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明代宫人殉葬制度，直到明英宗临死时，才得以废除。明英宗“遗诏罢宫妃殉葬”[1]，嘱咐“以下诸妃，皆任其年终，次第陪葬。其后惠妃仍葬桃山，诸妃皆别葬金山，然竟无殉者。”[2]明英宗这辈子荒唐之事做了不少，尤其是“土木堡之变”，到了临死时总算做了一件足以让后人称为仁义之举的事情。
当景帝逝世后，明英宗也安排了宫人为景帝殉葬，这个时候还没有见到有废止殉葬制度的意思出现。可是，等到明英宗临终时，殉葬可以说已经到了自己门口了，却遗诏废止宫人殉葬制度，这是为什么呢？针对这个问题，笔者主要从以下三方面来分析： 第一，明英宗对生命有了一番新的领悟和珍惜。明英宗个人与殉葬制度的接触是比较多的。明英宗幼龄登极，曾与为他父亲明宣宗殉葬的宫人诀别，这应该给他幼小的心灵打上了深深的刺激和可怕的回忆。在周宪王有炖死后，明英宗写信给朱有爝说，“周王在日，尝奏身后务从俭约，以省民力。妃夫人以下不必从死。年少有父母者遣归。”可是依然没有阻止了众多朱有炖的妃子殉葬，“既而妃巩氏、夫人施氏、欧氏、陈氏、张氏、韩氏、李氏皆殉死，诏谥妃贞烈，六夫人贞顺。”[3]从在这件事中，明英宗应该进一步认识了殉葬制度的惨酷。宣宗和景帝这两个皇帝以及众多宗室诸王的殉葬情形，对明英宗的影响也是相当大的，这成为明英宗废止殉葬制度的重要因素。再说，明英宗在大起大落、饱经风霜磨难之后，对生命的宝贵更是有了一番领悟和珍惜。明英宗遭遇土木之变，遭受了中国帝王少有的耻辱；而被自己的弟弟景帝软禁了多年，更使明英宗饱受世间冷落饱暖，这些经历是让人刻骨铭心的。明英宗在临终前，曾留下了这样一番话，“用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，后世勿复为。”[4]尽管统治者早已犯下了不可饶恕的罪孽，可是总算明白过来了，因此人殉制度也就接近未声了。 第二，明代宫人殉葬制度越来越不得人心。明代皇帝的殉葬人数由多到少，就已经表明统治者越来越不热衷于灭绝人性的殉葬制度。就是统治者宣扬的礼教光环再怎么声势浩大，也难以让人接受活生生的人命因为殉葬制度而丧生。尤其是到了明朝中后期，随着商品经济的发展和市民社会的发展，要求人性解放的苏醒，进一步冲击着明代宫人殉葬制度的继续实行。事实上，明朝在丧葬制度方面的许多规定早已被冲破，得不到真正执行。民间舆论的指责在所难免，统治者宣扬的贞节观遭到抨击，从理论上动摇了明代宫人殉葬制度的实行。而一些大臣的谏阻，也成为废止殉葬制度的推动力。 第三，明英宗要保护好自己心爱的妻子，最大程度上排除自己死后妻子被逼殉葬的可能性。妻子钱皇后为了明英宗，曾经“夜哀泣吁天，倦即卧地，损一股。以哭泣复损一目。英宗在南宫，不自得，后曲为慰解。”[5]“闻英宗为太上时，钱后至手作女红卖，以供玉食。”[6]这些都是饱经磨难的明英宗无法忘记的。钱皇后尽管得到明英宗的厚爱，可是因为自己没有儿子，在错综复杂的内宫斗争中无疑处于极为不利的下风。当时，“周贵妃有子，立为皇太子。”[7]母以子贵，而周贵妃和钱皇后又是敌对的。明英宗没死的时候，就有太监建议废后，这对于他来说记忆犹新，也就必然清楚这件事的背后隐藏着什么。有人紧紧盯着钱皇后的位置，只是明英宗没有采纳废后的建议罢了。明英宗临终时，意识到再也无法将自己心爱的妻子一直保护在身边了，可又不忍心让妻子被逼殉葬，于是就“口占遗命，定后妃名分，勿以嫔御殉葬，凡四事，付阁臣润色。”[8]“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。”[9]这里，明英宗事先规定好钱皇后的名分，并且让钱皇后死后同葬。有大臣得知明英宗废止宫妃殉葬制度的消息，竟然感动到流泪，“时读竟，涕下，悲怆不自胜。中官复命，帝亦为陨涕。”[10] 这一方面说明宫妃殉葬制度是如何不得人心，另一方面更说明了明英宗对自己妻子的保护使人深受感动。明英宗死后，周贵妃果然对钱皇后发起进攻，“言钱后久病，不当称太后”[11]“不欲后（指钱皇后）合葬。”[12]幸亏得到一些大臣根据遗诏和情理进行力争，才使得周贵妃的意图没有得逞。除开钱皇后之外，其他曾经与英宗共患难的妃嫔，应该也是英宗考虑的因素。 一个曾经让国家深受创伤的君主，在自己临终前上演了一幕情深不渝的凄美故事，留下了一桩无法抹杀的德政之举。正是“英宗独见，罢免此举，遂破千古迷谬，视唐宗命孟才人先效死于生前者，圣愚奚啻千里。”[13]从明宪宗开始，明朝君主就一直恪守着明英宗的遗诏。在宗室诸王大臣之中是一时难以废除的，可是经由最高统治者的重申，总算逐渐平息下来。 |
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