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身份的焦虑是一种担忧，担忧我们处在无法与社会设定的成功典范保持一致的危险中，从而被夺去尊严。这种担忧的破坏力足以摧毁我们的生活。
身份和身份的焦虑
被他人注意，被他人关怀，得到他人的同情、赞美和支持，这就是我们想要从一切行为中得到的价值体现。
身份的焦虑是对自己在世界中的地位的担忧。不管我们是一帆风顺、步步高升，还是举步维艰、江河日下，都难以摆脱这种烦恼。为何身份的焦虑会令我们寝食难安呢?原因很简单，身份的高低决定了人情冷暖：当我们平步青云时，他人笑颜相迎；而一旦被扫地出门，就落得人走茶凉了。其结果是，我们每个人都唯恐失去身份地位，尤其是察觉到别人并不怎么喜爱或尊敬我们时，就很难对自己保持信心。因此，唯有外界对我们表示尊敬的种种迹象才能帮助我们获得对自己的良好感觉。
我们惯常将社会中位尊权重的人称为“大人物”?而将与其对应的另一极称为“小人物”。这两种标签其实都荒谬无稽，因为人既然以个体存在，就必然具有相应的身份和相应的生存权利。但这样的标签所传达的信息是显而易见的：我们对处在不同社会地位的人是区别对待的。那些身份低微的人是不被关注的——我们可以粗鲁地对待他们，无视他们的感受，甚至可以视之为无物。
他人对我们的关注是如此重要。就本质而言，人类对自身价值的判断有—种与生俱来的不确定性——我们对自己的认识很大程度上取决于他人对我们的看法。也许：在一个理想世界中，我们可能更坚强一些，我们会固守自己的底线，不管别人是否在意我们，也不会顾虑别人的想法。但体制就是这样可怕，它让你不自觉地遵循某种既定的规范，接受绝大多数人自愿或不自愿认可的标准，把你的思维纳入某些被称为精英的人设定的范围和程序之内。我们都被影响着，同时又影响着别人。我们执著于成功，渴望财富，期待被重视，我们从小被教育、也教育我们的下一代要做—个群体中的No.1。
毋庸置疑，对身份、地位的渴望，同人类的其他欲望一样，都具有积极的作用：激发潜能，使人力臻完美，阻止离经叛道的有害行径，并增强由社会共同价值产生的凝聚力。如同那些事业成功的失眠症患者历来所强调的那样，唯焦虑者方能成功。但承认焦虑的价值，并不妨碍我们同时对它进行质疑。我们渴望得到地位和财富，但一旦如愿以偿，我们的生活也许会变得更加糟糕。我们的很多欲望总是与自己真正的需求毫无关系。过多关注他人对我们的看法，使我们把短暂一生中最美好的时光破坏殆尽。假如我们不能停止焦虑，我们将会用生命中大量的光阴为错误的东西而担心，这才是最令人痛心疾首的事情。
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