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在中华民族五千年的文明史中，中国人既创造了灿烂辉煌的文化，也产生了一些残忍的制度和恶俗，比如说凌迟、车裂等酷刑，又比如女子缠足、太监，特别是人殉这一恶毒的制度。  人殉，是用活人为死者殉葬，有的把人杀死后殉葬在墓坑，有的直接把活人封闭于墓道内。人殉制度最早产生于我国原始社会时期，当时的人思想较为愚昧，认为人的灵魂是“永生不灭”的，奴隶主希望自己死后有人能到阴间追随和服侍自己。 这里需要说明一点，人殉和人牲是不一样的。人牲是把人当成猪、鸡、羊一样的牲畜，将活人杀掉，供奉给祖先、神灵和自然界万物，一般是奴隶或者战俘。但人殉却是用活人为死人陪葬，殡葬的对象通常是奴隶主、氏族首领、皇帝等等，而殡葬者则是与这些人比较亲近的妻妾、子女、奴隶、近臣等。  战国时期，中原地区的人殉已经逐渐减少，但因为秦国地处偏僻，人殉的现象还较为常见。尽管公元前384年秦献公曾下令废除人殉，但他的子孙并没有遵守，秦国人殉的事情还是屡有发生，但规模不是很大。 公元前221年，秦王嬴政统一六国，建立秦朝，秦朝开始大规模地推行人殉，人殉在秦始皇去世时达到了无以复加的程度。据《秦始皇本纪》记载： 先帝后宫，非有子者，出焉不宜。皆令从死，死者甚众。葬既已下，或言工匠为机藏，皆知之，藏重即泄。大事毕，已藏，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠藏者，无复出者。树草木以象山。  秦始皇死后，秦二世胡亥认为，后宫之中凡是没有子嗣的妃嫔，不宜遣出皇宫回到民间，于是下令让他们给秦始皇殉葬。秦二世还担心这些参加过修建工程的工匠泄露秦始皇陵墓中的机密，于是将一万多工匠全部堵死在了墓道中。 后来秦二世胡亥又将殡葬当成自己作为排除异己的有力工具，借此打击政敌，因此殡葬者中还有一些地位较高的大臣。秦始皇陵现在还没有发掘，殉葬者具体有多少我们不得而知, 但可以肯定的是，秦始皇殉葬是中国历史上规模最大的一次殉葬。  秦朝灭亡以后，殉葬之风也随之走向衰落，除边远少数民族地区以外，大规模的殉葬已经不复存在。汉以后，到了汉朝，人殉作为一种制度被废除，皇帝常在遗诏中下令将无子之嫔妃及宫女放出宫去。 但到朱元璋建立的明朝，大规模的宫人殉葬制度却又死灰复燃，只是殉人的身份基本上仅限于嫔妃和宫女。朱元璋以“祖制”的形式让子孙后代去效法宫人殉葬制度，直到天顺八年（1464）被明英宗朱祁镇明令禁止。 朱元璋之所以要重新使用人殉制度，除了受到当时三纲五常思想影响之外，最重要的是朱元璋担心后妃、外戚在皇帝死后，趁新君年幼或者能力不足，结党营私，形成武氏、吕氏之祸。基于吸取前车之鉴而防微杜渐的政治理念，朱元璋在太子朱标死后开始大规模实行宫人殉葬制，为朱元璋殉葬的妃嫔至少就有三十八人，创明朝帝王用人殉葬之最。  直到后来，宫殉制度才被明英宗朱祁镇废除，“至英宗临崩时，召宪庙谓之曰：用人殉葬吾不忍也，此事宜自我止，后世子孙勿复为。”朱祁镇在历史上并不是一个明主，他重用太监王振，酿成土木堡之祸，在夺门之变复位以后，又听信谗言，杀了有功之臣于谦，但就废除殡葬制度一事而言，确实当得了“英宗”这一庙号。 英宗废除宫殉制度，主要是因为他与钱皇后的感情异常的深厚。土木堡之役后，英宗被俘，钱皇后日夜为其祷告，不惜自己的身体，哭瞎了一只眼睛，累了就就地而卧，一腿也因此变瘸。英宗回朝后被幽禁在南宫近七年，钱皇后却不离不弃，日夜陪伴左右，宽慰英宗，还亲手做女红换作日常开支。钱皇后的所作所为让朱祁镇感动不已。  钱皇后在得到英宗厚爱的同时，却也招致其她嫔妃的嫉妒，特别是太子的母亲周贵妃。钱皇后无子，明英宗生前还可以保护她，死后她是很有可能被逼殉葬的。因此，为了保护自己心爱的女人，英宗废除了宫妃殉葬之制，并要求在钱皇后寿终正寝后和自己合葬在一起，这是他能为钱皇后做的最后一件事。 虽然明英宗早就废止了宫人殉葬，但到清代，宫人殉葬现象作为满族的陋俗却依然存在，或以妻妾殉夫，或以奴仆殉主，或以臣殉君。族很早就有用活人殉葬的恶俗,其先祖女真人常用奴婢、鞍马来为死者殉葬。入关以后,这一恶俗继续沿用。  直到康熙七年，汉族官吏朱裴升上奏疏给康熙皇帝，力陈殉葬制度的弊端，“夫以主命责问奴仆，或畏威而不敢不从，或怀德而不忍不从，二者俱不可为训。好生恶死，人之常情。捐躯轻生，非盛世所宜有”。 康熙皇帝准奏，下旨严禁殉葬。康熙十二年六月，康熙皇帝以诏令的形式废止了殉葬制度，“命禁止八旗包衣佐领下，奴仆随主殉葬”，虽然这道诏令并没有触及到皇帝和亲王贝勒等高级贵族,但帝王死后的殉葬制度，从此之后基本退出了历史舞台。 |
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