代的位置。木棉从花到树皮都能入药，早春3月正是木棉花期，老广们常常晨运过后，就收集木棉的落花花蕊，或晒干自制五花茶(原料之一)，又或煲汤。木棉的绒絮比棉花的绒絮更有光泽，而且不吸水、有弹性，收集起来又可以作为枕头棉被棉袄的隔温填充物。就连其种子，也可以烤制食用或者榨油。
这就是五花茶的用料，看见木棉花了吗？ 广州城是近代革命活动的策源地，英雄辈出：黄花岗七十二烈士，广州起义时牺牲的五千七百位无名烈士……虽然英雄们的鲜血将木棉花染红是一种官方的浪漫说法，但广州人对木棉花的认同是有史可寻的，早在1931年，木棉花就曾被广州评选为市花，而在1982年6月，木棉更以占总票数（一万余票）75.9%的比例，高票再次当选为广州市市花，象征着广州蓬勃向上的事业和生机，并以此激励人们报效祖国的豪情壮志。就连南方航空的标志也是木棉花。
遗憾的是，近几十年的城市建设中，因为园林设计商业化的关系，木棉这种成长期长投资大遮荫效果不佳的乔木为设计公司所弃用，在广州市栽培的现有200多个绿化树种中，排名前10位的树种为细叶榕、芒果、大叶榕、垂叶榕、白玉兰、鱼尾葵、木麻黄、假槟榔、大王椰子、阴香，占总种植数量的46.45％，而在广州园林的30种基调树种中排名第一、规划113种主要行道树种中排名第三的木棉树却不在其中。于是乎广州内能见到木棉的道路和地区就越来越少，现在只在广州大道、体育东路、长堤大马路和陵园西路等寥寥几条道路，农讲所旧址门前，海珠广场、越秀公园、一些机关大院以及一些老城街巷有分布，零零散散，难成规模。
农讲所前就寥寥数棵 气势曾可媲美香山红叶的美景，今已难以复见，那满载荣誉的市花红棉，难道只会是老一辈的集体回忆？ |
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