人殉，是一个古老而残暴的制度。
帝王将相这些大人物死后，也要拉着一些身边的人一起死，这个制度在先秦时期曾大为流行，汉代之后就逐渐式微，在唐代的时候，甚至有大臣愿意追随大行皇帝离去，而不被允许的情况。 但是到了大明开国皇帝朱元璋这里，这项残暴的制度又开始萌芽了。史料记载，朱元璋死后，“宫人多从死者”，具体数量，可能有后宫嫔妃三十余人，宫女十几个人，都是没有子嗣的可怜宫中女性。 朱元璋像 这么多人要舍弃自己的大好年华，陪着老皇帝下土，有没有不愿意的，会不会死得很惨。 当然了，谁愿意轻易放弃活着的机会，肯定会有不愿意一死的。 大明时候，身在京师的朝鲜使臣，有幸见到这一震撼人心的场景，在《朝鲜李朝实录》对此有一个比较详细的记载： 及帝之崩，宫人殉葬者三十余人。当死之日，皆饷之于庭，饷缀，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置小木床，使立其上，挂绳围于其上，以头纳其中。遂去其床，皆堆颈而死。 
这说得很清楚，这些宫人都是上吊死的，但是如果有人拖拖拉拉，不肯上吊，那么旁边的宦官亲自动手，上去把妃嫔勒死。 有这样一个案例：韩氏临死，顾谓金黑（韩氏奶母）……语未竟，旁有宦者去床，乃与崔氏俱死。 
总而言之，君叫妾死，妾不想死也得死。对于不肯主动死的妃嫔，旁边的宦官会直接把人吊死。
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