王禹偁在吟商诗中，涉及牡丹的，有两处。
第一处发生在992年（淳化三年）春，他的心情是怅望。
那时，他来商州已有半年多，正是春雨霏霏的早晨，他在妙高禅院里感到分外寂寞，忽听到轻轻的叩门声，好奇地打开门，先闻到了一种浓香，却原来是庙里的和尚拜访，手里握着一枝牡丹，那牡丹带着雨露，开得正艳。
端拱二年，宋太宗亲试贡士，召王禹偁在殿上作诗述其事，题为《皇帝亲试贡士歌》。宋太宗赞赏道：“此歌不逾月遍天下矣。”并任命王禹偁为左司谏、知制诰。在妙高禅院佛堂的墙壁上，就有人草书书写了这首诗。另外，王禹偁虽在政治上主张“汰僧尼”，生活中却并不排佛。因此，他初到商州，住在妙高禅院，庙里的和尚待他十分客气，相互之间少不了来往。也因此，当那牡丹开时，便有和尚送来请他观赏。
见到牡丹，王禹偁欲戴却休。在他受宋太宗荣宠时，每年春末，牡丹花开动京城，御花园里香满园，他与诸大臣陪着皇帝一起赏花，吟诗，然后头上插满牡丹而归，极尽荣耀。而今，在这僻陋的山城里，虽也植有牡丹，却物是人非了。在这种惆怅的心情下，他作了《山僧雨中送牡丹》：“数枝香带雨霏霏，雨里携来叩竹扉。拟戴却休成怅望，御园曾插满头归。”
第二处发生在993年（淳化四年）春，已是一年之后，王禹偁自己在无可奈何之下，却还强打精神，安慰好友冯伉。
此年元旦（正月初一），宋太宗在圆丘举行了祭天地的大典。依旧例，应该大赦。王禹偁在商州闻之，曾作《南郊大礼诗》十首呈宋太宗。他隐隐地感到，离开商州的时间，要拿天来数了。随后，宋太宗颁布了大赦令，好友冯伉只加了骑都尉的官衔，而他并未得到量移，都没有得到实际的恩惠。两人当然都有点失望。
这年3月，冯伉身体不适，咳嗽近半个月未愈。王禹偁累邀饮酒玩乐，均被他推辞。3月27日，惠风和畅，阳光和暖，青杏在枝叶间闪耀，牡丹早晚间就要开放，冯伉方出现在酒席上，在王禹偁以人生当即时行乐相劝，冯伉才浅饮了几杯。事后，王禹偁作诗记事：“青杏劝君重饮酒，牡丹邀我且寻春。”
这一次酒宴不久，王禹偁调任解州团练副使的公文，便到达商州了。
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