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人殉是先秦时代的野蛮恶习，到春秋晚期，随着文明的演进，人们开始用泥塑或木偶代替活人陪葬，人殉现象越来越少，连最野蛮的秦国也于公元前384年正式下令废止，两汉以后，中原王朝基本上废除了人殉制度。 “责殉诸妃”就是他临死前最后一道命令，朱元璋死后，诸宫人中，除了张美人的女儿年仅四岁需要抚养得免一死外，其他为朱元璋侍寝过的近四十位宫人妃子都被追自杀。朱元璋死于洪武三十一年闰五月十日。在洪武三十年十二月，朱元璋得了一场重病，以为熬不过去了，就派人把除马皇后外在诸妃中地位最高的太子朱标的生母李淑妃叫来，突发善心吩咐她“回娘家见见两位哥哥，尽尽骨肉同胞的情谊”。聪明的李淑妃马上明白了朱元璋的心意，当即泣拜于地说：臣妾知道了，死就死吧，何必见兄长！说罢回宫上吊自杀。 后来，明成祖效法朱元璋，遗命三十名宫人自杀从殉。太监先是在一间大殿外摆上了数桌食物，让宫人吃了人生最后一顿饱饭，并于明成祖的继承人仁宗告别，然后把她们带到殿内。大殿之内，已经放好了三十多张“小木床”，梁上悬下三十多条结实的绳子，末端打好了一个个活结。看到这个情景，宫人们一时“哭声震殿阁”。清楚的被命令自己站上小木床，把头伸进绳套中，去其床，顷刻即死；晕倒的，则被人抬着送到绳结中勒死。 有一位从朝鲜进献来的韩氏，见此情景，突然从殿内爬到殿外与她们“辞决”的明仁宗面前，痛哭失声，说自己在朝鲜还有老母，无人养老，哀求仁宗放她回国赡养。仁宗不为所动，一声不吭，太监上来把韩氏拖进殿内，将头塞进绳圈之中。韩氏回头看着站在旁边从韩国跟来的乳母，大喊：“娘，吾去！娘，吾去！” 据史书记载，从朱元璋到明成祖、明仁宗、宣宗、景帝五个皇帝，殉葬妃嫔估计在一百人左右。不光皇帝，连诸王爷死时，亦多“王妃皆殉”。 明朝这一残忍的殉葬制度，直到 1465年明英宗死时，才得以废除。明英宗死前，下遗诏说:'用人殉葬，我不忍去做，这件事应从我这里废止。'至此，这一制度才最终废止 |
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